可如今，当人们想提及他时，却只能用“那一位”代称。

阿昭想了想，提笔在宣纸上写下两个字：沈煜……

世人传言，沈大公子体弱多病，无法入朝为官。

可是沈家二公子沈燃在禁军当值，沈煜不可能不插手朝政，更何况，朝中许多文官，都曾经是鹄立学宫的学子，以沈府门生自居。

如今，只有沈大公子能够帮兄长入朝为官了。

当年，定北王沈楚珩是沈家大郎君，早早地分府别居，至于原因，无人知晓。

而后，沈家二郎君沈逐，也就是沈煜的父亲成为家主，在定北王出走从军时，沈家直接将沈楚珩从家谱除名。

当年，定北王被构陷通敌叛国，书中称之为“外姓王之乱”，皇帝斩杀定北王府所有人。

沈家虽然受到创击，却因为和定北王府划清界限，得以保住全族性命。

若论及亲疏远近，沈煜应当是沈墨的堂弟。

只是不知道，他们二人会谈一笔怎样的交易。

阿昭心乱如麻，她捧着书卷，不去多想，挑灯夜读，慢慢温书。

当夜，夜深时刻。

沈墨离开沈府，从密道走去附近的店铺，他换了一身夜行衣，前往城东沈家，并且巧妙地避开了皇帝安插在沈家监视的暗探。

沈墨还没走进大公子的书房，便听到少年熟悉的声音。

“你来了，坐下饮一盏茶可好？”沈煜的书房灯还亮着，少年一袭青衣，坐在檀木椅上，品着茶。

他眸子低垂，还未抬眼便已知晓沈墨的到来。

这几个月，他一直在静静等候，终于，沈墨想通了，决定前来找他合作。

沈墨进入书房，看着这位表面不沾染权势纠葛的沈大公子。

沈煜抬眼望着他，许多年不曾相见了，还记得上一次见面，应该是在九年前吧，那时，他们尚且还是懵懂无知的孩童。

“久违了，大公子。”沈墨坐下，手边是一盏温茶，茶香弥漫，清香扑鼻。

沈煜低头抿了一口茶水，缓缓开口：“许久未见，顾之倒是与我生疏了许多。”

顾之是沈墨的字，知晓的人并不多。

“顾之”二字，是华极长公主上官容，也就是定北王妃为沈墨取的小字。

虽说寻常男子二十岁及冠时，由父亲取字，但沈墨的母亲却是与众不同。

“我来，并非和你叙旧。”沈墨放下了茶盏，抬眼看着那位一袭青衫体弱多病的清冷少年郎，只见他外罩一件雪貂斗篷，整个人显得有些瘦弱。

“咳咳……”沈煜轻轻咳嗽，唇色有些发白。

他抬眼望着沈墨，一双眸子仿佛清澈的湖水，平静无痕。

沈墨回想起来，当年进宫时，太后赏赐的那盒桃花酥，他送给了沈煜，连累他中毒，如今沈煜体弱多病，再无法入朝为官。

“当年一事……”沈墨眸中闪过愧疚。

“往事已矣，又何必再提？咳咳……”沈煜侧身咳嗽，他脸色发白，额头上满是细汗。

沈墨眸中的冷光渐渐消融，他薄唇微启，“这些年，你的身体可有好转？”

沈煜右手握拳，抵在苍白的唇下，低声咳嗽。

他抬眸，望着沈墨，目光中坦然，似乎对病体毫不在意，他温声道：“还是老样子，遍访名医都无用。”

沈煜轻叹道：“人道锦都花似锦，偏你来时不逢春。”

沈煜不再绕弯子，直接说道：“我已知你的来意。我亲自去寻了监考官，你文采斐然，策论的见解也非常人可及，本应榜上有名……”

“奈何贡院不知因何走水，又恰好一部分考卷被烧毁，而你的卷子，也被烧毁了。”沈煜缓缓叹息，“因为烧毁的考卷较少，所以皇帝并没有打算重考。你的名字，‘顺理成章’地没有出现在会试的榜单上。”

“事有蹊跷。”沈墨眸中闪过诡谲，他抿了一口上等的雨前龙井，“此事我已派人去查，可不慎打翻烛台的小太监……已经服毒自杀。”

线索便就此中断了，只是不知道背后的人究竟是谁，这么多年贡院从未出现过走水的状况，怎么偏今年……

沈煜望着沈墨，眸光中闪过探究，“我不曾料到，你竟然等了这么久，才来找我。”

他在试探沈墨，到底是什么原因，导致他过了半年才来找他合作？

沈墨抬眸，回望他，他慢慢开口道：“我也没料到，世人口中光风霁月的大公子竟然会是天时阁的主人。甚至为了引我出来，不惜牵扯无辜人。”

“世人大多愚昧无知，随人作计罢了。”沈煜眸中一片漆黑，忽明忽灭的烛光映照在他的侧脸，整个人有些阴翳。

沈煜想了想，还是开口为自己辩解，“不论你信与不信，纵火烧船一事，与我无关。”

沈墨静静地看着他，沈煜没必要骗他，他惜命，不可能用自己的性命冒险。

帆船燃烧，只怕幕后还有人，想要置沈煜于死地，而阿昭，被牵连了。

“古语有言，成大事者，不拘小节。”沈煜和沈墨对视，他需要一个有脑子的帮手，为他在朝堂上搅局，还能膈应那位昏庸无能的陛下，而沈墨，无疑是他最好的选择。

既然选择和他合作，那么过去的一切，就该被彻底遗忘。

“从今以后，你是我沈府的二公子，沈顾之。”

沈墨慢慢地开口说道：“买官的钱，我会送到沈府。另外……”

他此次前来，自然做好等价交换的决断。

他需要世家举荐，而沈煜需要他在朝堂上搅弄风云，他们各取所需，互相利用。

沈煜一被绑架，底下的官员纵然是受过沈家恩惠的寒士，可是生出二心者也不少！那位淳妃娘娘能这么轻易地回宫，只怕也和那些见风使舵的人，脱不了干系！

沈墨在沈煜被绑架的第一时间，便让手下的江湖人盯着朝堂，或是潜入官员府邸查来往书信，他没有放过任何的蛛丝马迹。

顺着线索查，最后查到这些人竟都和左相有些关系，左相是保皇派，更是两朝元老，这些年，齐丞相一直在顺应帝王，在暗中盯着沈家的一举一动。

“沈家的门客，生出异心的官员名单我带来了。”沈墨将一卷名册放到书案上。

有不少官员，因为此前沈煜消失，担心沈府会像是当年的定北王府一样，被一夜抄家，连忙倒戈，这些人都被沈煜设局，被贬的贬，杀的杀。

当然，像墙头草一样摇摆不定的人也有不少。

“多谢。”沈煜微微点头，这份名单对他而言有很大用处。

那些不中用的人……

他既然能扶他们上位，也自然有法子让新的人顶替他们的位置。