“令人震惊的事...令人震惊...他们谁都没死，真是奇迹...从来没听过这种事...真的。幸而当时你在那里，斯内普...”

“谢谢你，部长。”

“梅林爵士团勋章，二级，没问题。一级，要是我能设法争取的话!”

“的确多谢你了，部长。”

“你这伤口真糟...布莱克干的，是不是?”

“说实在的，是波特、韦斯莱和格兰杰，部长...”

“不!”

“布莱克对他们施加了魔咒，我立刻就看穿了。从他们的行为判断，是一种迷魂乱心的魔咒。他们似乎认为布莱克有可能是无辜的，但他们不能为他们的行动负责。另外一方面，他们的干预也许让布莱克得以逃跑...他们显然认为他们会单枪匹马地抓住布莱克。在这以前，他们干了许多事没人管...我担心这让他们高看了自己...当然，校长一贯让波特享有特别大的特权...”

“啊，好吧，斯内普...哈利·波特，你知道...在有关他的事情上，我们大家都存在着盲点。”

“不过...给他那么多特殊待遇，这对他有好处吗?我个人是尽量像对待其他学生一样对待他的。带领朋友使他们遭遇危险，换作任何其他学生，都会受到暂时休学的处分的，至少是这个处分。考虑一下吧，部长，违反了学校的所有规定——在为了他的安全采取所有预防措施之后——太没边了，在夜里，和狼人还有杀人犯做伴...而且我有理由相信，他还曾经非法去过霍格莫德...”

“好，好...我们会研究的，斯内普，我们会研究的...这孩子肯定是有点傻...”

哈利躺在那里，双眼紧闭，听着这一切。

他觉得昏头昏脑。他正在听到的话从他耳朵里进入了大脑，好像经历了极缓慢的旅程，因此难以听懂。他四肢像灌了铅一样，眼皮重得抬不起来...只想躺在那里，躺在那张舒服的床上，永远躺下去...

“让我最惊讶的是那些摄魂怪的行为...你真的不知道是什么让它们撤退的吗，斯内普?”

“不知道，部长。等我醒过来的时候，它们正在回到各个入口处的岗位上...”

“真反常。但布莱克、哈利，还有那个女同学...”

“我走到他们面前时，他们都失去了知觉。我自然把布莱克捆起来了，塞住他的嘴，召来了担架，把他们直接带回城堡。”

谈话停顿了一下。哈利的大脑好像动得快一点了，这时，他的胃里产生了一种啮咬的感觉...他睁开眼睛。

一切都是一片模糊——有人把他的眼镜拿走了。他是躺在黑暗的校医院里。他可以看见庞弗雷夫人在病房的一端，背对着他，俯身向着一张床。哈利眯起眼看。罗恩的红色头发在庞弗雷夫人的手臂下露了出来。

哈利在枕头上动了动脑袋。他右边的床上躺着赫敏，月光照在她的床上，她也睁着眼睛。她似乎吓坏了，看到哈利醒了，就放一个手指在嘴唇上，然后指指校医院那扇侧门，那扇门半开着，康奈利·福吉和斯内普的声音就是从外面走廊上，通过这扇门传过来的。

庞弗雷夫人现在从黑暗的病房的那一端轻快地向哈利走来。他翻过身来看着她。她拿着他平生从未见过的最大块的巧克力，那巧克力像是块圆形巨石。

“啊，你醒了!”她活泼地说，把那块巧克力放在哈利的床头柜上，开始用一把小锤子敲碎它。

“罗恩怎么样了?”哈利和赫敏同时问道。

“他会活下去的，”庞弗雷夫人忧郁地说，“至于你们两个...你们要待在这儿，待到我认为满意的时候——波特，你以为你在干吗?”

哈利坐起来，戴上眼镜，拿起魔杖。

“我必须见校长。”他说。

“波特，”庞弗雷夫人安慰他说，“没事。他们已经抓住布莱克了。他锁在楼上。现在随时摄魂怪都会给他那一吻...”

“什么?”

哈利跳下了床，赫敏也一样。但他的喊声已经传到走廊里了，康奈利和斯内普马上就进了病房。

“哈利，哈利，怎么啦?”福吉说，很焦急的样子，“你应该躺在床上——他吃过巧克力了吗?”他着急地问庞弗雷夫人。

“部长，听着!”哈利说，“布莱克是无辜的!小矮星彼得伪造了自己的死亡!今晚我们看见他了!你不能让摄魂怪对布莱克做那件事，他是...”

