贩夫甲乙明显是挑头的，他们带着几个彪悍的与未风正缠斗，孙晟则趁机跑到田桑身边将她拖到一旁。

“现在还，尽那义务吗？”田桑缩头躲在孙晟身后问。

孙晟知道田桑是在讥讽自己，于是白她一眼，转头看向那群贼，嘀咕道：“看着不像是普通盗贼！”说完就从地上捡起几粒石子，使巧力一颗颗朝贼人弹射出去。

石子破风出去，未风的压力瞬间小了许多，可其中一个拿棍儿的被石子打到脸，吃痛时见了血，盛怒非常，接着就发现了孙田两个。

“怎么办？”田桑看那人恶狠狠朝这边来，胆颤问。

孙晟本想起身迎敌，可猛一用力，发现胸腔中痛的要命，激出一身冷汗，遂又缩回去捂住胸口，“你有经验，一般这种情况，当如何？”

田桑忽然瞪着他，眨两下眼，立刻高喊：“救命啊！”

然后趁未风将那个打脸拿棍的缠住时，扶起孙晟就跑，一边跑一边喊救命，顺带招呼孙晟一道喊。

孙晟怎么可能喊呢，毕竟古往今来，于君子而言，风度是仅次于气节的重要品质，至少在刀真的割开脖子前，他是不会这么有失风度的喊的。

很幸运，他们跑开了，未风没了顾虑，越战越勇，更幸运的是，‘救命’没喊几声，就引来了四五个路过的樵夫，那些樵夫见状，个个不计生死，抄起肩上一根挑担就往前冲，更更幸运的是，樵夫们出手，不到一刻钟，那群贼就被制服了。

孙田两个走回去，见青梅残骸遍地，八名贼子，被未风砍伤五个，另三个在樵夫的帮助下也投了降，甲乙手里的刀被缴，正瘫坐在包围圈里，满脸不忿，然后就被樵夫们用捆柴的绳子绑了上半身，再难为恶。

“这刀……”未风忽然看到那刀上的火印，有些震惊，于是拿到孙晟面前。

孙晟看了也吃惊，因为刀把上清楚印了‘吉州武造’，后头还有串编号，孙晟虽然没见过，但那四个字的意思他是明白的，这是武库造的制式兵器，再往刀身上一弹指，听那钢材回响，此刀非朝廷不可得。

“你们是官差？”孙晟问。

甲冷哼一声，朝前呸一口唾沫，居傲言道：“哼！今日落在尔手，何需多言，或杀或剐悉听尊便！”

孙晟不语，往他身后哀嚎的残众看去，发现他们也跟甲一样，似有千般委屈，却也不发一言。

这时，其中一个樵夫站出来，“私刑可不敢，送官吧！”

一听‘送官’两个字，那八个贼立时慌了，个个面露惊惧，没多久，后头两个受伤倒地的就奋力爬起来，朝一众下跪磕头，哀求道：“我二人本是来服徭役的，不知怎的被他们带到此间那山下做工，每日夯土、搬砖、采石、伐木、运粮……本就是力役，干那些也寻常，然每日睡两个时辰便让开工，却到了役期也不放吾等归家，稍有迟缓，那监工的便追着打，”说着就解开腰带，亮出身上的鞭痕，哭腔又道：“工事上每日累死被抬出去的不计十数，我兄弟二人实在受不住了，思念家中亲人，想着横竖都是死，最终打算跟着这位王大哥逃出去，好歹能在死前归家看眼父母！”

他说的那位王大哥便是为首的甲了，等后头两个开了口，前头的也纷纷哀叹，甲身上有些戾气，他叹口气，遂接着说：“我本是个囚犯，因盗抢获罪入狱，犯罪受罚我也无话可说，数日前被衙门的差官押到此地做苦役的，后头的事就跟他说的一个样，听那监差说，那里要建个什么‘楼市’，让两个月完工，我看那地方，可比半个县城大，两个月，两年都未必能建成!我等都不愿不明不白的死后埋进乱葬岗，这才伤了看守的监差，夺刀……”

听到这里，孙田两个大概都猜到了他们服役的地方，看他们满身的新伤，震惊之余，田桑本要再问，却听又一个樵夫窜出来说：“这世道哪有直肠交心的贼，可不能全凭他们一家之言，方才对仗时他们可是要杀人呢！我小舅子就在县衙当差，押他们去县衙，县官自有决断！”

这樵夫的话貌似更有道理，于是便自告将八名贼子用一根绳子串了欲送往县衙，临走前与孙田两边做了简单的自我介绍，还好心提醒天色将晚，前头二里便是莲花驿，驿旁有间逆旅，或歇脚，或饮马自便。

