自从云策跟着云将军去西北后，常宁上学路上就没玩伴了。

如今距李稷到江浙去，已经过了两个月，形势已然转好。想必要不了多久，李稷就能回魏都。

这日散了学，常宁要家去，正撞上刘总管，诧异问:“有事吗？”

刘总管身体不大好，被李稷留在魏都，寻常并不来找常宁，笑眯眯道：“您来了就知道了。”

东宫这边，常宁近些日子也来过几次，大多是清冷肃穆的，除了宫人洒扫巡卫，几乎看不到人影。

此次一路行来，宫人面上都含着笑意。方才走到殿门外，常宁就听到方俞周的大笑声，还有几位陌生官员的谈笑声。

竹帘半垂，亭中几个影影绰绰的身影，露出形制不一的官袍，围在一处烧酒。再往上瞧，竹帘遮着，众人的身形便有些模糊，但常宁还是一眼就看到那个头戴玉冠、身姿笔挺的青年。

李稷招手。

刘总管小声叫常宁，常宁才愣愣地过去。

李稷无奈一笑。

方俞周等人亦被李稷突然的动作打断，顺势回眸去看。那几个从江浙一同回魏都述职的官员，见是个俊秀绝伦的少年人，又看李稷眉目间染上轻松惬意，纷纷称赞起来。

“殿下，这是哪位小友？观之有青云之姿啊！”

“是极，是极。要说还是京城风水养人，才能养出来这等俊杰。”

李稷颔首，让常宁在他身侧落座，凤目潋滟，“孤的伴读。”

常宁弯唇笑笑。

她以前也是这样夸人的，听听就过了。

他们谈话，常宁在旁边听着，这才知道他们竟已去庆和帝面前述过职，只等明日早朝再在殿前汇报一次，休养几日就要回江浙了。

“吾等竟不知，那群蠹虫竟还敢买凶杀人。”

“如今江湖上也有够张狂的。据说此次行刺殿下的，就是江湖上赫赫有名的千金一剑，只要给一万两白银，无论对方是谁，他都敢杀。至今不过五个月，已经接了十余单。”

李稷淡然道：“不过一任侠，暂且不提。倒是诸位，此行回了江浙，还望秉承初心，恪尽职守。”

“是！”

待那几位江浙官员走后，方俞周便递上来一份名单，忿忿不平，“殿下，您不在的这些日子，这些吃里扒外的，都明里暗里投了二皇子和三皇子，微臣都给您记着。近日江浙局势转好，这些人竟还腆着脸想回来。”

李稷道：“此事明日再谈。”

方俞周知晓李稷要再思量，复又讲了些京中大事，便起身告退。

常宁在旁边吃点心，忽然被李稷掐住下颌转向他，“怎么了殿下？”

李稷幽幽道：“你不想孤？”

常宁：“胡说！我每天都在想你。”

李稷笑了，“不是说要忘了孤吗？”

常宁：“现在似乎还来得及？”

“休想，”李稷拿出一个小巧精致的檀木盒，里面是颗浅粉色的珍珠，小小的，色泽很漂亮。

常宁看了一眼，转过头去，“我不要，你去送女孩子吧。”

李稷强硬地塞进常宁手心，“孤倒希望你是个小红妆。送你的，换了谁都不给。”

珍珠在常宁手心里滚动，常宁委屈：“一看你就不上心。这么小一粒，也不圆润，想必你连看都不会看一眼，却拿来打发我。”

李稷道：“这是孤亲自取的。”

常宁两指捏住珍珠，对着夕阳余晖细看，“勉强还行。”收了珍珠，常宁拉起李稷的手细看，秀眉皱成一团。

“做什么？”

“我看你伤着没有，”常宁没看到伤口，满意点头，“殿下果真是天赋异禀，头一次就能取到这么漂亮的珍珠。我回去把它供起来！”

“不是头一次，”李稷道，“孤取了许多次。”供起来犹如束之高阁，李稷看向常宁，“怎么不用？不喜欢？”

常宁低头，“我喜欢。可京城里没有哪家儿郎用珍珠，还是粉的。再说了，我也没地方用。”

李稷沉默一瞬，“……下次投胎记得看清楚。”

常宁宛如炸毛的猫，“说不定是您投胎时看错了。您若是个姑娘家，这珠子不就有用处了？”

“呃……您当我没说，我回去把它镶在我的剑鞘上，一样好看。不是去江浙吗？怎么又去采珍珠了？”

李稷道：“回京路上绕行，见几个珠场有猫腻，停下来查了些时日，革办了些人。”

“什么猫腻呀？”

李稷笑道：“久无战事，珠玉盛行。那边几个珠场为了采珠人多采珠，常常加以非人折磨。那些采珠人大多是从小就被弃养的，官府户籍几乎查不到从前的名户了。若采珠人死了，便会被远远载出海抛尸喂鱼，无人察觉。孤途径此地，惩治了场主，勒令官府给采珠人上籍，严查治下无籍之人。其余诸事，还待地方官员一一清办。这粒珍珠，就是孤当时从蚌壳中取来的。”

常宁道：“殿下你可真厉害。”

李稷：“莫贫嘴。”

“连夸你都不让夸，走了。”

李稷攥住常宁手腕，“天色晚了，留下用膳。”

常宁桃花眼亮亮的，脸上的笑能晃进人心里去。

李稷做过许多这样的事，也听过许多奉承，但都不如常宁一句简简单单的称赞令他舒心。

父皇挑剔，母后不闻不问，太傅期望他做到尽善尽美。江山与子民本就是他立志要妥善打理的。

他能为百姓带来欢颜，但只有面前这张欢颜，是属于他的。

“常宁。”

“嗯？”

“你莫要忘了孤，你要一辈子都和在一起。”

“那这很难了。”