房玲玲低头看着玉佩，沉默半晌，抬头望向林渊，眼底托着薄薄水光，“大小姐与我素昧平生，何必这样尽心帮我们？”

“我也有事麻烦你们，”林渊笑着说，“你们若还在一起，得空的时候，烦你偶尔给我写封信来。”

“大小姐想知道什么。”

“就写，你们还在一起，过得很好。”

林渊只是想知道，在大盛之外的某个国度，一个她看不懂地址、不知在哪的地方，有两个人如其所愿地活着。带着林渊的信物，让她也仿佛有一小部分，跟着她们得到了自由。

***

临近午时，林渊陪着予熹去四皇子府接媞娜。四皇子果然没说什么，和林渊两相见过礼，交代媞娜别太麻烦人，宴散了早点回府，便放了行。临了又叫住予熹，笑道，“予熹在大盛这么久了，林府和六王府倒是熟，还没去过隔壁我皇弟府呢。”

予熹从媞娜那儿可没少听见五皇子，能不见，还是别见吧，省的她一时没忍住给堂姐惹麻烦。予熹敷衍一笑，“好，改日改日。”

媞娜望了眼四皇子，嘴唇动了动，没说话。多说多错，更印证了她帮着外人。

林渊扯起唇角，四皇子这不分明在说予熹姐妹拜高踩低吗，就这傻予熹还听不出来。林渊笑道，“五皇子顾念皇子妃，两个人神仙眷侣似的终日不离，旁人怎么好去打扰。”

四皇子轻笑道，“都是一家人，说什么打扰不打扰的。论打扰，予熹倒是在林府叨扰多时了。”

予熹一惊，林渊耸耸肩，“予熹活泼，我也是个坐不定的，正好我倆做个陪。况且我们府，人少空旷，随她跑。”四皇子脸色微变，这是说他府邸小？林渊笑了笑，又道，“而且予熹在我那儿，和她父母通信也方便。”

四皇子脸色一沉，林府和边关通信，自是搭的军中路线，不用走官道，一站站地停。

予熹紧张地望着林渊，说来说去，到底什么意思，她还能不能在林府住啊？

林渊拍拍她肩膀，“看四皇子多关照你，平常要多回来看看姐姐，孝敬姐夫。”

予熹咧嘴一笑，忙点头，满口应着好的好的，拉着媞娜赶紧出门。

道阻且长，千辛万苦，几人终于到了府门等备车。却见林渊自己另牵过来一匹马，抬腿一踩马镫，跨了上去，“你们坐马车，我先过去。”

予熹忙往前一步，凑到马旁仰起头来，“不是已经派人去六王府了吗？”

“去找青玉说点事，你们慢慢来。”林渊拉着缰绳，低头朝予熹一笑，手下意识地往衣襟里按了一按，扭过马头，随着哒哒的马蹄声慢慢走了。

予熹站在四皇子府门里，隔着朱红的门柱望着那马尾。马尾轻快地甩、甩，让她想起林渊屋里一个西洋小钟，底下吊着个小圆金吊子，甩一下叫做一秒，嘀嗒、嘀嗒。两人时常趴在钟前，予熹捧着脸，看着自己和林渊的脸挤在小钟的琉璃柜门上。

“这就是时间，”林渊告诉她。

予熹数着那些嘀嗒，“我们虚度了九秒。”

“长长久久，值得虚度。”林渊笑道。

嘀嗒、嘀嗒，马尾如同钟摆，甩了几下，马儿上的那个人便离开了予熹的视线。甩了几下呢？应该没有九下。

予熹想起来，出门前林渊小心叠起一张纸，塞到了衣襟里。应该是一封信，原来是写给青玉的。

那封予熹看见的“信”，不到一柱香的功夫，放到了青玉手心里。

“新年礼物，”林渊笑道。

青玉正领着林渊往楠榭走，停下脚步，低头看了眼手里那发黄的纸。不是吧，新年礼物给银票，该说林大小姐大方好呢，还是没心意好呢？青玉打开“银票”，刚瞄了眼，顿时手一捏，把纸攥在手心里捂着，压低声道，“哪里的庄子地契？”

“就在城西，近着道山国寺，风水好地啊，收入也稳定。我千挑万选挑出来的。”

青玉拧着眉，细细一想，“那庄子怎么了？需要我做什么。”

林渊哈哈笑，“瞧你，给你的！不要你做什么，留着收租就行。有人打理着，用不着你管。”