临别前，田桑不知为何叫住那群贼，问：“你们家在哪儿？”

那八个，堂堂男儿，竟相落了泪，陆陆续续的，有人回答：“我是岭南的，我家在西北……”甲仰头并没说话，乙却对着田桑一笑，满眼绝望，“没了，家没了！”说罢便随樵夫们悻悻离去。

三人回到马车上，途中再无话。

往南又走二里，果真见到樵夫所说莲花驿，上次去孙晟去武功山会友，归来时，也曾路过这里，只不过这回是从另一条路到这里，由此再往南便是孙晟家开的逆旅云来客舍了。

正要走时，忽然见莲花驿外的布告亭下围了一群人在那儿驻足议论，田桑好奇，便下车去看，见她久不归，孙晟就让未风去叫，于是，久不见归的又多了一个，孙晟不耐烦了，打算暂时摈弃君子风度，掀开车帘一角将两个吼回来，刚掀帘，就看田桑和未雨已在车下了。

“上头说什么？”田桑认不全上面的字，于是问同去的未风。

未风有些难为的摇摇头，因为他也认不全。

孙晟憋口气，紧咬槽牙满头官司，“去了那么久，现在居然跟我说不认字！”说完叹口气，遂一把掀开帘子，凭他5.0的好视力聚焦在那布告亭上，半晌，突然皱起眉，轻声问：“上头有张画像你们可看清了！”

田桑摇头，她对于古人以线条勾勒人像的事始终不解，她觉得，古代的相片之于她，就像她看外国人长得都差不多那样。

未风思忖片刻，复往那布告亭下画像看一眼，“有点眼熟。”

孙晟拧眉，道：“亭下是张通缉令，说我乡王麻子因好赌，欠下巨债，因无力偿还被人举告，拘传时伤官私逃，让有他消息的人从速报官领赏。”

“王麻子！”未风惊诧，“我说看着那么眼熟呢！他一向老实，那副柴痩的身板，说他伤官，搞错了吧！再者，他家一贫如洗，他哪儿来的钱去赌？”

“我给的！”田桑脸色沉郁，胸中愤懑，眉头皱成了小山，她就那么望着孙晟，良久，恍然样，推开挡在前面的未风，爬上马车，拾起马缰，催马疾去，孙晟没阻拦，可怜未风一个体面的江湖侠客在马车后头狼狈狂追。

回孙宅时，天已然黑尽，匆匆在正门前下车，田桑二话不说，冲上去就夺了门仆手里的灯笼，转身回到孙晟面前，严肃唤了一声：“老孙！”

孙晟看她气息微喘，面色凝重、焦急、不安，什么也没问，只回了句：“我知道了！”

于是两个就举一只灯笼从小路走了，未风左看右看，上看下看，一通瞎看，问门仆：“知道什么了？”

门仆极力摇头，晃得两颊横肉乱飞。

未风没追究，因为连他这个一路跟在身边的人都不知道那两个在说什么，于是自顾问一句：“究竟知道什么了？”而后夺了另一个门仆手里的灯笼追了上去。

孙田两个穿插阡陌，引来无数犬吠，最后来到一处孤院前，借着灯笼的微光粗略看得那是间破落的小院，跟先前田桑家有得一拼，田桑情急扯了下孙晟的衣袖，孙晟领会，便喊：“王家阿嫂可在家？我是孙家阿晟，有事寻你！”

院子里，屋里都漆黑一片，无人应答，田桑更急了，又连着扯了几下孙晟的衣袖，于是孙晟又喊了两遍，可还是没人应答。

田桑等不及了，她心中隐约有种不好的预感，于是一脚踹开那本就有等于无的竹篱院门，两人刚迈脚进院，就有一股浓重新鲜的血腥袭来，田桑紧紧握住孙晟的手臂，两人齐进，这小院就一间屋，越往里，血腥越重，他们发现屋子的门没关，蹑脚慢慢靠近，人未至，烛火却先到，透过灯笼那微光，但见一长一短两双脚杂乱交叠躺在地上，脚下是一片漆黑的腥泊。

田桑的手开始颤抖，她鼓起勇气将灯笼抬高，烛光立时照见两个人头，连着那四只脚，一动不动倒在地上。

孙田两个齐身愣住，瞪大眼，惊得一寸都不敢挪动，直到未风窜出来，他举起灯笼，利落走到地上那两个身旁查看，不久，便起身，哀婉道：“是王家阿嫂和她的女儿英英，母女两个被利器贯穿胸膛，目测已经死了两个时辰了！”

未风话方毕，田桑的眼眶里就悄然溢出两滴清泪，她心一颤，手中灯笼瞬间落地熄灭，人也晕死过去。