三变在佛寺里赖着小半月，除了干亲们的信外，正经收到的也就两封，一封韩瑭来的，一封刚从干儿子手上接过来——是那老得快要活不动的老和尚的亲笔，写的是他送燕然归返西域之后的情状。疯是必然要疯的，疯过之后既然死不去，那就还得朝前活啊。信上写得明白，燕然已依着陆北霆遗愿，将他与伊布尔罕合葬。前尘了却，燕然随宗喀巴大师归隐，再不问世事。

信不长，当中并无对细节的刻写，干巴巴的，如何能描摹出当时的孤凄与惨淡？真正鲜活的，只能是亲历者的耳闻目睹罢了。

从金川归返西域的路上，老活物亲眼目睹那异族如何渐渐瘦成一把枯骨，目睹他如何心有不甘，在狂乱中挣扎，数次将自己割伤，数次动念要把陆北霆烧剩下的这点飞灰留下来，再耗费数十年做成另一具凶尸。心魔出没，惨毒如此。末后，他到底还是把伊布尔罕的凶尸化了，将两人骨殖葬在一处。

下葬那日，大漠黄沙莽莽，朝日初升，别有苍凉。因陆北霆生性不喜奢华，燕然并未按汉地风土营造墓室，只依异族习俗在流沙之上挖出一个深坑，骨殖散下，流沙覆上，万马踏过之后再无痕迹。这场身后事就算办完了。那异族坐在黄沙之上执壶狂饮，并不肯走。老活物过来，打算把他劝走，他说：我与故人今日一别，此生再见无期，留我坐会儿罢。老活物无奈，只得由他去。转身正要先行离去的当口，他见那异族怀中微鼓，心内一动，问他，“那骨殖你并未全部散下去？”。那异族不应，算是默认了。老活物良久无言，大约是不知从何劝起吧。

这一世的夙业牵缠还要迁延到下一世么？都痛成这副模样了，还要缠下去，何苦？

他劝道：万般带不走，唯有业随身。放下吧。

一句话之后，又是寂静，他们两人像是留了一刻，又像是留了千万年。

这时天上传来一阵苍鹰的唳鸣，两人仰头望天，见碧空白日，万里黄沙，苍茫天地间只有渺渺两道身影，老活物一身灰布旧僧袍，那异族则是一身办丧事的寡白，一灰一白，点缀在无尽的黄中间，像是再多留一刻，就要让朔风吹化了。

久久。那异族凄然一笑，答他：放不下。如之奈何？

说完，那异族将怀中飞灰小心倾入酒壶中，晃了数晃，仰头一饮而尽。

老活物毛骨尽悚——冤孽呀！

“你……”老活物已然说不出话来。

那异族不留了，要走。走前说了一番话，“我已捐资请人在西河谷开窟，造一座弥勒佛像虔心供养。既然今生之缘皆是业力，那便洗掉重来，结来世缘。”

他这不问世事是真不问世事么？不过是心已半死，将一切希望寄托在来生罢了。

老活物心知这样的人，他是度化不了的——执念过深，业力过重，再不肯回头。因此他在信中平铺直叙，只说结果，生怕说得多了，吓着读信的人。