“这是干嘛，无缘无故的。”

“听了一个江湖术士的话，说新年派地契，来年我有好运。”

青玉眼睛四处一扫，扯住林渊袖子，低声问，“地契就这么自己改？你报公帐了吗？”

林渊耸耸肩，“之后报啊，忙什么。”

林渊手上的大至房契地契，小至古玩物件，虽是属于林渊的，却也要有来源，一笔笔记在账上，方便以后翻查。林渊要送东西出去，无论大小，按道理都要跟账房说一声，好记录在案。但林大小姐随手赏人的东西多了，从前青玉也是积攒一个月，月底才挑些大宗的，列个单子给账房。账房也懒问东西赏了谁，老实按着青玉给的单子一一划掉，当从来没有这东西存在过。报与不报，确实没大要紧的。可从前，不至于一转就转个庄子出去啊！

青玉一脸严肃，“林渊，说清楚，为什么给我庄子？”

林渊笑道，“有点自己的钱不好吗？”

“我有钱。”

“不够。”

“你都不知道我有多少。”

“那你能不嫁吗？”

青玉一时恍惚，“什么？”

“我说，你要是没碰上自己想嫁的，你能不嫁吗？”

青玉皱起眉，“你在转移话题。”

林渊的手指轻轻点了点她手上的地契，“你要是还需要为了生计嫁人，那就是还不足够有钱。”

“我现在就可以不嫁，”青玉沉着脸，“我可以一辈子在王府做事，难道沈小姐会硬逼我嫁？”

“如果她硬逼，你是不是就要嫁？”

“不是，我身契都烧了，我随时能走的。你忘了？”

“你能走去哪？”

青玉欲开口，一时无言。

林渊笑了笑，“王府要是不容你，别的府你也去不了了。你跟着我这么多年，早没有了父兄本家，自己到了外面，要租个屋子住都成问题，盘个铺子都盘不下来，谁敢租给你？谁是你担保人？”林渊瞥了眼她手上的地契，“你有个庄子，至少有个自己的地方。借着这个垫脚石，以后再做什么都容易些。”

青玉审视地望着林渊，六王府就算不容她，林渊也不会不管她，她怎么可能没有容身之处。林渊说了那么多，还是在绕圈子。青玉盯着她，“所以呢，就为了我可以不嫁？”

“为了你无论什么时候，总有一条退路。”林渊沉静道，“有退路，就有选择的余地，也算是，一点点自由吧。”

青玉抿着唇，原来这才是林渊想说的，自由。林渊想要的自由，青玉是知道的，来去不过是那些，全都是林渊人生里不能有的东西。

青玉叹了口气，无奈道，“予熹小姐呢？”

“去接媞娜啊。”

“你在计划什么，是不是跟她有关？”

“地契是给你的，跟她有什么关系。”

“你到底在烦什么，我有什么能帮到你们的。”

“过你真正想过的生活，过一个让我羡慕的人生。”

青玉默默良久，终于摊开地契，抚平叠好，收到袖子里，“我收下了，谢谢。”

林渊淡淡一笑，望见那长廊顶下，横横竖竖的榫卯，一根根清晰而分明，共同架起一个坚固的、恒久的、阴暗的屋顶，牢牢罩在行人之上。保护他们不受雨淋，也不见天日。

林渊仰着头，“青玉，新的一年了。”

青玉温声道，“林渊，年岁都不是白过的。这么些年，你不但有遗憾，也有累积。明年的你，只会比今年的更好。”

林渊点点头，“好。”一个聊胜于无的应承，敷衍青玉，安慰自己。

“你不会让你自己失望的，”青玉说。

“是吗？”

“嗯。”

“青玉，如果我做错事了…”

“谁都会做错事的。”

“但如果我做的事，无法回头…”

“那就不要回头。”

林渊望着她笑，“你很可能在推我去死。”

青玉直直看进她眼里，“或者你继续半死不活。”

林渊蓦然失笑，半晌，叹道，“你很可能在推她去死。”

“你不会的。”

林渊不知青玉的信心何来，也许那并不是信心，青玉不过是在安慰她。青玉是不是也知道，其实她踏不出那一步的。

长廊外白茫茫一片，天光如雾，看不清天空，看不清远山，树是淡淡的草灰，湖是沉沉的墨兰。没有下雪的冬，一个褪了色，也没有远方的世间。就像青玉刚才说的，半死不活。

青玉柔声道，“林渊，新的一年了。”