孟悠然悄声向皇帝行过礼，默默退至一旁。晋王跪在榻前，面容沉静。倒是皇帝放下茶盏，温声解释：“淑妃莫怪阿瑜，昨日他奉旨出城办差，今晨回京便直奔宫里来了。这一路风尘仆仆，怕是连口热茶都未及饮。”
“当真？”淑妃闻言急得撑起身子，“快，来人！带王爷去梳洗更衣，传膳——”
“母妃安心歇着。”晋王按住淑妃的手，声音沉稳，“儿子不急这一时。”
谭妙玲这才注意到孟悠然，立刻福身道：“姐姐来了。妾身与王爷一早进宫未见姐姐，想是昨夜照顾娘娘累着了。姐姐可歇息好了？”
孟悠然上前向淑妃行礼：“母妃，儿媳方才去寿康宫给太后请安了。母妃现在感觉可好？”
淑妃的大宫女早已禀明王妃彻夜未眠照料之事。淑妃对孟悠然虽无恶感，却也无意替她说话，只淡淡道：“悠然，你身为王妃，怎不知体贴夫婿？他外出办差，你连衣食都不曾打点妥当。“话到此处，她目光在谭妙玲身上顿了顿，改口道：“罢了，你昨夜照顾本宫也辛苦。妙玲，快带阿瑜去后殿梳洗，好生伺候着。”
谭妙玲作为淑妃的亲侄女，自是深得姑母欢心。淑妃看向她的眼神总是带着几分天然的亲昵，而对孟悠然则始终隔着一层若有似无的疏离。
待晋王与谭妙玲去往后殿梳洗，豫王赵珂上前行礼问安。这位自幼丧母的皇子，曾在淑妃宫中养过一段时日，此刻正说着俏皮话逗得淑妃展颜。皇帝见状，眉宇间的忧色也舒展了几分。
孟悠然静立一旁，却敏锐地察觉到皇帝的目光虽落在淑妃身上，眼角的余光却不时扫向自己。那目光如蛛丝般细密，让人不寒而栗。
“六弟妹。“豫王突然转向孟悠然，从宫人手中接过一个描金锦盒，“年前奉旨出京，未能参加贤伉俪的大婚之喜，这对珊瑚镯权当赔礼。”
锦盒开启的瞬间，血红色的珊瑚镯在殿内烛火下泛着妖异的光泽。孟悠然瞳孔微缩——前世她也曾得过这样一对镯子，只是那时是豫王妃所赠，被她随手丢进了库房。
豫王亲自将锦盒递来，目光在她脸上流连。那眼神让孟悠然如芒在背，连带着那对红珊瑚也显得格外刺目。
“还不快接着？”淑妃不悦地催促，“珂儿一片心意，你这个做弟妹的也太不识趣了。”
孟悠然勉强伸手，就在接过锦盒的刹那，豫王粗糙的指腹故意划过她的手背。她心头一颤，锦盒应声落地，血珊瑚碎成数段，在青玉地砖上迸溅开来。
“抱歉，手滑了。”孟悠然后退半步，声音平静得听不出波澜。
殿内霎时鸦雀无声。皇帝眸光一沉，眼底似有暗流涌动。碎落的珊瑚残片映着烛光，宛如斑斑血迹，在这金碧辉煌的琼华宫中显得格外刺眼。
淑妃见气氛凝滞，轻抚鬓角笑道：“这孩子，怎么毛手毛脚的。”一挥手，立即有宫娥上前将珊瑚碎片收拾干净。
豫王盯着地上残留的红色碎屑，唇角勾起一抹意味深长的笑：“看来这镯子与弟妹无缘。不过无妨，本王府上还有不少珍品，改日再挑对更好的给弟妹送来。”
“发生何事？”晋王换了一身月白锦袍从后殿转出，发梢还带着未干的水汽。
淑妃温声道：“你五哥要送悠然镯子，不小心摔了。你五哥说改日再补一对。”她语气轻松，显然没把这当回事。毕竟豫王妃娘家是玉石商，自大婚后没少往宫里送首饰，连她身边的大宫女都得过赏赐。
晋王不动声色地站到孟悠然身侧，朝豫王拱手：“多谢五哥美意，改日我派人去府上取便是。”说罢转向皇帝，单膝跪地：“父皇，差事已办妥，后续交由户部王大人即可。如今母妃抱恙，儿臣想留在宫中侍疾。”
皇帝手中茶盏重重一顿，茶水溅出几滴在龙袍上：“胡闹！你母妃有王妃照料，你一个亲王留在后宫成何体统？”
“母妃身体要紧。”晋王声音不大，却字字铿锵。他跪得笔直，玄色腰封上的蟠龙纹在烛火下若隐若现。
淑妃慌忙撑起身子拉住儿子：“陛下，臣妾已无大碍。”又转向晋王：“阿瑜，国事为重。这里有这么多宫人伺候，不必留这么多人。”她目光扫过孟悠然：“悠然也回去吧，好生照料王府和你夫君，这才是你的本分。”
“母妃……”赵瑜还欲再言。
淑妃抬手止住他的话头，款步走到皇帝跟前，纤纤玉指轻扯龙袍衣袖：“陛下～臣妾真的无碍了，您就依了臣妾这一回嘛～”尾音拖得绵长，带着几分少女般的娇嗔。
皇帝冷峻的面容终是松动，无奈地拍了拍淑妃的手：“罢了，既然爱妃都这么说了，那就这么办吧。”转头对众人道：“你们都退下吧。”
晋王府的车驾碾过宫道青石。赵瑜带着孟悠然与谭妙玲返回王府时，四个大丫鬟在廊下翘首以盼。
见主子归来，立即如众星捧月般将孟悠然迎入内室。雕花浴桶中热气氤氲，撒满新摘的月季花瓣；青瑶指尖搭在腕间细细诊脉；洪鹰力道恰当地揉按着经络；如双捧着冰糖燕窝一勺勺喂着；枣花正用熏笼烘着贴身的素纱寝衣。
这般精心伺候下，孟悠然连指尖都酥软得不想动弹。待更衣完毕，她已是眼皮沉重，却仍强撑着问道：“侧妃和秦姨娘......可有生事？”
如双掖了掖锦被：“娘娘安心，不过一宿光景，她们还掀不起什么风浪。”见主子困得厉害，柔声道：“您先歇着，待养足精神，咱们再细细商议。”
话音未落，孟悠然的呼吸已变得绵长均匀。四个丫鬟相视一笑，轻手轻脚地收拾妥当，只留青瑶在内室守着，其余人悄然退出，各自忙碌去了。