裴太后午觉刚起，暗金凤纹的华贵宫装在身，头顶鸾凤含珠钗，细眉高挑，薄唇平直，发髻高盘，已生华发。

上了年纪，眼角的细纹也是再怎么精心保养也藏不住的。

裴太后长长的护甲上镶嵌着鸽血色红宝石，消瘦的手腕处带着串佛珠。只是宫中的女主人，长久吃斋念佛也磨灭不了她眉宇间的凌厉，不说话时，自有一种威仪，让人不敢直视。

李明月长得其实不太像母亲仪和公主，更不像父亲李高蓬，眉梢间高傲的姿态反而有些像她。

她坐在中宫殿中央，背后两个宫女轻摇象雕花扇，面前大殿一个青衣小厮打扮的人正低头回话。

宁嬷嬷通传静安郡主到了，太后打量她烟粉襦裙一番，挥了挥手让她进来。

李明月跪下行礼，安安分分，低眉顺眼，未见脾性。

“静安见过娘娘，给娘娘请安。”

“起来吧。”

“谢娘娘。”

李明月起身，宁嬷嬷给她引到右侧堂椅上，吩咐宫女换上合李明月口味的龙井。

“你来的也正是时候，你三哥哥命文竹送信回来，哀家还没看。估摸着是要从襄州府回京了。”

她果然没记错。

李明月饱满红润的唇微抿，太后口中她的“三哥哥”，正是裴小侯爷裴既林。

裴既林祖父是太后的亲哥哥，裴既林按辈分得叫太后一声“姑祖母”，仔细说起来，李明月叫他声“三哥哥”都是亲近了，该远远喊“表哥”才对。

可太后身边娘家小辈只剩他们两个。

怜惜裴既林父兄为国捐躯，怜惜女儿膝下遗孤，更是怜惜自己年老子孙凋零，于是总延着亲近叫法，在李明月面前说她“三哥哥”。

“你三哥哥去了扬州，拜了学府，科榜头筹，名冠上京，世家典范。”

“你三哥哥江南踏马，春日出游，南海寻得金佛，命人漆器回宫。”

“你三哥哥……你学学你三哥哥，他多让人省心。”

诸如此类之言，不绝于耳，不厌其烦，久了，她望其项背，转身不愿再见。

不常见裴既林了，不见时也不想起他，翩翩君子兰，她神色恹恹，也就在太后面前，不得已跟着喊几声。

太后却是乐见如此的。

她矛盾却自洽，男女大防，虽兄妹相亲，却不得越过伦常。

尤其是对于李明月，裴太后另有打算。

而那立在一旁回话的小厮，正是给裴既林跑腿的家仆文竹，李明月端详他几眼，也认出来他脸。

文竹名字文绉绉的，人却和名字搭不上。他正方脸，长得严肃，身形结实板正，说话耿直。

裴既林每次都让他进宫送东西递信，也不用担心他在宫中说错话做错事，因为他是问一句说一句，一句多余的废话也不说，一件多余的事也不做。

李明月觉得他说话无趣，但太后还在问话。

她亭亭坐立，两手规矩地交叠，然后借着宽大衣袖的遮挡揪起了腰带上的玉佩，拉扯着金色丝线的流苏。

低垂的眼眸没有焦距，随意落在大殿的某处。

太后偏头见她放空的眼神，叫宁嬷嬷将裴小侯爷的家书递给她：“你既坐着无事，便给哀家读信。”

李明月读过裴既林的信。

他写信话不多，字体飘逸俊秀，洒脱傲然，李明月都能想象的他说这话的语气。温和又带着点距离，清矜又细心，像裴既林这个人一样。

读信就好像他的话委托于她口。

李明月吝啬于此，不肯多言，这次也想找个理由含糊过去，却被宁嬷嬷将信塞过，推了推手，朝她使了个眼色。

那是提醒她知趣，莫要错过太后递下的台阶。

半年不入宫，太后耐心已到尽头。

送来的信笺沾染上太后吃斋念佛的焚香，有些呛人，她推脱不过。

文竹却不知从哪儿掏出个紫檀木花团锦簇描金匣子，一抐长，一指宽。

他突然开口：

“静安郡主，小侯爷返京途中有事耽搁，怕赶不上下月郡主生辰，命奴才先带着份薄礼奉与郡主。既然郡主在宫中，请郡主收下。”

似平地惊雷。

“……？”

木匣子得到了所有人的目光，太后眼皮掀高了点，拨动佛珠的周圈减慢，一粒一粒，一颗一颗。

像凌迟。