话说回头，三变那一队人从虎牢关开拔，到金川走了几百里山路，这都还算是近便的了，要是从其他地儿来，没个上千里到不了。主要是山路弯弯绕绕的生生绕远了，若是平地，那敢情快。山高水远路难行，还不能耽搁了，三变一队人赶了多天的路，就快到了，想着趁天色未晚，把那一点路赶完，自然步履匆匆。龙湛这边着急接应，当然也是脚下不停。两边见面是天色将黑未黑时，又是仲秋天气，入夜已十分寒凉，三变那边的人从下往上走，时限迫近，光顾着赶路，龙湛那队人是从上往下来，一心想着过去接应，两边迎头碰上，几乎当场开打，幸而三变身边的一员副将名叫林征的，险险于剑拔弩张之时将对面之人认出一个，这才免了一场无妄之灾。现下，入川的与接应的算是汇合了。

缓过来了之后，三变忽然有点儿别扭，别扭啥呢，也说不清爽，反正就是别扭。呆钝似他，半个时辰之后居然也慢慢醒过味来，知道到底是哪儿别扭了——就是干儿子那双招子！目不转瞬地盯他，从头盯到脚，从前盯到后，盯得他瘆得慌！多年之前还能招呼几个“铁砂掌”，啐几句“你个死舅子的！”，现如今人家也是个有官职在身的，众目睽睽之下总得留几分面子吧！再说了，多年之前干儿子还是“儿子”模样，他自己个儿偶尔还能“鼻孔插葱——装大象”，现如今对着这个人高马大的货，一个铁砂掌还够不着人家脑袋顶！然而他又不好明着对人家说，行行好还是别盯了，这么盯法你不怕眼睛脱窗老子还怕被盯个对穿呢！不好说，对着这个俊得陌了生的“干儿子”，三变想，还是闭嘴为妙！

他想着闭嘴，人家到底不让，这不，过来了！

“阿祖可还安好么？”

完了吧？！人家上来问的就是阿祖，你应是不应？！

龙湛究竟是在三变身边呆了几年，太过了解三变的那点儿尿性，若是上来就讨情分，十有八九是白费功夫，从阿祖处入手就不一样，三变不能不应，不应就不近人情了。

被话“叉”住了的三变满不自在地咳了一嗓子，应道：“还好。”

“嗽疾可有断根么？”

“……倒是找了不少医家看过，可惜总是断不了根。”

提到阿祖这积年的嗽疾，三变原本敷衍啷当的那条嗓子变了，变得低沉闇哑，阿祖断不了根的病亦是他的一块心病，心病无有心药，空惹了一腔惆怅。

“我在西南这段时日倒是寻着了一些眉目，待兵事落定，我引你去。”

干儿子说一句往近前靠一些点，逐渐就成了现下这个贴身站的局面。

三变无有言语，默默忍住。没曾想旁边那只手有意无意蹭过来，又蹭过去。

“……”

嘿！你倒是顺杆子爬了啊！

“天色渐晚，先到了地儿再细说吧。”

三变转身，脱离了那只手来往的范围，而后对着自己人一招呼，一队人立时整肃，等待开拔。

龙湛派了个当地的兵卒在前引路，自己紧紧撵在三变背后，两股人马汇做一股，朝距霍格官寨不远处的一个小村落潜行而去。

一股人马一路上且是安静小心，奈何军伍里头也有话痨，总也忍不住要压低了嗓音说上那么一两句。话痨是三变队伍里头的，大名林征，小名“鬼见愁”，因了话头起来打不住，拉住一个人聊闲篇能聊三天三夜不带停的，鬼见了也愁，故而得名。此人话痨的毛病常常闹得队伍当中天怒人怨猫憎狗嫌，然而，人嘛，万般不好到底也有几桩好，他好处就是过目不忘，见人见事均是过目不忘，是队伍里的活地图，还有，就是人看着又傻又话痨，实际揣摩人心很有一套，三变队伍好几次险胜都是用了林征出的鬼点子——好家伙，这货能从土司管家骑的马猜出来霍格土司去做了啥，大概不会去做啥，而后推出来我方军伍该做啥，不该做啥。说实话，除了话痨这点讨嫌之外，三变还是挺爱重他的，若是不到烦死了的份上，也尽量忍着不给他“铁砂掌”吃。

“哎，我说头儿，紧咬在你屁股后边儿的那位是你家啥人呢？”

这货纯是吃饱了撑的，上来就戳三变的软肋！

“……”