酉时，各区域物资陆续装车。林温姝站在院中央，看着一辆辆马车被苫布盖得严严实实，车轮旁堆着备用的车轴和麻绳。

她忽然想起姜清芷曾说过“商队的命脉在车轮上”，便让莫言带着人给每辆马车的车轮都裹了层铁皮，又在车辕上绑了两桶融化的羊油，以防车轮冻裂。

戌时三刻，最后一辆马车的缰绳被系紧。林温姝摸出怀中的银哨，轻轻吹了一声——这是约定的集合信号。

不多时，苍兰抱着几捆皮甲过来，钱乾坤提着食盒里的糖蒸酥酪，莫言扛着最后一箱箭矢，都聚到了她身边。

她环视众人，指尖抚过马车上“姜府商行”的旗号，忽然开口：

“明日卯时出发，每辆车间隔三丈，遇雪停行时就生火煮酥酪。”

她顿了顿，目光落在每个人的棉衣上，

“记住，衣服湿了立刻换，别硬扛。”

子时初，林温姝吹灭库房烛火，刚转身便听见檐角铜铃轻响。

她抬头望去，只见苍兰如夜枭般蹲在屋脊，月光将她手中的信笺镀成银白——正是今早截获的那封密信，落款的歪扭海棠旁，不知何时多了道指甲划痕。

天刚破晓，林温姝站在廊下检查最后一批绑在马车上的防滑草绳，指尖被晨霜冻得发木。

墨言踩着积雪过来时，腰间的箭筒随着步伐轻晃，里面新添的响箭尾羽在晨光中泛着冷白。

“林小姐，我想与商队一起，去看看小姐。”

他声音低沉，喉结滚动时。

林温姝转身时，瞥见他靴筒里插着的短刀刀柄缠着红绳，绳尾系着枚铜钱大小的银牌。

“你不是还在学堂教那帮小子射箭吗？”

她伸手拨正他歪掉的护心镜，镜面上隐约映出他眼底的血丝，

“现在跟去了，学堂怎么办？”

墨言从怀里掏出卷羊皮纸，展开后露出赵猛歪歪扭扭的字迹：

“赵猛说他能顶班，还画了张‘百步穿杨’的保证书。”

纸上墨迹未干，右下角还按着个黑黢黢的手印，显然是那莽夫用箭杆蘸墨盖的。

“再说了，”

他压低声音，指腹蹭过腰间的箭筒，

“昨夜在兵器库发现三箱箭羽被人动了手脚，尾羽胶水里掺了云升阁的‘软筋散’——这批物资我得亲自盯着。”

林温姝盯着他护心镜边缘的凹痕，那是替姜清芷挡刀时留下的。

“罢了，”

她从腰间解下刻着北斗的铜哨，轻轻塞进墨言掌心，神情认真且专注：

“墨言，路上每隔两个时辰就吹一次这铜哨。要是遇上暴风雪，就用响箭摆出‘北斗七星’阵型。”

墨言郑重地接过铜哨，紧紧握住，指节因用力而泛起青白之色。

他转身正要走向马车，林温姝又叫住他。

“路上多留点心，盯着点车轴。”

林温姝一边说着，一边将木牌轻轻挂回墨言脖子上，眼神中满是叮嘱，

“尤其是第三辆和第七辆，轮毂暗格里藏着咱们的‘回马枪’，千万不能出岔子。”

墨言重重地点了点头，转身之际，斗篷随风扬起，扫落了地上的些许积雪，内衬上绣着的麒麟暗纹在晨光的映照下若隐若现。

他翻身上马，腰间的铜哨与箭筒碰撞，发出清脆的声响，仿佛是出征前的铮铮誓言。