三变把两边这些年来交错而过归在侥幸里头，是太不知道他那干儿子的脾性了。若不是有比“相见”更要紧的事，他便是天塌地陷也阻不住的。这更要紧的事会是什么，能是什么，其实也好猜得紧。“相见”不过是见上一面，哪能与心甘情愿地“长相守”相比？
理刑清吏司主管西南刑狱，西南、回部、川藏自庆朝开国以来累年积下的卷宗怕不有好几十万？为了替你查探当年北戎屠村案与江南凶尸案的线索，他把觉都省了，大海捞针似的在这数以万计的卷宗里边捞，再通过钱庄老板钱三儿这条线暗里寻摸，还真让他查出了些东西，然后顺藤摸瓜，从帝京追到了西南，在这儿生生长成了半个土人。
这些事，他朝你吐露过一星半点没有？
没有。
相思关不住的时候，他还曾想过给你写一封书，那往往是春天，西南春来早，漫山遍野的花一座山一座山地铺陈过去，目之所及，皆是春色，那颗心也在腔膛中拱来拱去，它撺掇着手去折了一支花，铺纸提笔，在上边写了几个字，又把花压进去，小心送入信封，裱糊好了，待要交代信使送出，却在此时突然梦醒一般，挥挥手又让那等着的信使回去了。过了一会儿，忍不住拆开信封，压在当中的花漏了些碎瓣下来，一股新鲜的草茎味混着花的淡香幽幽袭来，想到里边写的那几个字，羞得他脸都红了。
他写：聊赠一枝春。
江南无所有，聊赠一枝春。
这有什么呢？
这枝春可以赠予任何人，亲朋好友、新交故旧，没什么绮思，不是用来调情的。
但他怯到，连“聊赠一枝春”都不敢送到你面前了……
他怕心头那点儿绮思透过这“聊赠一枝春”爬出去，到你面前现眼，于是便熬着自个儿，好歹让送到你手上的书信都是四平八稳的“安好”与“太平”。
前头是一条沟渠，黑天瞎火中三变还在开着小差，因了不便引燃火把照路，一队人各自错后一两步跟上，但凡前头那个脚步慢下来又不提前给个提示，那就是现下这副模样——三变一头撞上了自家干儿子的后背，撞得鼻梁生疼，一壁倒吸气，一壁忙不迭地朝后一挥手，后边儿跟着的一串才险险刹住脚。
“……怎的？”三变吃痛，张口就想骂“舅子”，后来干儿子趁黑一手掐住了他的腰，把他带到身前，附耳递过一句，“碰疼了么？碰哪儿了？我瞧瞧。”，把他卡在喉咙里的“舅子”又吓回去了，无知觉中先把耳朵从那人嘴边撤退，再不着痕迹地把腰挪出来，摁定了六神，才问出一个淡淡的“怎的？”。
“忽然忘了前边是条沟渠，仔细脚下。”干儿子也淡淡，像是头一次走这条道，或是脚边这条沟渠是一夜之间忽然长出来的。
“……”三变心说个舅子扯淡呢，在这儿呆了这么些年，霍格官寨周围别说是一条沟渠，就是多了一片瓦估计也瞒不过他，还说啥“忽然忘了”，到底是“忽然忘了”还是借机让自己吃点苦头，鬼才晓得！
“我扶你过去？”干儿子嘴上在问干爹的意思，手上满不是那么回事儿，手的主意大着呢，这就一把搀定了，想要把人抱过去。
“……”三变到底是一海干亲里边练出来的，闪避的功夫是真熟，觑准了沟渠跨度，一跃而过，等在对面，让干儿子扑了个空。
干儿子黑天瞎火里似乎还冲他笑了一下，是不和你一般见识的那种笑，是知道你走不脱迟早落我手上的那种笑。
“还有多远？”三变反正是没看着他那笑，就是一门心思地想早点到地方，早点摸清楚情况，早点定下打法。
“不远，一刻即到。进去之前我们在这儿等个人。”
“谁？”
“霍格的仇家。”
之前两人聊着大小金川眼前状况的时候，聊到过这帮被霍格破家灭族的头人们，出来之前只说要摸进地道，可没说要等着跟谁会合啊，个死舅子的嘴倒紧！当时还想来着，他们这四五号人即便换了装扮，举动也与金川这边的人不一式，该怎么摸进去？难不成就这么大摇大摆地进？进得去？不曾想他还预备了一个后招。
