越往北走，海面开始结了薄薄的冰。这一边，还是波光粼粼的水，那一边，就是冰凌。海水冲击着冰凌，冰凌发出咳咳的脆响，像一种金属的鸣音。哗楞楞，哗楞楞。薄冰被水浪击碎，在阳光下渐融，碎冰含水，如人含泪的眼睛，但是转过一夜，明天，你会看见更坚硬的冰。

他身体不好，他们走的慢。逐渐看不见海，要穿过一段沼泽，道路泥泞不堪。她说背他，他不同意。出了沼泽，又过一片树林，夜里，他们在黑暗相拥而眠，她用头发化作羽被，挡住严寒。出了树林，是岩石滩。没有人烟，她只得以枯叶化餐，除了不饿死，真是难吃。他们走的艰辛。

夜晚，她睡不着，看他苍白的脸，他睁开眼，眼中闪光，映星光，映前尘，拥紧她，他说，“如果我不是你长老的儿子，你还会这么做吗？”星光点点，波涌冉冉，她不知如何回答。

他们走过了荒野，又看见了人烟。

东方渐晓时，眼前出现了一间小小的房舍。

破旧小房，还不如野店渡口的三间房大。他们敲开门。开门的是一个瘸腿的老太太。他们一路风尘，衣服早就又脏又旧，一看就是赶路人。老太太热情，但是家里实在穷，用钱也买不来什么，两碗热水，一块冷馍。

老太太说，他夫妻二人在这里居住，卖菜为生。

弥法掰开馍，给谍照一半，他摇头不接，说，“你吃，我不饿。”。才怪，脸上一点血色没有。忽然，门外传来一阵喧嚣。有人跑来，“快去看看，你家老头出事了。”

他们随着出来，市集也不过时荒野里几个摊位，一条土路，几个人围着一个老人家。过去摸摸鼻息，已经死了。旁人说，失足滑进冰河，跌死了。

看不得老妇人哭天抢地的悲恸，弥法也湿了眼眶。

一路都没有话。几个小村落连着，很快就过去了，又是残破人间。

也不知道又行了多少里，他们走进了一个山环。弥法摊开地图，这座山环里应当有一座小城叫做屯城，是这条海岸线的最北端。过屯城，不用多久，北际就隔海可望了。这是中洲与北际最近的一座城市。

路上行人渐渐多了。这些人看去比别处看到的人衣着更整齐，人也更精神。屯城高处可见。

弥法奇怪的说，“都说滨州是沿海第一大城，为什么北海边这个小小的屯城看来比滨州还要热闹，城外都有这么多人。”谍照笑道，“热闹是好事，我们正好进去罩个地方休息一下。”

屯城被群山环抱，又建了高高的城墙。进了城，更让人震惊，这座城，不仅仅是比滨州热闹，更是可以用壮观二字形容。城不大，几乎一目了然，在这个小小的山环里，沿着雄起的山势，都是一间间雕刻有门楣的山洞，山门开合，有人进进出出。山下，除了上山的山路，又有一个大山洞，黑漆漆的，不知通向何处，门口都建了几层的门卫岗哨，有人守护，也有人出示了证件进出。

弥法问谍照，“你在朝中多年，听人怎么说屯城？”

谍照笑道，“朝中哪有人说屯城，边陲小城而已。不过，你听说过异鱼？”

弥法摇头，“你们中洲有很多奇怪的东西，我不知道。”

谍照笑道，“异鱼是一种名贵的补品，以屯城异鱼最佳。在菡萏城的药铺里，想买异鱼容易，但是要屯城异鱼，就要提前订货，等上好久。”

弥法问，“你买过？”

谍照笑，“没有，倒是有人送过。”

弥法好奇，“有什么功效，补什么？”

谍照笑笑，独自往前走，道，“补血补气，补脾补肾，补肺止咳，增强免疫力，还壮阳。”

弥法跟上，故意逗他，笑问，“你吃吗，可管用吗？”

谍照回头笑着看她，她被看得不由脸一红，也低头笑了。

谍照说，“那个东西恶心的很，我不吃。”

弥法问，“为什么恶心。”

谍照说，“异鱼其实不是鱼，是小动物被某种真菌感染，感染后被真菌指挥，失去意识，变得疯狂，能咬死比自己强大凶悍几倍的动物，到最后完全死亡，身体坚硬，第二年在动物尸体上就长出一种草来。这种草的形状像鱼，就是异鱼。对人类有补养功效。”

弥法不由得皱眉。

弥法问，“你又怎么看屯城？”

作为修者，预言者，弥法是应当对这座城有一个预知的。手里拄着莲花法杖做拐杖，笑道，“我不知道。但是，无论如何，我们不是也要往前走吗。”

自从到了滨州，弥法可以感知的东西越来越少，心里越来越茫然。有不安，也有坦然。

到此，弥法能知道的只有一件，长老切断了和她的联系，她的预知之翼也被斩断。她的预知能力不是因为长老而生，但是长老有能力隔绝它。弥法相信，那就是她不需要知道。她相信长老，以及她所作的一切。

他们边说边顺着道路走到一排山洞房子前，这里沿着山势，也在山上挖了很多山洞，看招牌都是商铺店家，其中一间竖着高高的幌子，写着一个茶字。因没有看见酒馆饭店，他们就顺台阶往上，进了这一家。

弥法问店家，“有菜饭？”

店家十分客气，说，“都有都有。”

弥法问，“有酒？”

店家惊恐道，“客官小声，咱们屯城禁酒，任哪里都没有酒，客官不要乱讲，被人听见要抓的。”

没有酒就罢了，两人也不是酒鬼。弥法问店家今晚要住店。店家指着对面山上的一家山洞，说道，“外来住店的客人要去对面的登记站，拿了批准书就可以来我这里住店了，十分方便。”

弥法说，“你们屯城管的这么严格吗？”店家奇怪问道，“实名制住店，难道别的地方不这样吗？”弥法说，“不这样。”店家惊恐道，“那万一有坏人住了进来怎么办，有逃犯怎么办？”

弥法与谍照面面相觑。

店家骄傲说道，“别看我们屯城小地方，州长却是大大的好人，这一二年做了好多的善事，把我们屯城治理的非常好。现在我们屯城人，都丰衣足食，外地人都愿意来屯城。我们这里比菡萏城都好，听说菡萏城还有坏人搞大爆炸，我们屯城就不会，因为咱们州长最有厉害的州兵。”

弥法问店家，“向我们这样的外地人只是过路，要怎么实名登记呢。”

店家笑道，“你们去就是了，简单的很。”

高山环抱，挡住了海风的寒冷，屯城里比外面暖和好几度，这一排山洞都是屯城的衙门，比别处更暖和，因为这一面向阳。灿烂的阳光照着衙门口，里面的工作人员穿着新鲜缎面的短袖制服，端着牛角茶杯，态度也和气。

弥法胡编着说了姓名，他们记下来，然后指指后面一扇门，“进去吧。”

弥法问，“里面是什么地方？”

那人说，“验证身份。”

五分钟后，弥法和谍照从那扇门里出来，工作人员说道，“二位是贵客，这边请。”