外头的人很快就发现了她，但他们除了抬水来灭火，也没有别的法子。

黑烟越来越浓，褚笑眉吸进去了不少，躬下腰呛咳着。她用手帕捂住口鼻——

幸好她方才狠狠哭了一场，这帕子润湿了一大块，勉强够她维持呼吸。她一时有些啼笑皆非，不知是该说自己被困火场，倒霉透顶；还是尚有保命之物，不乏幸运？

火烧得更大了。用水灭火的速度，远远追不上火势蔓延的速度。

支撑的斗拱被烧毁，高阁开始垮塌，摇摇欲坠。

浓烟熏得她睁不开眼，她摸索前行，寻到一处结构稳固的角落，蜷缩起身子等待救援。手帕已失却了效用，她咳得头晕目眩，胸闷气短，意识也逐渐模糊。

眼前掠过一抹白影，一方浸了水的冰冷巾帕覆住了她的下半张脸。

“娘子，醒醒，别睡……”

褚笑眉费力地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的织金云锦。她目光缓缓上移，看见了江铭焦灼的脸。

他浑身湿透，丰润的唇失却了血色，微微发着抖。发觉她清醒过来，江铭显然松了口气，呼吸却仍有些乱：“别怕，我带你出去。”

“冒犯了。”他轻声致歉，脱下湿漉漉的外衫，将她整个人裹住，托着她膝弯打横抱起来。

“你怎么在这儿？”褚笑眉问道。

“听说醉霞阁失火，我遍寻不见娘子，”江铭寻着火势薄弱的地方往外走，回答道，“所以……”

他顿住了，没再说下去。

“就这么丢下你的吴娘子？”

“我和她并没有什么关系。”

“你不是喜欢她吗？”

江铭被她问得一怔，半是无奈半是好笑：“娘子听谁说的？”

“我亲眼看见的，你和她谈诗论画，相处甚欢。”褚笑眉道，“她容貌姣好，还是京中第一才女，追捧她的男子不少。你心悦于她，倒也不足为奇。”

“她才貌双全，我便该喜欢她？”江铭微蹙了眉，“娘子这话不讲道理……莫要乱点鸳鸯谱了。”

“哪里不讲道理？堂堂今科状元郎，本就学富五车，难道不中意她这样满腹才学的女子？”

江铭沉默良久，耳尖被火光映得发红，清越的嗓音放得极轻：“可她又不会给我送猫，也不会同我说……要把她的欢喜分我一些。”

“当心！”褚笑眉骤然喝道。

头顶的房梁直直坠落，劲风从上往下袭来。江铭正抱着她，不好辗转腾挪；这横梁落得太快太急，更来不及躲闪。

情急之中，他连忙俯身，用后背挡住这一下，将她护得严严实实。

“文颂！！”

江铭闷哼一声，被砸得跪倒在地。一枚荷包从他怀中跌落，看着分外眼熟。他仓皇地去捡拾，藏入袖中——褚笑眉却已然看清了。

那荷包是浅蓝色，其上绣着金玉满堂的纹样，正是她在护国寺中丢的那一只！

江铭承诺过要替她寻回，可既然找到了，怎的又不还给她？

“咳咳……”她正想询问，却见江铭呕出了一大口鲜血。那赤红的血落在裹住她的云锦外衫上，其中几滴溅到了她的衣襟，好似火烧一般灼得她心口生疼。

江铭一手撑住了地面，勉强稳下身形，抱着她的另一只手仍没有松开。

“抱歉，弄脏了娘子的衣裳。”

“江文颂！你还说这个做什么？！你差点就没命了！”褚笑眉的双眼红得厉害，眸中震颤着泪光，“你就不怕死吗？”

“怕。”

“那你为什么还来救我？你从小苦读，如今高中状元，前程不可限量……何必要冲进火场涉险？”

江铭踉跄起身，呼吸有些急促，显然在压抑着痛楚：“若我不来，我会后悔的。”

他将她牢牢护在怀中，强闯过烈火覆盖之处：“我要抱着你跳下去。你要是害怕，就闭上眼。不会摔着你的，我会轻功。”

褚笑眉没有闭眼，在呼啸的风声中，她定定地望着他绝艳的眉眼。这双托着她的手，带她安然落了地。

江铭将她放下，行礼赔罪：“方才对娘子多有不敬……”

“你伤得重吗？”褚笑眉上前一步，急迫地打断了他。

“娘子放心，无甚大碍。”

“现下同我计较起礼数来了。”褚笑眉道，“方才那只荷包是怎么回事，江侍郎不打算解释一下吗？”

“我……”江铭垂下眼眸，从袖中取出那只金玉满堂的荷包，捧在手里奉还给她，“早该还与娘子的。”

褚笑眉却没有去接：“那为什么没有还我？”

“江某僭越失礼，但凭娘子发落。”

“江侍郎，我问的是为什么。”

褚笑眉再度迫近了他，一字一句重复。

“你寻回了我的荷包，为何不还给我？为何要私自留下，藏在怀中？”