前几日，三变大部分时候都是一副“魂归天外”的模样，让他吃东西，他默默接过，心不在焉地划拉进肚皮了，完后碗筷一放，接着发呆。跟他说话，他也应答，只不过驴唇不对马嘴。路上住店时，那店东与他是旧识，见他来了，满脸热笑迎上去，递给他一封信，说是让他看看能否帮忙送往帝京，捎给家里婆娘，他脸上带笑，嘴里应声，结果两边说了没一会儿，三变居然当着人家面把那信给撕了……

有时候龙湛拧一条热巾子让他擦脸，他接过去，握在手里半晌不动，转过来再看，那巾子已经落在了地上……

他这症候，若是有个把歹人想要行些歹事，得手了他都未必“知道”。这么好的时机，龙湛却一直对他秋毫无犯——蛮子想得挺明白，这时候占人便宜，是“趁人之危”，那日后可是要吃大亏的，况且这类便宜他也不屑占，七八年过去，他自家也有些“本钱”了，犯不着弄这些“下三滥”的手段。只是见他这副模样，又是心疼他又是可怜他，一颗心忙忙叨叨的，人也忙忙叨叨的，一路上“老妈子”似的围着他打转，像是要把他喜怒哀乐疼痒一切知觉都接过来，一点点把他暖回来，拉回这大染缸似的热闹人间。

如此过了两日，不见收效，龙湛心里发沉，但手上动作一丝不乱，把三变服侍妥帖，放他到床上睡之后，他开始细琢磨起法子来。他想的是“解铃还须系铃人”，陆北霆在陆弘景心上打的那个结，只能由陆北霆来解。于是他把关于多年前那场边疆大战的种种消息在脑子里过了一遍，复又联想到大小金川内外的一些传闻，蛛丝马迹，乱哄哄地想了一夜，将要天亮时，他灵光一闪，想到了老和尚交给他的那封信上，当即把信从贴身处掏出来，细细寻摸一阵，没甚稀奇处——也是，人生到了最后关头，便是字短情长的时候了，哪会在一封信的封表上做什么记号？

说到底，这个关口还是得三变自己迈过去，过得去就过，过不去了，就这么马虎地活下去，他也愿意宝贝蛋儿似的孵着他，为他遮风挡雨、披荆斩棘。

但陆弘景终归是陆北霆的种，那份悍横隐于血脉，当年野和尚的生死大事，他都能乱了几天后终于把关口迈过去，这回也一样，只要人没事，他始终都会想明白的。

转天早晨，龙湛下楼给三变安排早饭，也是不要旁的人经手，他自己又是烙饼又是熬粥的忙了半个时辰，把热粥热饼端上楼去，一推门，正看见三变在那儿捯饬自个儿。见他进来，这货便强自扮出一种夸张的自如来，“哟，弄早饭去啦？”

“……”龙湛不知该不该应他，昨儿夜里还是那副走神走到了十万八千里之外的架势，仅只隔了一夜，三魂七魄就全归位了？

他“唔”了一声，先把手上的热饭食安置好，期间默默等他下文，前几日么，他也偶有回神的时候，长不过几句话的工夫，常常是上一句还挺好挺像他说的，下一句便毫无转折地撇到了不知哪个犄角旮旯里。

“这几日劳你照应了！”

这就是没话找话的客套了。看来人是转过弯来了没错，但那股客套也跟着一起转了回来，客套的后边必然跟着疏离。不然你让他咋办呢？金川那次，两人隔了七八年后的相处，处着处着还处出事端来了，敢不客套么？！

“这粥和饼瞧着真不赖，我尝尝。”只见这货上桌坐下，盛饭拿饼，摆开架势，吃得又快又斯文，也不知他这么端着难不难受。

大约是难受的，龙湛就站在近旁，打算随时照顾他的饥饱寒温疼痒，那视线一直胶在他面上，神识回笼之后，知觉也跟着回笼了，所以这顿早饭吃的真叫够呛。这货也不知是让那视线烫着了，还是让那热粥烫着了，咽下一口饼之后，他没绷住，做个手势让干儿子一同坐下用饭，别这么门神似的杵在旁边给他添堵了。干儿子摇头，见他碗空了，作势要给他添饭，他快手盖住碗口，秃噜一句，“那啥，我这儿吃好了。你也快用些，凉了不好。”，又秃噜一句，“你先用饭，我外出走走。”。干儿子看着他黄花鱼似的溜着边儿走了，又把目光收回来，放到面前吃剩下的粥和饼上，碗筷他只拿了一副，他用他用过的碗筷吃起来，吃得格外香甜。幸好三变没见着他这副馋痨模样，不然更不知道该如何应付了。

这时已是深秋天气，秋霜降草，凉意弥漫，三变出到客店外边，叫凉气一激，激出了一个寒颤，脑子也清明了许多。他沿着山道往下走，见一路上行人不绝，这才想起来今日已是阴历十五，这附近有处镇落，逢初一十五大集，周边乡民把自家出产的一些小东西拿出来卖，赚得几文小钱买盐打醋，买针头线脑，或是给家里嘴馋的孩儿买上几块饴糖。出集的人们不论是买是卖都要赶早，虽然天才蒙蒙亮，已有不少人挑着担子推着车往镇集处去，有独自一人急匆匆赶路的，也有三五成群凑队的，看得他忽然起了兴致想要跟过去瞧热闹。镇集离他们落脚的客店不过半里地，不多会儿就到了，他一路走走看看，一双眼让花花世界填满，这还不够，还要刻意把脑子放空了去听那嘈杂人声，像是要叫热闹的市声把内心烦愁都搅碎了，不然压不住心底里不时冒出来的那一点孤戚。他寻一处简陋的云吞摊子坐下，要了一碗热云吞，刚吃了两口，视线就让摆云吞摊子的一对夫妻与他们一双小儿女引了过去。夫妻该是三十出头的年岁，许是生计艰难，两人面上都带着愁容，没有客来时，他们便在一处低声说着世事年景，家里几亩薄田今年收成如何，欠的外账几时能还上。可只要一双小儿女跑过来，“阿爷”“阿娘”地叫着，两人便收拾好面上愁容，一人搂过一个抱在怀里，笑微微的，仿佛人间之苦在这一刻尽数消弭。

还是不该跟过来瞧热闹的。越是热闹的地方，越容易把心底那份“意难平”惹出来。

当年三变尚且还是野崽子的时候，某日打街面上过，让几个孩儿扔了几泡烂泥，又骂他是没爹娘的野崽子，肉敦敦脏兮兮的野崽子扑上去一人揍翻了好几人，骑在那领头的破孩儿身上，横敦敦骂道，“你说谁没爹娘？！老子日你祖宗！”。骂也骂了，打也打了，散场之后野崽子回窝，还没进那破庙的山门便亮开嗓门嚎，生生把野和尚嚎得从破庙里滚将出来，上上下下前前后后把他细细摸了一遍，见他没受啥伤，这就有心情作怪了，“哦哟哟！我家贵公子又把谁家孩子打了？”，野崽子不鸟他，只是嚎，野和尚几乎让他嚎穿了耳镜，受不住了，只得把他抱在怀里哄道，“这又是哪儿不顺我家贵公子的意了？这么的，咱打个商量，别嚎了啊，贫僧给你当马骑，载你去街面上买桃糖，如何？”

不提街面还好，一提街面，又拔高了一个调门！肉敦敦脏兮兮的野崽子这回嚎出了点儿格外不一样的东西，“他们骂我是没爹妈的野崽子！你说！我是不是你跟人在外头瞎搞出来的！”