江湖上那桩案子被安在流寇身上，朝廷派当地总督领兵清了几次匪。

疑点尚存，江湖人本是不满的。然而，他们很快就顾不得不满。

二皇子克扣朝廷饷银豢养私兵的事被曝了出来，朝野上下一片哗然，庆和帝怒不可遏，不止将二皇子禁足，一连处置了好几个涉案官员，连宫中贵妃的品阶都一降再降，降到了宝林的位份。

如今魏都中风云四起，人人避祸而不及，这时候再去请朝廷翻案，只怕会撞到气头上。

一时京中的江湖人都少了许多，陆陆续续回了原籍地。但周盟主没有走，常宁偶尔还会在茶楼酒馆碰到他，他便指点些许武艺，托常宁代他向常瑛问好。

说起姐姐常瑛，常宁就想起姐夫刘长瀛。

从前竟不知，刘长瀛还是个势利小人。先前李稷到江浙去，在魏都的风评便不大好，有次常宁到刘府看望姐姐，正撞见常瑛垂泪，这刘长瀛还警告常宁以后不要再到他府上。

常宁当场就把他这个手无缚鸡之力的书生修理了一顿，要接姐姐出刘府。若不是刘父刘母着实待常瑛不错，又押着刘长瀛赔罪赌誓，常瑛心软，此时还不知常瑛在何处呢。

等李稷从江浙回来，这刘长瀛对常宁便又恭维起来，二皇子事发后尤甚。

他根本就配不上她姐姐！

常宁怄得要死。

叔祖在世时，刘长瀛分明待常瑛深情款款，哪里知道才短短数月，便像是换了个人。

东宫，上下哀恸一片，十余个御医在寝殿进进出出。

庆和帝也来看过一次，一身道服，念了声道号，赏了一枚国师炼的仙丹，就又去修行了。

刘总管抱着拂尘守在殿门口，灰白眉弯压得很低，听着殿中御医激烈的争吵声，心绪烦闷。

他往远处眺望，见宫门处有些乱，瞧见个熟悉的人影，连忙过去察看。

常宁要往外走：“我有东西忘了，等会儿再过来。”

她刚一过来，就发现东宫戒严了，出入都要搜身。

但透过宫门往里看，又能看到里面有太医端着铜盆进进出出，心就不自觉揪了起来，总想着进去看看。

刘总管看清是常宁，挥手道：“这个不用搜。少爷你什么东西忘了不打紧，先和咱家进来。”

走近了，常宁才看出铜盆里是一盆盆血水，“这是怎么了？”

刘总管：“殿下遇刺，箭上有毒，太医们在刮骨疗伤。”

常宁嗓音发紧，“现下如何？”

刘总管如实道：“不知。太医用了麻沸散，但总归是疼的。”

一直到金乌西垂，太医们才摇着头满脸忧色地从殿中出来，“性命无忧，只是日后恐将不良于行。”

刘总管忙道：“可还有补救的法子？”

太医面面相觑：“我等才疏学浅，无能为力。”

殿里传来李稷的声音，依旧冷冽，但多了些虚浮，“刘璋。”

刘总管这心里头，就像是被雷给劈了一下，抬袖压压眼角，理好衣衫要跨进殿门，猝不及防被常宁拉住衣角。

“我能进吗？”

刘总管挤出个笑：“先委屈您等一等。”

常宁站在殿外，看着天色一点点变黑，说不上是什么滋味。

她想进去看看李稷，看他伤得怎么样，问他疼不疼。应该是疼的吧？刮骨疗伤，听起来就痛。失了那么多血，他又这么疼，想必就算是饿极了，也没有用膳的胃口。

刘总管很快就出来了，“常少爷，殿下说，您先回府，这几日暂时不要过来，待殿下好了，再传唤您。”

常宁有些难受：“他什么时候好啊？伤得如何？”

刘总管笑道：“殿下说了，小伤，过上几日自会好的。您可还记得皇觉寺的平安扣？殿下近来追忆往事，总遗憾与您同游时未曾请过一枚。您若是得空，和王老大人一同替殿下取一枚来，殿下也松快。”

“最近都不见我吗？”

“是。”

“那我今天就去。”

宵禁还没到，常宁出了皇宫，到家里告知过爹娘，就冲到王老大人府上。

王老大人都要睡下了，胡乱套了衣裳被常宁拉出去，嚷嚷道：“做什么做什么？”

“殿下说，要我们两个去皇觉寺给他请平安扣，令牌在我这里。事不宜迟，我们快些去。”常宁骑马，给他备了马车。

王老大人精神了，“老夫也要骑马，老夫老当益壮！”

“那你骑吧。”

常宁踩着马镫落地，把缰绳递给他，自己悠悠上了马车，靠着车壁发呆。

王老大人敲敲车木，“说说吧，稷儿怎么了？”

常宁道:“遇刺，中了毒箭。太医刮骨疗伤，日后恐将不良于行。”

王老大人沉默一瞬，“可惜，怎么就没给他个干脆？”

“你……你说什么？”常宁不可置信，“殿下他很敬重您。”

“我知道，”王老大人摇头，“昨日他来看老夫，还说待来日，要给你封个侯，托我寻个好封号。”

“稷儿自小就众星捧月、万众瞩目，傲气甚重。他素日里最喜同你交游，你便听老夫一句劝，不要去看他。”

常宁撩开车帘，“我就要去。”

王老大人一笑：“腿长在你身上，你要去，老夫也拦不住你。那什么平安扣，他不是要么？咱们给他带上十个八个的，让他每天不重样的换。”

皇觉寺里，暮鼓声声。

上次常宁来请平安扣时，还好请得很，抄抄经书就好。这次过来，师傅听说是给太子请的，道是要再多供奉几天来开光。

常宁一连在这边待了好多天，顺手给爹娘和表姐也请了一个。

……

二皇子寝殿，碎瓷满地。

凭什么凭什么凭什么！

凭什么李稷都成不良于行废人了，还能把他逼到这种地步。

父皇居然为了李稷一个废人要把他贬为庶人。

鹬蚌相争，叫皇位落到老三那个蠢蛋手里，他不甘心！

二皇子高高抱起细颈瓶，胸中怒气不可遏制，就要砸下去。

大太监劝道：“殿下，您当心些，莫要砸伤自个儿……殿下、殿下，您快出来……”

“蠢奴才滚开！”

庆和帝悠然的嗓音隔着殿门传来：“吾儿脾气见涨。”

殿门怦然大开，二皇子膝行到庆和帝身前，含泪抬脸，濡慕地望一眼他，低头抱住庆和帝大腿，“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣向来奉行兄友弟恭，太子皇兄又事关国体，儿臣、儿臣岂敢派人行刺皇兄？”

庆和帝低头：“你兄友弟恭，你豢养私兵？”

二皇子满脸悲痛，伸手扇自己巴掌：“儿臣一时糊涂！”

“够了，”庆和帝喝止他，“你要朕如何信你？”

纹有松鹤的道袍映在二皇子眼底，国师站在不远处，风轻云淡地笑着。

“父皇，国师一定能证明儿臣的清白！”

国师就是他和母妃引荐给父皇的，必然站在他这边。

对上庆和帝的目光，国师从袖子里取出一片龟甲，“陛下，一问便知。”

庆和帝颔首，内侍搬来烧龟甲的用具。熊熊大火映着国师晦明难辨的脸庞，他念着艰涩的祭语，很快龟甲上就显现出裂纹来。