倘若他真是这种人，那当初自己便不会与他有任何交集往来。

他问那人，这事儿是什么时候发生的。

那人告诉他，大概是 5 年前，中秋之后的事儿了。

“他老婆才可怜！没几年也去世了，留下一个女儿，孤苦伶仃。”另一个人在旁边补充道。

五年前，正是 1937 年。

只是看着这个年份，赶尸人心里就有了答案。

他见过万嘉和说起妻子时的模样，那眼神骗不了人的。

笑可以装出来，爱却做不得假。

那臭小子当初这么着急回家，仅仅分别几天，怎么可能就一反常态做出抛弃妻女的混事儿来？

至于他为什么不回家，赶尸人心下已经了然。

他比任何人都有话语权。

他生命中最后的时光都在上海和湖南之间往返，扛着一具具尸体，埋回十万大山。

除了那一战，似乎再没有什么能解释的了。

说到这儿，他心中不禁泛起一阵酸涩，为万嘉和，也为那个年代的很多很多人。

他从那两个人那里要来了万嘉和的住址。

那会儿世道还乱着，他心里放不下万嘉和孤苦伶仃的女儿，想着先留下来照料这孩子，等局势安稳了些，再回自己的老家。

没想到，这一留，便是整整三年。

他是到了这里才知道，香玉这丫头从母亲走后，就一直一个人生活。她舅舅想把她接过去，可她性子倔，死活不同意，还放话谁都别想打她老宅的主意。

她就这么独自撑过了一年。

如果他不来，也许她就一直这么撑着。

他在附近租了个小房子安顿下来，一开始还试图跟她提一提父亲，没想到，这丫头对他提起自己父亲这事，抵触得很，连带着把他也给轰了出去。他没别的法子，只能默默守着她。要是有人欺负香玉，他就在暗地里教训那些人。

那时候他年纪已经很大了，可毕竟赶了一辈子尸，身上那股子气场，吓唬吓唬街头小流氓，还是游刃有余的。

香玉这丫头也是个心肠好的，日子久了，见他常常帮衬自己，心里头的防备逐渐放下，两人也就熟络起来。只是，她父亲依旧是个碰不得的禁忌，只要一提，香玉立马就发脾气，一句话都不再说。他看在眼里，便不再勉强，往后，一门心思对香玉好，翻着花样给她做饭菜，还把她家里那些破旧的物件，捣鼓成有趣的小玩意儿。

他能察觉到，香玉对他的感情在变，从一开始对一个老头的怜悯，渐渐有了几分对父亲的依赖。

只可惜，命运没给万嘉和的东西，同样没留给他。

他终究还是没有看到香玉长大成人，风风光光地出嫁。

在这里的第三个冬天，南方罕见地下起了大雪，雪花纷纷扬扬，没完没了。屋里四处透着寒气，冷得人骨头都疼。他躺在床上，心里莫名就有了一种预感，自己大限将至。于是，他把这辈子辛辛苦苦积攒下来的钱，一股脑儿都交给了香玉。

他孤身一人来到这儿，无亲无故，老家也没什么可牵挂的。从小跟着师父学赶尸手艺，靠这维持生计，却也因此错过了成家立业的好时机，一辈子没娶媳妇，膝下无儿无女。

香玉的出现，让他头一回尝到了家的滋味。

香玉把他当父亲，他又何尝不是把她当女儿来看？

他走的那天晚上，香玉给他送来了热气腾腾的饭菜。其实，他心里有好多话想跟这丫头说，想劝她别再记恨父亲，想叮嘱她往后一定要好好生活。

可是那天，他看见香玉急匆匆的，门后还站着一个年轻人。他认得，那是沈家的小儿子。

香玉满脸笑意，眼神里满是藏不住的欢喜。他心里一软，实在舍不得因为这事儿，扫了香玉的兴致，便只同她说道：“玩得开心。”

他在这里待了三年，村里的角角落落、大事小情，早摸得门儿清。他知道，沈家是靠得住的，这小儿子虽说平日里看着嘻嘻哈哈、没个正形，可骨子里实诚得很。有这样可靠的人陪着香玉，他打心底为她高兴。