但是福吉摇头，脸上略有点笑容。

“哈利，哈利，你脑子很乱，你刚刚经历过一场可怕的灾难。躺回去，现在。一切事情都已经就绪了...”

“没有!”哈利大叫，“你们抓错人了!”

“部长，请听我们说。”赫敏说，她已经赶着站到哈利身旁，正用探究的目光看着福吉的脸。“我也看见他了。那是罗恩的耗子，他是个阿尼马格斯，小矮星彼得，我意思是说，还有...”

“看见了吗，部长?”斯内普说，“大脑一片混乱了，两个人都一样...布莱克在他们身上可是干了一件好活计...”

“我们脑子不混乱!”哈利大吼。

“部长!教授!”庞弗雷夫人恼怒地说，“我必须坚持要你们离开。波特是我的病人，不应该让他苦恼!”

“我不苦恼，我要告诉他们发生了什么事!”哈利狂怒地说，“要是他们能听我...”

但是庞弗雷夫人突然把一大块巧克力塞在哈利的嘴里。他噎住了，她抓住这机会强迫他回到了床上。

“好啦，部长，请吧，这些孩子需要照顾，请离开。”门又开了，进来的是邓布利多。

哈利拼命吞下那一大口巧克力，又站了起来。“邓布利多教授，布莱克...”

“看在上帝的份上!”庞弗雷夫人歇斯底里地说，“这里到底是不是校医院?校长，我必须坚持...”

“我道歉，波皮，不过我要和波特先生和格兰杰小姐说句话。”邓布利多镇静地说，“我刚刚和布莱克谈过。”

“我想他告诉你的，就是他移植在波特脑子里的童话吧?”斯内普不屑地说，“说什么一只耗子啊，小矮星彼得还活着...”

“不错，布莱克是这么说的。”邓布利多说着，透过他那副半圆形眼镜仔细打量着斯内普。

“那我的证据就不算数了吗?”斯内普咆哮着说，“小矮星彼得并不在尖叫棚屋里，在禁林里我也没有看见他的任何迹象。”

“那是因为你昏过去了，教授!”赫敏真诚地说，“你来的时候没有听到...”

“格兰杰小姐，住嘴!”

“好吧。斯内普，”福吉吓了一跳说，“这位年轻的小姐不是头脑混乱嘛，我们必须对她宽容...”

“我想与哈利和赫敏单独谈一谈，”邓布利多突然说，“康奈利、西弗勒斯、波皮——请离开我们。”

“校长!”庞弗雷夫人气急败坏地说，“他们需要治疗，他们需要休息。”

“这事不能等。”邓布利多说。我必须坚持。”

庞弗雷夫人噘起嘴，走到病房尽头、她的办公室里去了，在身后重重地关上门。

福吉看了看从他背心上挂下来的那只大金怀表。

“摄魂怪现在应该到了，”他说，“我要去迎接它们。邓布利多，回头在楼上见。”

他走到门边，开着门，等斯内普出来，但是斯内普并没有动。

“你肯定对布莱克讲的故事一个字也不相信，是不是?”斯内普低声问，眼睛盯着邓布利多的脸。

“我想单独与哈利还有赫敏谈谈。”邓布利多重复说。

斯内普向邓布利多走近了一步。

“小天狼星布莱克十六岁的时候，就表现出他有一个杀人犯的潜质，”他低声说，“你没有忘记这件事吧，校长?你没有忘记他曾经有一次想杀我?”

“我的记忆力和以前一样好，西弗勒斯。”邓布利多平静地说。

斯内普转身走出福吉还在给他留的门。他们走后，门就关上了。

邓布利多转向哈利和赫敏。他们两人同时急急地说起话来。

“教授，布莱克说的是真话。我们看见小矮星彼得...”

“——卢平教授变成狼人的时候他逃走了...”

“——他是个耗子...”

“——小矮星彼得的前爪，我意思是说，手指，他把手指割断了...”

“——小矮星彼得攻击了罗恩，不是小天狼星...”

