在一别多年的这许多年里，两人倒是有过书信往来，都是例行公事，问了饮食，叙了寒温，一封信也就到头了。刚开始一月一封，转过一岁，不知谁先起的头，减了，从十来封减至七八封，又减至四五封，最后到了两三封。一年这么长，靠两三封音书维持那欲断难断的“亲情”，想来多觉不可思议。都在忍着吧，一边是淡淡如风的书信读来味同爵蜡，另一边又忍不住想从字里行间探出这些年来对方可还安好。

三变年终岁末回京，不是没想过去找龙湛，可往往事到临头又打了退堂鼓。多少年了，后来终于有一回横下一条心，直直杀到了理藩院，却没曾想龙湛被派去了西南，一去便不知归期。西南乱了好几十年了，庆朝靠着“以夷制夷”得了一阵太平，前阵子老土司辞世，上来了一个叫霍格的新土司，庆朝便不怎么使唤得动了。不只使唤不动，这霍格土司还动了反心，跟当年的“北戎屠村案”中的始作俑者布鲁曼搅和在了一起，西南局势不稳，庆朝让理藩院派出人手，看看谈不谈得拢，谈不拢就得打，真要打，那离西南最近的北戎便是调兵遣将的上佳之选。于是乎，别了多年之后，到底还是拦不住要见。

对这个见面，三变有刚开始还有些想法，到了后来，战事吃紧，顾不得多想的时候，那人斜刺里杀出，一点缓冲都不给留——这就见上了！

脑子没跟上，一双眼已经跟上了，匆匆忙忙一溜眼，内心感慨：都说女大十八变，敢情男大也十八变呐？！这都变成啥样了？！