赫伯特听完反而更来劲了，伸手就要抢她的羽毛笔，打算直接把答案写下来。相比之下，另一边的马尔科姆显得正常许多——他始终保持着与她合适的社交距离，不像赫伯特都快贴到她身上去了。

马尔科姆将上次她托塞德里克从禁书区借来的两本古代魔文书籍推到她面前，认真说道：“我的任务是今晚必须把这两本书带回寝室，所以你得在离开礼堂时还给我。”

秋不服气：“我现在抱着书就跑，你又能拿我怎么办？”

“所以派了我来，”赫伯特写完答案，拎着羊皮纸在秋眼前晃悠，得意洋洋地说，“塞德上次可没骗你，我真是赫奇帕奇跑得最快的。要不咱们试试？你现在就跑，我让你十秒，保证最迟在大理石台阶上把你拦住。”

秋一把抢过羊皮纸，三两下就折了起来，然后她好奇地问道：“你们赫奇帕奇还组织过运动会？”

“每个学年的第一个霍格莫德日，我们都会在校门口集合，然后看谁第一个冲到霍格莫德，最后一名要请第一名喝黄油啤酒。”赫伯特拍了拍胸脯，“本人已蝉联三届冠军。”

“的确是这样。”马尔科姆挤眉弄眼，故意拆台道，“我们刚才在禁林里遇到了摄魂怪，赫伯特‘嗖’地一下就蹿出去了，第一个跑出禁林，摄魂怪连他的衣角都摸不到。”

赫伯特怒视着他，看起来很想讲F开头的词语。

“你们去禁林了？还遇到了摄魂怪？”秋有些着急地问，“那他呢？”

“不知道，”赫伯特不以为意地说，“他不断后，我们怎么跑出来？”

秋不敢相信自己的耳朵，脱口而出：“你要不要听听自己在说些什么？”她在心里暗自埋怨塞德里克交友不慎，心想以后要是真遇到危险，他们难道也会这样对他吗？

马尔科姆当即解释：他们傍晚有十五个人在一起行动，包括斯普劳特教授。禁林里有一个护树罗锅族群，它们被一种黑色真菌严重感染。为了救治这些护树罗锅，斯普劳特教授组织赫奇帕奇的学生们调制了一种草药药膏，其成分包含月长石粉末、独角兽眼泪和日光兰根。他们需要将药膏涂抹在一大片护树罗锅栖息的魔杖树树干上，如此一来，护树罗锅只要接触到树干就能痊愈。然而，在他们工作进行到一半时，突然有好几只摄魂怪出现。斯普劳特教授当机立断，命令所有学生停止作业，迅速离开禁林。

“塞德里克会一点守护神咒，虽然咒语还没完全成型，但好歹能发出光了，所以他留在最后清点人数，以防有学生被遗留在禁林里。”马尔科姆说。

秋表示这还差不多。

“厉害的人不断后，难道让我来吗？那岂不是要团灭了。”赫伯特嬉皮笑脸地说。

“你们的友情真是让我叹为观止呢——”秋学着他的语调说道，“他是不是欠了你很多加隆？”

赫伯特理直气壮地点点头：“没错，我正在给他上《迷倒女巫的十二个制胜法宝》这门课。他学费还没付呢，而且他太笨、太死板了，怎么教都教不会。”说着，他神秘兮兮地解开胸口口袋的扣子，拎出一个颤微微发抖、类似树苗的小东西，“对了，你喜不喜欢这种魔法小生物？”

秋看着这只护树罗锅，它圆钝、小而黑的眼睛正警惕又慌张地打量着周围。

“它在空中害怕！你快把它放下来。”秋小声嚷道。

赫伯特听话地把这根“小树枝”放到了桌面上。接触到木质材料后，它放松了不少，开始在小范围内攀爬，想找一个可以躲藏的树洞。

“它可以藏在衣服里随身携带，性格温和，不爱叫唤，吃得也不多，还能随时预警危险，可谓是居家旅行必备好宠物。”赫伯特做起了广告。他的两只手合拢围着这只护树罗锅，把它赶到东赶到西，弄得它晕头转向，“你要是喜欢，就让塞德明天进禁林时帮你带一只出来呗，反正我们明天还得去一趟呢。”

秋不忍心地开口：“要不你干脆把这只护树罗锅给我吧。”接着她又说道，“回头我让塞德里克明天把它送回禁林去。”

“你们俩还真般配。”赫伯特无语地翻了个白眼。

奥琳娜和帕德玛她们的“飓风火焰”比赛正进行到总决赛阶段，风力愈发强劲，熄灭的蜡烛越来越多，空中还飘着火星沫子。意外就在一瞬间发生了——克拉拉的演算草稿纸被引燃，火焰瞬间烧穿纸面，冒出缕缕黑烟。虽然这场“小火灾”在两秒内就被克拉拉扑灭，但被折腾了一整晚的护树罗锅受了惊吓。它本就负责守护树木，向来最惧火焰，此刻竟发疯般挣脱赫伯特的束缚，朝着长桌反方向尖叫着就要逃窜而去。

赫伯特脸色骤变，站起身就要阻拦。然而更惊险的一幕发生了——这只护树罗锅竟像被点燃的爆竹般横冲直撞地朝坐在秋不远处的安妮扑去。要知道，它平日里看似温顺无害，可一旦被激怒，便会用尖利的手指挖人眼睛。

“安妮，闭上眼睛！”秋瞳孔猛地一缩，大声提醒道。

安妮不知是吓傻了，还是怎么样，像是被施了定身咒，竟呆呆地坐在原地，脸上没有一丝惊慌之色。

一只手迅速从背后紧紧捂住安妮的眼睛，秋第一次在赫伯特脸上看到这般凝重的神情。

护树罗锅钻进安妮那头浓密的咖啡色长卷发里，转眼便没了踪影，看样子是藏进了她的兜帽中。

“看来它很喜欢我呢，今天就让它留在我这儿吧？它不能再受到惊吓了。”安妮转头看向赫伯特，依旧是那副怯生生的模样，但语气却格外坚定，“明天中午我再还给你，然后你直接把它送回禁林，好吗？”

赫伯特像犯了错的孩子似的，脑袋点得像小鸡啄米。

秋心想，他刚才肯定也看见了——就在他的护树罗锅跳上安妮肩膀的瞬间，她浓密的发丝间突然伸出一只绿油油、如竹节般细长的树枝小手，猛地一把将那外来者拽了进去——那分明是另一只护树罗锅。