他不说，人家开口说，说的还是正事：“金川那边，不会就这么罢手了吧？”

三变盯着灶上旺火，思忖有时，给出了自个儿的判断，“罢手是不会罢手的，这是个坎儿，不迈过去西边没法太平，理塘那边都预备着呢。就是腾不腾得出来手的事儿。西南跟江南，总得先端掉一个，不然一时不凑手，会惹来大麻烦。”

“那是哪边先哪边后？”

“不好说。”三变微微侧头扫了干儿子一眼，有些狐疑地问他，“咋了这是？我咋觉着你在套我话呢？”

干儿子低下头，一副忽然臊了的模样，嗫嚅道：“我想探探你去哪，我想跟你去……我想天天看着你，想为你鞍前马后，想替你干点体己活儿……”

真个防不胜防！

“……”三变目瞪口呆——这是怎么话说的？！这天儿聊得有没有半点旖旎来着？！没有的吧！个死舅子的是怎么弯到这上头来的？！这样话老子接不了！

这货难得一见地用起了“抢白”这招，他打断干儿子滔滔不绝的肉麻，四平八稳道：“军伍当中是行是止、是去是留，均由上峰定下，没有这样随意的。”

意思是两边分属不同建制，归属不同将官辖制，不是你想来便来，想走便走的。言外之意：你还是死了这条心吧！

“唔，那我请调回虎牢关，回你手下，那便好了么。”干儿子“黑里俏”的一张脸被灶火映成黑里透红，你要说他在偷偷脸红嘛，那可能也是的，毕竟人家已经由着自家心思，从困守家中的“田螺姑娘”一路想到了给三变干的“体己活儿”那头，想得既深且远，乌乌糟糟，早就回不来了。

“虎牢关建制已满，目前进不来新人。金川那头，你若是干好了，比虎牢关这头升得快。”毕竟不是谁都能在那儿安分呆上这么些年，生生长成半个野人的。

“那不然你随我回金川？我在那儿有间大屋，两人住挺宽绰，到了春天，可以看到满山的花，附近还有一条小河，鱼虾肥大，煮起来滋味鲜美。对了，夏日还能上山采香芹……”

耳听得干儿子就要往“桃花源记”那儿拐了，三变一摆手让他打住，“龙湛！从理塘回帝京那会儿我就说过，这话不好再说了，不合适。今生今世，我对世俗婚娶这条路已然绝了心思，其余路子也没甚想法，打算就这么清清静静过完命定的寿数便好，不想带累谁。你这心意，我接不了。”许是明白再这么缩头乌龟似的“缩”下去，终归不够厚道，这货咬牙把话往绝处说，说完便罢，也不好正眼看对方，怕在对方眼里看出点儿“心痛心伤”或是“不依不饶”。

“你还未到而立之年，即便把寿数算在六十，也还有三十来年好活，就这般笃定将来没有万一？”干儿子双目一瞬不瞬地盯着他，不让他逃。话里话外的意思，似乎在说他说这些为时尚早，人都还没活明白呢，怎么就能把几十年后的事儿定下来？

“没有万一。要依着我爹娘这路数再走一遭，我受不住。”陆家人世代受情伤情苦，历经三代人，这伤与苦都血淋淋的，以致于他轻易不敢越雷池，当然，他还留着半截话没说呢——真要跟定了谁吧，那一海的干亲闹哄起来也是没完没了，够他喝一辈子的了，他没那个心力再去跟那样一大帮人周旋。

干儿子见他一副“过尽千帆”的疲态，就知道光靠他那“心软”到底不是那么中用，又想用别的去兜搭他，“不论是去西南还是江南，总要有个知根底的自己人吧？我对你好，不欺你，有什么好的都想着你，绝不会叛离你，这还不成么？”

蛮子一张嘴当真甜如蜜，反复说的都是如何对你好，如何宠你，如何鞍前马后绝无怨言，人三变缺的是亲爹，不缺儿子，也不缺对子，任蛮子说破了大天去，他也是这副打不起精神的疲沓模样，还指望他收了你么？还不如早点儿收拾心思，想点儿别的门路！