正想着，沟渠那边过来一人，只见得身形矮墩墩的，看不清五官。那人上来就给了龙湛一个拥抱，还相互轻轻捶了捶对方后背，两边接上了，压低了嗓门说的话，三变一句也没听懂，止不住一蹙眉，龙湛立马跟上，先用方言与那边介绍了三变，又用汉话说了对方姓甚名谁。三变一听又是一蹙眉，来人居然是霍格的舅家格朗则布的“哈曾”（干爸）。在三变看来，既是霍格的舅家，又没到毁家灭族的境地，那这个仇家就有转圜的余地，今日与庆朝做盟友，明日说不定就转向那个同气连枝、打断骨头连着筋的外甥了。若说是为了向庆朝这头卖人情，好在将来谋得一条退路，那这个人情卖得忒也敷衍。
“哈曾是当年修缮官寨地道的工匠头头，里边境况他熟。”
龙湛见三变面色不豫便多说了一句，面上听来，是要解释为何来的人不是格朗则布，底下的意思似乎是让他放心，他不会让他涉险。
三变对着旁人不好多说，只好领着人跟上去。这回龙湛倒乖，一五一十地把哈曾的话翻过来让他听分明。
“哈曾说，霍格自小便有不足之症，六十四寨的头人们本不愿让他袭了这土司位子的，但上任土司家里人丁单薄，就这么一点骨血，又不肯放了手中权，两边就这么一直延宕着，一直到老土司过世。根子从那时候便埋下了，霍格上来之后先是顶着六十四寨头人们的反对改了官寨名称，后来又是朝来去做买卖的商户收税金，连寨子里自家的物产拿出去兑换也要收一道，税金高过了头，往来的商户减了不少，寨子里渐次就买不到外边进来的便宜货物了。再就是让六十四寨上贡，一年间连着收了三趟，逼反了一批头人，剩下这些各怀心思的，我们便有空子可钻。”
“……你不怕他们反水，在地道里边把我们这几个人一刀一个了结了？”
“怕。”
“……”
三变从他这“怕”字里听出了下边儿估计没啥好话，就存心要调转话头。
“这一程全仰仗干爹护着了。”
“……”
七八年没见，往时怎么没注意到这厮居然还能在正经话里边夹带不正经的？！后边还跟着人呢，也不怕人家“耳痹”！
后边是跟着几号陆将军的亲兵没错，但人家事先知道的是，这位是陆将军当年捡回来的家养干儿子，不知道的是里边那些弯弯绕绕的东西，家养干儿子说干爹能护着自个儿因而不“怕”，正经得很。
这号干爹全不知当年最不爱认爹的人，今时今日就有那个胆儿把“干爹”挂嘴边逛荡，因而忽不拉的让人家说哑火了，全不知该如何往下续。
“哈曾说，前边草丛下就是地道入口。这个地道是当年营造官寨的匠师留下的，这匠师是哈曾元祖，几百年前留下这处入口，许是为了日后有条退路。”
这是一处山头，离着官寨还有不足二里，山高涧深，蔓草荒烟，人迹早绝，倒是个藏东西的好去处。洞口还在荒草山石土层之下，挖了有小半个时辰才隐约看出人工凿出的痕迹，掀开来看，里面黑魆魆既窄且小，哈曾先钻了进去，几人鱼贯而入，龙湛断后。本来三变惯常的走在最后做断后的那个，但干儿子从哈曾旁边绕了出来，站到了三变身侧，就这么杵着不动弹。三变想到等会儿在洞里爬时，干儿子跟在脚后边，说不出的别扭，便就冲他一摆头，示意他先进去。干儿子又靠过来些，似乎还要上手，三变本能地就朝边上避，这时人家说话了，“西南多鬼怪，又是夜间，我怕把你丢了”。三变一来不知拿他这颠三倒四的庆朝话怎么办才好，二来也怕耽搁了时辰，没二话，干脆利落地钻了下去，进得洞中，一队人摸黑爬过一炷香的工夫，许是惯了这一片墨黑，前边出来一线幽光时，眼睛都是一刺——竟是条暗河！还是暗河的出口处，水光粼粼映着月光，这才有了那微微幽光。