自打龙湛撒过痴后，三变夜里安排歇宿时便有些为难。之前“魂归天外”那几日，日日同起卧的，说是方便照应，到如今他好些了吧，那就不大好再“同起卧”了。又不好骤然让人从同一间屋里滚出去，另找一间住下，那样太过伤人。于是，今夜便成了两人同住一间，分床而睡。因着明日还要早起赶路，两人用过夜饭后，大约申牌时分便就寝，躺上铺板，一时还睡不着，就这么合眼等睡意。过了约摸一刻，龙湛那边忽然有了动静，他问他，“君则，可睡了么？”

这声“君则”在三变听来可太别扭了。本来么，表字就是用来显亲近的，一般而言，在长辈对晚辈或是平辈对平辈之间用一用，晚辈这么叫忒不合适。干儿子上来就乱叫，叫得他不好应答，只好装睡。

“再过几日便进帝京了，阿祖那头，你可想好说辞了么？”

个死舅子的！这是成心不让人睡啊！

三变侧身朝里，打定主意不理他。不过一颗心却让他说乱了，睡是别想睡了，就是闭着眼熬过那份乱。

“回理塘那日，萧将军已传信回京，即便没有明说，阿祖那边……估计多少还是知道些消息的。”

这是怕他“神不守舍”的那几日漏了消息，回去不知如何应对么？

“路上几日你最好还是先拿定主意，到底是要瞒还是要说。瞒估计是瞒不住了，但说要怎么说，你可想清楚了？”

三变憋了半晌，憋出一句硬话，硬生生砸出去：“……大人的事孩儿莫管！睡觉！”

这句硬话可把那蛮子招来了！

彼时秋夜深长，宿在客店里的人为着赶路，大多早早歇下，到了申牌时分，四维幽暗阒寂，三变背身朝里，蛮子过来时光着脚板，鬼也没惊动一只，就这么悄无声息地立在三变床前，可是吓人！他沉声问他，“你看我还是孩儿么？”

三变一吓，身一僵，他听出蛮子在挑事端，就不应。连身都不翻，横是不对着他。

见三变不应，蛮子摄足上床，倒身躺下，贴着他后背躺好，这架势，浑似拥他在怀——倒要叫你瞧瞧我还是不是孩儿！

“……”三变自他问话时起便浑身紧绷，来这么一出，他容让不得了，就霍然起身，摔开铺盖，黑灯瞎火之中越过他，下床开门——走人了。

他不能张嘴，一张嘴就要骂人的。他心内那股苍凉还没下去，眼前就是最脆弱的时刻，他实在是狠不下心也提不起劲去骂谁了。那还不如走。以龙湛的自知之明，他该是知道利害的。

那一夜三变再没回来，龙湛也没再把自个儿往心上人面前送，只是隐于暗处，暗里跟着他，见他跟店家要了一壶酒，另开一间房，进去借酒浇了半宿的愁，天将明时总算得了一段睡眠。

昨夜之后，两人路上少话，往往是不得不说了，才说上一两句，把三变熬得苦。好不容易进了帝京，绕开缠扯了半路的干亲们，回到陆家所在的街巷口，两人展眼便望见陆太夫人站在秋寒天中等着，三变心一沉，快步迎上前去，叫了一声“阿祖”。阿祖见老，且原先眼里那股生气没了，显见是早得了凶信，伤过了心的。她把他上上下下看了几个来回，又轻轻摆过头看了一眼在他身后当影子的龙湛，声低低地说了一句：“天寒，进去说话吧。”。三变上前搀着她，曾祖与玄孙，一苍老一青葱，二人相扶着慢慢朝里走，就像谁也都是谁的一段支撑，除了彼此，再无别人能明了他们心中那种夹杂着怨的痛，也再无人能替他们撑住这痛。

现在，陆北霆的那封信摆在了桌面上，大约是早已料到里边写了些什么，陆太夫人并不去动它，陆弘景也不知从何说起，两人就只能对坐沉默。过了不知多久，陆太夫人忽然哑着嗓子说出一句话，“早料到是今日这样结局了……”

话说出口，余音绕于半空，堂屋太大，竟至于起了回声，两人被那回声惊住，复又陷于沉默。陆太夫人定了定神，接着说道：“当年……你父母的婚事，我并未应允。”