但是邓布利多举起手来，制止了这滔滔不绝的解释。

“现在该轮到你们听了，我请求你们不要打断我，因为时间很少了。”他平静地说，“没有任何证据能证明布莱克的故事，除了你们的话以外——而两个十三岁小巫师的话是说服不了任何人的。整整一条街的目击者发誓说，他们看见小天狼星布莱克杀了小矮星彼得。我自己向魔法部提供过证据，说小天狼星是波特夫妇的保密人。”

“卢平教授可以告诉你...”哈利说，未能管住自己。

“目前卢平教授在禁林深处，不能告诉任何人任何事情。等到他又变成人，那就太晚了，小天狼星的命运要比死还糟。我也许可以加一句。在我们这些人中，多数是很不信任狼人的，所以他的说法不会有多大分量——何况他和小天狼星还是老朋友——”

“但是——”

“听我说，哈利。太晚了，你懂吗?你必须明白，斯内普教授所说的远比你们的有说服力。”

“他恨小天狼星，”赫敏绝望地说，“全都是因为小天狼星拿他开过愚蠢的玩笑...”

“小天狼星也没有像无辜的人那样行事。对胖夫人的袭击、带刀进入格兰芬多塔楼...没有小矮星彼得，不管是活的还是死的，我们就没有办法推翻对小天狼星的判决。”

“但是你相信我们。”

“对，我是相信你们。”邓布利多平静地说，“但是我没有权力，不能命令其他人看到真相，或者推翻魔法部长...”

哈利瞪眼看着那张严肃的脸。觉得脚下的地面好像分崩离析了。他已经习惯于这样的念头，那就是邓布利多能够解决任何问题。他曾经指望邓布利多能够凭空就拿出解决问题的办法来，但是没有..最后的希望破灭了。

“我们现在需要的，”邓布利多慢慢地说，他那浅蓝色眼睛从哈利看到赫敏，“是更多的时间。”

“但是...”赫敏开始说。然后她的眼睛睁得滚圆。“哦!”

“现在，注意了，”邓布利多说，声音很低，很清楚，“小天狼星被锁在八楼弗立维教授的房间里，从西塔数第十三个窗子就是。如果一切顺利，你们今晚可以拯救不止一条无辜的生命。但是记住这一点，你们两人都要记住。必须不让人看见。格兰杰小姐，你懂法律。你知道什么东西存危险...决——不能——让人——看见。”

哈利还没闹清事情在如何发展，邓布利多已经转过身去，走到门口的时候又回过头来。“我把你们锁在这里。现在是——”他看了看表，“差五分钟午夜十二点。格兰杰小姐，转三次就行了。祝你们好运。”

“好运?”哈利重复道，这时邓布利多身后的门关上了。“转三次?他在说什么呀?我们应该干吗?”

但是赫敏在她袍子的领口那里摸索着，从袍子下面抽出一条很长很精细的金链子。

“哈利，这里来，”她急切地说，“快!”

哈利向她走过去，完全迷惑了。她把那条金链完全抽了出来。他看见金链子下面垂着一只小小的发亮的金计时器。

“这里——”她把金链也围到他的脖子上。“准备好了吗?”她气喘吁吁地问。

“我们要干吗?”哈利说，完全糊涂了。赫敏把计时器转了三次。

黑暗的病房不见了。哈里觉得自己在飞，飞得很快，向后飞。眼前掠过各种模糊的云彩和形状，耳朵里好像有东西在猛敲。他想大叫，但是听不见自己的声音...然后他觉得脚下触到坚实的土地了，所有东西又都聚焦了...

他站在赫敏身旁，站在没有人的前厅里，一道金色的阳光从打开的前门射到地板上。他急切地看着赫敏，计时器的链子勒着他的脖子。

“赫敏，什么——?”

“这里来!”赫敏抓住哈利的手臂，拖着他走过前厅，走到一个放扫帚的橱门前。她打开橱门把他推进去，与水桶和抹布待在一起，自己也跟着进去了，然后关上身后的门。

“什么——怎么样——赫敏，发生什么事了?”

“我们在时间上倒退了，”赫敏低声说，在黑暗中把哈利脖子上那根金链子取下来，

“倒退了三个小时...”哈利摸到自己的腿，狠命拧了一把。真痛，这似乎说明他并不是在做稀奇古怪的梦。“但是——”

“嘘!听着!有人来了!我想——我想可能是我们!”赫敏把耳朵贴在橱门上听。

“厅里有脚步声...对，我想那是我们去找海格了!”