他没什么放不下的了，走的很圆满。

他死后，后事全是香玉一个人操办的。

本应是他照顾香玉长大，结果最后却是香玉为他忙前忙后。

香玉看不到他，可他却能看得到香玉，这丫头为这儿难过了好久好久，幸好有那个沈家儿子陪着。

但他心里，还是觉得对不住这丫头。

赶尸人声音带着几分哽咽：“我一开始还满心盼着你能活着回来。可日子一天天过去，没了指望，我就只能给你烧纸了。怪我，不像女儿家心思细腻，当时也不懂这些讲究，烧纸的时候，就大致念叨了句‘怀鲁镇，归霞村的万嘉和’。现在我才知道，还得把门牌号、街道名啥的都说全乎。我对不住你啊！”

万嘉和听着他的话，回想起了一路上听到的那些若有似无的声音。

他以为没人给他烧纸，以为那些残存的对于怀鲁镇的记忆，都来源于生前的执念。

此刻他才明白，原来那不是什么幻听，是有人还记着自己。

那些缥缈的声音，都是他在唤着自己回家！

“我这人最不喜欢欠别人的情，当初那傻大个请我吃了顿饭，我心里就一直记挂着，总想着得还他点啥。要不然，心里头堵得慌。后来，我找到了阿香，当时就想着，一定要把他女儿照顾好，看着她有个好归宿，也算是把这份人情还清了。到时候在九泉之下见面，我还能跟他好好吹嘘吹嘘。”

说到这儿，赶尸人的笑容中多了几分无奈，目光重新落在万嘉和身上：“结果，人算不如天算呐，到最后我自己反倒要靠那丫头给我收尸。这下可好，我又欠了这丫头一笔大恩情。”

赶尸人半开玩笑地伸出手指了指万嘉和：“我上辈子指定是做了啥对不起你父女俩的缺德事儿，这辈子才会这般亏欠你们！”

“我这心里头啊，实在过意不去，就寻思着，必须得还她点什么。我想来想去，我这个死了的糟老头子，能还她什么呢？最后，我想到了你。”

他的眼神变得认真起来，紧紧盯着万嘉和，“我猜，阿香八成是听了村里那些个风言风语，心里对你一直有芥蒂，之前连提都不让我提。但我也知道，之所以这么抵触，那都是因为感情太深了。毕竟，只有给予过厚重的期望，才会有如此深的失望啊。我活着的时候，没那个能力解开这疙瘩，现在死了，怎么着也得试一试，把这误会给解开。所以，我来这儿，就是想最后再干一次我这老本行，送一个人回家，完完整整、顺顺利利地回家！帮阿香，把这心里的结给解开！”

万嘉和看着眼前这个只有一面之缘的旧友，明明有千言万语，到最后一句话也说不出来。

果然，自己生前学了那么多生意人的手段和本事，全都一文不值。

赶尸人见他这般模样，笑着伸手拍了拍他的肩膀，调侃道：“瞧瞧你这模样，现在该知道我那时候心里头多不是滋味了吧！”

万嘉和这会儿难受得几乎无法自持。

赶尸人却是收起了笑容，神情严肃：“你也别觉得过意不去！你的情，我已经还清了，这一次，我为的是阿香那丫头。”

万嘉和一开始坚决不同意换皮。

他并不想以别人的面貌见自己的女儿。

他想堂堂正正站在女儿的面前，告诉他们，自己回家了。

可是他身上已经没有一块完整的皮肉了。

他想起了小玉见到自己时的害怕，还有香玉提到父亲时的疏离。

或许，女儿也不想见到真正的自己。

更何况，被大衣裹住的皮肤，被墨镜遮挡的脸，这样展现出来的面目，难道就是真正的自己吗？

他很纠结。可换皮这事儿，让他更煎熬。

这行为太耸人听闻了，他只在那些志怪奇谈里听过，只有那些邪魔外道才会用。虽然自己没有高尚到哪里去，可他毕竟有坚守的原则和底线，他实在难以跨过心中那道坎儿。

赶尸人瞧见他一脸犹豫，笑了笑：“万小兄弟，你可曾想过，为何流煞与人不同？”

