启越宫。

“废物！一群没用的废物！”皇后挥落妆台上的珠宝匣子，金银珠玉撒了一地，“杀个人屡次三番失败，把柄越积越多！从今往后，玉明楼没本宫令不允许再轻举妄动！”

太子元焜捧起木匣，搁置在原位，“母后息怒，是儿臣办事不利。”

太子的话令皇后想到今日安阳门之事，怒气更盛，直接对他呵斥：“我怎生了你这样一个蠢儿子！”

皇后从小对元焜管束严苛，处处控制他言行举止，稍有错处体罚训诫，导致他现在十分惧怕母亲动怒。

元焜下跪：“求母后原谅儿臣的鲁莽，往后儿臣都听母后的，绝不轻举妄动！”

“你呀！”皇后手攥金凤钗指指元焜，“亏得你父皇久病不省人事，要是让他知晓你把大臣吊在城门之上羞辱泄愤，依本宫看，你这太子之位迟早要被摘了去！”

“到时，我们母子二人都得死！”

皇后忽然皱起眉头扶额捏揉，“宗族们本就为废太子蠢蠢欲动，你倒好，直接送他们谏言的把柄。”

“只要父皇不在了，谁也废不了儿臣的太子之位。”

元焜的话说到皇后心坎里去了。

她弯唇笑望着铜镜中的自己，簪牡丹雍容华贵，金凤钗衔宝珠冶艳，十二金钗靡丽。

是那位素净愁容白衣似鬼的昭贵妃远远不及的姣美。

将来她更是至尊无上的太后。

“春日大祀若陛下不能亲临，自然是主理部官谢修行八字相克冲撞帝王，篡改祭台风水诅咒陛下安生，意图谋反，罪不容诛。”

铜镜之中，皇后的笑容阴森可怖，连元焜看了都心头惊悸。

“一条疯狗闯入神圣的祭台，神明岂能宽恕。”

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刑部尚书孙艾明躺在偏殿榻上，周大夫正在替他诊治，针灸穴位，“大人纯阳之身，寒风入体不能奈何，周某施针逼气寒风可退，每两个时辰外敷金创药，不日便可痊愈。”

“多谢大夫。”孙尚书不能起身，微微提起肩膀行礼相送。

谢修行看周大夫治病之方奇特，异于常人，便将萧芜拉到纱幔边悄声说道：“吃了你给的药丸孙艾明竟不觉痛楚，周大夫医术高明阿芜姑娘有目共睹，可否告诉我你们之间的缘分？”

萧芜看他溜转的眼瞳，反问：“谢卿盘算甚？”

谢修行没想到被姑娘猜中心思，他笑笑，不打算和她明说，“给一人看病。”

“谁？”

“恕我不能开口。”

“罢了。”

谢修行不想说的事即便用刀子撬开他的嘴，他也不会吐露半字。这点倒同她很像。

“周大夫鱼州人士，祖上世代从医，医术高明悬壶济世。”萧芜并未说出与周大夫的缘分，而是直接告诉谢修行他想听的，“试问名医世家为何久居闹市耳不闻眼不清？你所求之人若来自深宫高台怕是不能遂愿。”

谢修行朝萧芜看了一眼，琥珀的瞳珠里有前所未有的诧异。她何时如此懂他心意？

他从未与她心胸大开剖白长谈心事。

“姑娘可有办法？”

萧芜无力摇头，她想帮奈何帮不上忙，“周氏其祖训‘宁做游医不做太医’，‘旦为民苦奔游走，绝不挨高门太师椅’两句足以表明。”

浅聊之际，周大夫背着医药箱从里榻出来，恰巧遇上谢修行，他拱手作揖，“寺卿，周某告辞。”

“周大夫请留步。”谢修行叫住周大夫，诚然他不想放弃，“谢某有事相求，周大夫能否赏脸？”

“这......”周大夫面露为难，瞄了眼萧芜，萧芜笑着回应他：“岁暮天寒，周大夫忙乎之中辛劳而来，不如坐下喝盏热茶？”

“有劳。”周大夫应下邀约。

“请。”

谢修行将周大大请到正厅。冬阳的光辉照映松柏，锦衣镀上了金光。沿径菊花开得正盛一路缤纷艳丽，青竹与芭蕉乘风摇曳影子在灰白的墙壁上作舞，溪池残荷枯枝红鲤畅游嬉戏。

下人将新日松熏的雀舌端了上来，铜银茶壶微微倾斜，水柱入白瓷杯盏冒着丝丝热烟，茶香清淡飘至鼻尖，顿时舒心灿然。

周大夫品了口上等的雀舌贡茶，温润而不涩嘴，山泉甘冽唇齿留香。

“只要周大夫您愿意，条件随便许，谢某自会一一允诺。”

周大夫很是为难，他依依留恋割舍下手里的好瓷好茶，不是我等消受得起。

“不知哪位高人，能容寺卿大人不惜代价。”

“替皇宫里的贵主看病。”

他不能违背先祖家训，周大夫瞅了萧芜一眼，苦苦叹气，道：“萧郎君知我苦衷，实恕周某不能答应。”

周大夫拒绝了谢修行的请求，即便他费口舌多次，仍不能令周大夫改变主意。是了，喝完一盏茶就辞别。

谢修行立在门外，萧芜于身后注视他失意的背影。他悻悻回头，眸光里黯淡脸上却扬起笑容，那抹笑容疲惫不堪像副皮肉给撑起来的。

“谢谢你，阿芜。”