“你这好我受不起，今儿再把话说一遍，就是叫你知道，别再费这个心了，另找个可心的，把家计成了，早成家早享福，到时候爹给你送一份大礼，不让你在亲家翁面前丢脸。”这货把“爹”披挂出来，并且打算狠出一趟血给干儿子预备聘礼，言出必行，行出必果，也不看旁边干儿子骤然沉下来的面色，就是一股脑地把话倒干净，省得人家又撒痴。

“……”好。可真好。什么叫另找个可心的？什么叫早成家早享福？七八年前这颗心便已经剖开来让你看过了，当时你说的是“爹给你找个人吧”，隔了七八年，这颗心再度剖开来送到你面前，你却说“另找个可心的”！若真不能接应这份心意，你就别露出这副孤寒样子来！嘴上说着你一人就能应付这世间风霜雨雪，老长老长的几十年，你怎么应付？！到时候阿祖再没了，撇下你一人守着帝京老宅，整日里坐在深深的堂屋中央，熬那光阴？再过个十来二十年，那堆干亲死的死散的散，渐渐也就不来了。然后你会觉得老宅太大，忍不住想要寻摸个小小的宅院窝进去，终于选中了一处搬进去，又渐渐懒得出门，偶尔出一趟门，见街上热闹，来来去去的人们都忙忙碌碌，谁也不知道街面上走着的这个，就是当年声名煊赫的陆家掌家人。

不是谁都能受得了这样的冷寂的。干儿子之所以这般笃定干爹走不脱，就是因为他早看出来干爹不是那号打熬得住的人。干爹爱热闹，爱呼朋引伴，爱成群结队，因而他只爱偶尔得来的清净，绝不爱那深深的冷寂。他终归还是要个人陪的，陪他到繁华落尽，陪他到这一生的尽头。

蛮子说，“你是离不得人的。那为何不要我？我不好么？”。意思是你又怕孤寒，又离不得人，旁的人你又要不起，那为何不要了我。我好着呢，愿意和你白首不离，愿意和你“生同衾死同穴”。人家爱你一副皮囊，我连你那瞻前顾后的软烂脾性，各样不那么好的臭毛病都一同爱了。钱钞虽则不多，但也够两人用的。正经排上号来，我怎么也该排在前一号，没谁能越过我去。

干爹近些年接连走着衰运，胆儿见细，骤然听闻干儿子这个“你是离不得人的”，眼皮一跳，心也一跳，即便嘴上不肯认，心里也发憷了。像是被人家摸到了命门，再说下去就要命了，他长长叹气道：“……你别气我了成不成？不说了，闭眼眯会儿吧，真困了。”。说完他就闭眼，再也不搭理谁的模样，硬生生甩出一个“闭门羹”。

龙湛与他肩膊靠肩膊，挨得这样近，说得这样热，都得不到他一应声，那还能怎么办？

只好走着瞧了。

这个走着瞧可不一定是正路，也有可能是歪门或者邪道，七八年过去，再加上近段时日的反复缠磨，都无甚收效，没了耐性的蛮子从此视歪门邪道为正途，似乎也是天经地义——既然他可心的人明明对他不是一点意思没有，却又死犟嘴不肯收他，那他逮住时机，猛进一步又有何不可？

蛮子一双眼锁在三变身上，从上看到下，又从下看到上。这么看来，蛮子那句“想天天看着你”倒是情真意切、半点不作伪的。当然，光看是不够的，火候到了，可能还要干点儿渴想已久的事。眼下火候还没到，就只能干看着。看了一会儿，又偷偷伸出手去，虚拢着对方肩头，像把人搂入怀中，又像走在半道上的两情相悦。别的不说，单这个偷来的搂抱就够他开心一阵子的了。他偷偷开心着，舍不得阖眼，瞧新鲜似的各处瞧着，这处窄小的灶房此时无比顺眼。守到了丑末寅初，他见灶火将熄，又添了几块柴，暖渐渐聚起来，把两人一起暖透了。