“你难道是在告诉我，”哈利耳语道，“但是我们在这个橱子里呀，我们怎么又在外面呢?”

“是啊，”赫敏说，耳朵仍旧贴在橱门上，“我肯定那是我们...听起来只有三个人...我们走得很慢，因为我们顶着那件隐形衣——”

她不说了，仍旧专心地昕着。

“我们已经走下那石台阶了...”

赫敏坐在一个倒扣的水桶上，样子非常焦急，哈利有几个问题想得到回答。

“你从哪里得到这个计时器的?”

“这叫做时间转换器，”赫敏低声说，“我们回来的第一天，我就从麦格教授那里得到了它。我整年都在用它，好赶上所有的课。麦格教授要我发誓不告诉任何人。她必须给魔法部写各种信，这样我才能有一个时间转换器。她必须告诉他们：我是模范学生，而且我将永远不把它用于学习以外的事...我一直在把它一小时一小时地转回去，这就是我能够同时上几门课的原因，明白吗?不过...”

“哈利，我不懂邓布利多要我们做什么。他为什么告诉我们倒退三个小时?这样做对小天狼星有什么帮助吗?”

哈利瞪眼看着她那张幽暗中的脸。

“一定会发生什么，他要我们改变的事情，”他慢慢地说，“发生过什么事呢?三小时以前，我们走到海格那里去...”

“这是三小时以前，我们正在走向海格那里，”赫敏说，“我们刚刚听到我们自已离开...”

哈利皱眉，他觉得自己好像在把整个大脑都集中起来想着。

“邓布利多刚才说——刚才说我们可能救下不止一条无辜的生命...”

然后他灵机一动。“赫敏，我们要看到巴克比克了!”

“但是——这一点怎么能帮助小天狼星呢?”

“邓布利多说——他刚才告诉我们那扇窗子在哪里——弗立维教授的办公室!他们已经把小天狼星锁在那里了!我们必须让巴克比克飞到那窗口去救小天狼星!小天狼星可以骑在巴克比克背上——他们可以一起逃走!”

哈利能够看到赫敏的脸，她给吓坏了。

“要是我们设法这样做而不被人看见，那就真是创造奇迹了!”

“好吧，我们必须试一试，对不对?”哈利说。他站了起来，把自己的耳朵也贴到橱门上。

“听起来好像那里没有人...来吧，我们走...”

哈利推开橱门，前厅里没有人。他们尽量轻手轻脚，冲出那橱门，走下石台阶。

影子已经拉得很长了，禁林的树梢再次镀上了一层金色。

“要是有人往窗外看——”赫敏尖声说，抬头看身后的城堡。

“我们跑过去，”哈利坚决地说，“直奔那树林，好吗?我们必须躲在树或者什么东西后面，然后往外看。”

“好的，不过我们要绕过那暖房!”赫敏气喘吁吁地说，“我们必须躲开海格的前门，要不然我们会看见我们的!现在我们一定已经走近海格的小屋了!”

哈利还在想着这话是什么意思，一面就一跳出发了，赫敏跟在他后面。

他们飞奔过菜园到了暖房，在那里停了一下，然后又出发了，尽快地绕过那棵打人柳，向着禁林里的阴影处飞奔...哈利到了树木的阴影里就回过头来，几秒之后，赫敏喘着气也到了。

“对，”她气喘吁吁地说，“我们需要偷偷地到海格那里。别让人看见，哈利...”

他们在树木之间默默地穿行，一直走在林子的边缘。然后，他们瞥见海格的小屋，听见一声敲门声。他们迅速地走到一棵树干粗大的橡树后面，从两边向外看。海格在门洞里出现了，浑身发抖，脸色苍白，他四处张望，找敲门的人。哈利听见了自己的声音。

“是我们。我们穿着隐形衣呢。让我们进去，我们就可以脱掉隐形衣了。”

“你们不该来!”海格低声说。他让开，然后迅速关上了门。

“这是我们所做过的最古怪的事。”哈利热烈地说。

“让我们稍稍挪一下地方，”赫敏低声说，“我们必须更靠近巴克比克些!”他们在树木之间爬行，直到他们看见那头紧张不安的鹰头马身有翼兽为止，它被拴在海格南瓜地的篱笆上。

“现在?”哈利低声说。

“不!”赫敏说，“如果我们现在就偷走它，委员会的那些人就会认为是海格放了它!我们必须等到他们看见它是拴在外面以后!”

