“分别藏在书房梁柱的暗格里——用蜂蜡封死，免得被潮气浸了墨。”

“是。”

苏瑶应声时已伸手按住腰间短刃，指腹在刀柄狼头纹上快速摩挲三下——这是接令后的确认暗号。

她转身走向暗格，靴底铁钉在地龙暖砖上敲出细碎节奏，掀开第三块青砖时，蜡封的拓印工具匣正泛着陈年樟木的香气。

“苏瑶，”

姜清芷转身时声音轻得像落雪，

“明日随我赴约。”

苏瑶身形一顿，旋即转身单膝跪地，短刃刀柄在青砖上磕出闷响：

“定护小姐周全！”

她抬头时，发间沾着的雪粒簌簌而落，映着廊下灯笼的光晕，倒像是撒了层碎钻。

寒风突然卷着雪片扑进窗棂，将案头契约掀起一角。

姜清芷伸手按住纸张，目光扫过契约末尾的火漆印，忽然开口：

“算算时辰，王猛的信也该到了。”

话音未落，苏瑶说到：

“小姐，王猛的飞鸽传信。”

“黑风寨二当家明日卯时三刻只身赴约，随行只有两名马夫。”

姜清芷捏碎蜡丸，火漆碎屑落在地图上的清风楼标记。

她望着图上用朱砂圈出的“秘道夹层”，指尖轻轻叩击桌面：

“只身前来？”唇角掠过一丝极浅的冷笑，

“倒算懂规矩。”

林温姝正在整理药囊的手猛地顿住：

“清芷，黑风寨行事诡谲，还是多带些护卫稳妥。”

她指尖无意识摩挲着药囊上的雷纹，

“前月他们还劫过青州府的盐车——”

“劫盐车是因为断粮。”

姜清芷截断话头，将短笛往腰间一磕，鎏金纹路在烛火下闪过冷光，

“如今寨中存粮见底，连树皮都被啃光，周魁若想让弟兄们活过这个冬天，唯有与咱们合作。”

她转身时，玄色斗篷扫过地龙暖砖，

“他敢只身来，便是拿命做赌注——咱们若前呼后拥，反显得心虚。”

林温姝攥紧药囊系带，指节泛白：

“可人心难测，万一他暗藏杀机——”

“杀机？”

姜清芷忽然从袖中取出半片狼首令牌，往桌上一掷，青铜表面的凹痕在烛火下投出锋利的影，

“如今正值荒年，方圆百里能掏出这么多粮食，除了咱们还有谁？”

她指尖划过令牌边缘的缺口，

“黑风寨若是动刀，那是把自己逼上了绝路。”

林温姝攥紧药囊，指尖几乎要将牛皮勒出褶皱：

“可黑风寨那群人亡命惯了，你只带苏瑶……”

“温姝，没事。”

姜清芷抬手按住她颤抖的肩膀，烛火将两人的影子叠在墙上，像是两柄交叠的剑，

“我会让王猛安排两个功夫拔尖的守在清风楼暗处，周大柱和孙跃都是使暗器的好手，藏在二楼雅间随时接应。”

林温姝听着姜清芷的话，终于缓缓吐出一口气：

“你向来心思缜密，但愿一切顺利。”

姜清芷轻笑一声，拿起桌上的半片狼首令牌，揣进怀中：

“放心吧。黑风寨不是傻子，他比谁都清楚，合作才是唯一的活路。”

她走到窗边，望着窗外纷飞的大雪，

“这场雪，该停了。”