万嘉和一怔，不解为何他会问这么简单的问题：“一个死了，一个还活着。”

赶尸人略有深意地笑笑：“这话只对了一半。”

“最根本的区别还是在于——人有诸多顾虑。有时候纠结于是非曲直，有时候挣扎于钱财名利。为了这个，放弃那个；为了那个，又舍弃这个。既要，又要。总想着两头都顾，最终往往两头都空。甚至，还把自己最想要的东西，搁置到了最后。”

“流煞却不同。它非人非兽，只是一线魂，一缕念。活人有千般计较，可流煞只有一样执着。没有那么多纲常伦理的约束，也不懂世俗情义的纠葛，自然也就不会像人那样优柔寡断或者患得患失。它的存在，只为那一念——你最真实、最渴望的一念。不管这念是善是恶，只要这一念能满足，什么都可以作为代价，要报仇就豁出魂飞魄散，要守诺就等到海枯石烂。也只有这一念满足了，它才能消去，释境也才能解开。”

“人因多欲而矛盾，流煞却因单一执念而纯粹。很多时候，流煞，比人更清楚，自己真正想要什么。”

赶尸人转过身来，意味深长地看着万嘉和。

“你就没有想过吗？这世间万千法门，为何在这释境之中，偏偏就出现了换皮换命这样的邪术？”

未等万嘉和回应，他便自顾自地说了下去：“我们都别再自欺欺人了。这就是你和我的执念相互纠葛、共同幻化出来的。我们都没察觉到，又或许早有察觉，只是因为不想面对背后那些复杂的情感，害怕有些东西一旦揭开，会给我们带来难以承受的冲击。所以选择佯装不知，一味逃避。而释境，却将它们完完整整地映射了出来。 ”

赶尸人叹了口气，神情变得有些凝重：“当年，你遭逢大难，被炸得粉身碎骨。意识快要消散的时候，除了想回家的强烈念头之外，恐怕还有一个更为深切的盼头。若我猜的没错，应该就是能完完整整、体体面面地回到家人身边吧。你想让她们知道，你还是那个可以依靠的父亲和丈夫，而不是一具残破不堪、看着让人害怕的躯壳。”

“而我呢，进入这释境，表面上是为了报答阿香的恩情，可实际上，又何尝不是为了满足自己心底的私欲呢。阿香是个好孩子，我一直盼着能真真正正地当一回她的父亲，光明正大地回到她身边，给她关心，护她周全，尽到一个做父亲的责任。”

“你求全尸还乡，我贪天伦虚妄，正是因为我们各自有着执念，释境才弄出了这么个看起来离谱荒诞，却又切中咱们内心需求的解决办法。”

“万小兄弟，这话虽然有点难说出口，但事实就是如此。你，还有我，都已经不是人了。”

“我们若是不圆上这一念，这释境恐怕也难解！所以，直面自己吧！这就是你打心底渴望的，也是我心心念念所求的。”

赶尸人在一旁，拍了拍万嘉和的肩膀：“赶紧换上吧！圆了这念，我也能了无牵挂，高高兴兴地上路回家！”

最后，万嘉和套上了那层皮，看着赶尸人的身影在眼前渐渐消散，泣不成声。

恍惚间，他似乎听到了赶尸人说话的声音：“能让你回家，能做一次香玉的父亲！我高兴得很！咱们有缘再见！告辞！”。

像第一次告别一样，赶尸人是笑着离开的。

万嘉和颤着手，将那件一直穿在身上的军大衣，盖在了赶尸人消失的地方。

曾经有一个人告诉过他：把这件衣服，留给最需要的人。

他希望，这件衣服，能陪着赶尸人回家。

到一个新的去处，归于它最早的来处。

征衣作伴好还乡！