“那我们大约有一分钟时间。”哈利说。这件事开始显得不可能起来。

这时，海格小屋里传来瓷器破裂的声音。

“那是海格打破牛奶罐了，”赫敏低声说，“我马上就要发现斑斑了...”

果然，几分钟以后，他们听到了赫敏惊讶的尖叫。

“赫敏，”哈利忽然说，“要是我们——我们就跑进去，抓住小矮星彼得...”

“不!”赫敏吓坏了，低声说，“你不懂吗?我们在破坏魔法界最重要的法则之一!没有人应该改变时间，没有人!你听到邓布利多说了，要是我们被人看见——”

“我们只会被我们自己和海格看见!”

“哈利，如果你看见自己冲进海格的房子，你想你会有什么反应呢?”赫敏说。

“我会——我会以为自己发疯了，”哈利说，“要不然我会以为看见了什么黑魔法。”

“不错!你不会理解，你甚至会攻击你自己!你不明白吗?麦格教授告诉过我，巫师们在时间方面搞混以后，曾经发生过什么样可怕的事情...他们之中有许多人误杀了过去的自己或未来的自己!”

“好吧!”哈利说，“这只是个念头而已。我刚才想...”

但是赫敏用胳膊肘推了推他，还向城堡指了指。哈利把脑袋转了几英寸，以便看清远处的前门。

邓布利多、福吉、委员会的老委员和行刑手麦克尼尔正走下石阶。

“我们就要出来了!”赫敏低声说。

果然，不一会儿，海格的后门开了，哈利看见他自己、罗恩和赫敏跟着海格一起出来了。这无疑是他一生中最奇怪的感觉：站在树后面，又看见自己在南瓜地里。

“没事，比克，没事...”海格对巴克比克说。

然后他转而对哈利、罗恩和赫敏说话，“走吧。快走。”

“海格，我们不能...”

“我们要告诉他们实际情况。”

“他们不能杀它!”

“走!你们遇到麻烦的话，事情就更糟了!”

哈利看着赫敏在南瓜地里把隐形衣披在他和罗恩头上。“快走，别听...”

有人敲海格的前门。执行队已经到了。海格转身回到自己的小屋，后门没有关上。哈利看着小屋周围的草一片片地被压平，听到三双脚走远了。他、罗恩和赫敏走了...但是藏在树丛里的哈利和赫敏，现在能通过后门听到小屋里发生的事。

“那畜生哪里去了?”麦克尼尔冷酷的声音问道。

“外...外面。”海格哑声说。

海格的窗子里露出麦克尼尔的脸，他向外瞪着巴克比克，哈利把脑袋藏起来。然后他们听到福吉的声音。

“我们...哦...必须向你宣读官方关于执行死刑的通告，海格。我会读得很快。然后你和麦克尼尔要签名的。麦克尼尔，你也应该听着，这是程序。”

麦克尼尔的脸从窗口消失了。要么就是现在，要么就永远做不到了。

“在这里等着，”哈利对赫敏耳语道，“我来干。”

福吉的声音又响起来了，哈利飞快地从树后面冲出去，绕过篱笆进入南瓜地。走近巴克比克。处置危险生物委员会决定，鹰头马身有翼兽巴克比克，以下称为已被定罪者。应于六月六日日落时分处决...

哈利再次瞪视巴克比克那双凶猛的橘黄色眼睛，一面告诫自己不要眨眼，而且对它鞠躬。

巴克比克弯了弯有鳞片的膝头，又站直了。

哈利开始摸索着解开把巴克比克拴在篱笆上的绳子。

...执行砍头，由委员会指定之行刑手，沃尔顿·麦克尼尔...

“来吧，巴克比克，”哈利喃喃地说，“来吧，我们要帮助你。悄悄地...悄悄地...”

...以下作为见证人。海格，你在这里签名...

哈利把全身重量都用来拉绳子，但是巴克比克已经用前脚牢牢站住。

“好吧，让我们把这件事干完。”海格小屋里传来委员会成员那尖尖的声音。“海格，你就在屋内不要出来，这样也许好些...”

“不，我...我要和它在一起...我不愿意它孤孤单单的...”

小屋里回响着脚步声。