“姜姑娘方才说施粥棚从寅时便开了火，能否再加派人手？多熬些姜汤，莫让百姓染了风寒。”

姜清芷咬了咬下唇，旋即恢复如常：

“自然。只是这粮食...姜家库房所剩也不多了。”

“本官此次赴任，虽未带太多物资，却也筹措了些钱粮。”

陈墨白从袖中取出一卷文书，

“待明日清点完毕，便拨一部分给姜家。只是往后，还需姜家多费心了。”

姜清芷接过文书，指尖触到陈墨白掌心的薄茧，心中微动。她福了福身，柔声道：

“大人心系百姓，清芷自当效犬马之劳。天色不早了，大人舟车劳顿，不如先去府中歇息？关于流民安置，我们再从长计议。”

姜清芷侧身引路，锦袍下摆扫过青石板，留下一道若有若无的香痕。

两人沿着蜿蜒的街道前行，两侧商铺已亮起灯笼，暖黄的光晕中，不时有百姓投来好奇的目光。

行至一处转角，姜清芷忽然停下脚步，指着墙上斑驳的告示道：

“大人请看，这是三日前张贴的寻粮告示，百姓们为救灾民，纷纷捐出存粮。”

陈墨白凑近细看，只见告示边角已被风雨侵蚀，墨迹晕染开来，却仍能辨认出百姓们密密麻麻的捐粮记录。

最小的数额不过半斗糙米，最大的也仅是几石粟米，他的神色愈发凝重：

“如此杯水车薪，终究不是长久之计。”

“大人所言极是。”

姜清芷轻叹一声，眼中闪过一丝忧虑，

“漠沙城地处边陲，往年秋收尚可自给，今年却遭了蝗灾，颗粒无收。如今流民涌入，更是雪上加霜。”

说话间，两人已到姜府门前，两盏大红灯笼将“姜府”二字照得透亮。

跨过高高的门槛，姜清芷拍了拍手，立即有丫鬟提着灯笼前来，将他们引至客房。

屋内炭火正旺，桌上已摆好热气腾腾的饭菜，羊肉的香气混着香料的味道扑面而来。

“大人请先用膳，客房已备好热水，可解乏去寒。”

姜清芷说着，亲手为陈墨白斟了杯酒。

陈墨白端起酒杯，却未饮下，目光落在姜清芷脸上：

“姜姑娘可知，方才那些流民中，有个孩童一直盯着我腰间的玉佩。”

他顿了顿，玉佩在烛火下泛着温润的光，

“那是先帝所赐，刻着‘护民’二字。”

陈墨白微微拱手还礼，目光中带着几分审视，却又不失温和：

“有劳姜姑娘在此等候，实在过意不去。本官在路上可没少听闻姜姑娘的名声，都说姜家乐善好施，姜姑娘更是心怀大义，是这漠沙城百姓口中的大善人呐。”

姜清芷嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，微微垂眸，那长长的睫毛轻轻颤动，似有几分羞涩：

“大人谬赞了，姜家不过是尽了些微薄之力，实不敢当此赞誉。这都是些分内之事，不足挂齿。”

陈墨白轻轻点头，目光中流露出一丝赞许：

“姜姑娘谦虚了。在这乱世之中，能有姜家这般心系百姓的家族，实乃百姓之福。这漠沙城能有姜姑娘这样的人物，也是幸事。”

姜清芷抬起头，眼神清澈明亮，迎上陈墨白的目光：

“大人过奖，姜家在漠沙城扎根，百姓们的安稳便是我们最在意的事。如今大人远道而来，有大人坐镇，漠沙城日后定能更加太平。”

陈墨白微微含笑，摆了摆手：

“太平盛世，是本官和诸位的共同心愿。日后还望姜姑娘多多协助，若有需要姜家的地方，本官也不会客气。”

姜清芷盈盈一笑，再次欠身，动作优雅而大方：

“大人言重了，姜家定当全力配合大人，为漠沙城的发展尽绵薄之力。大人若有任何吩咐，尽管开口便是。”