年节将至，唐晚词张罗除旧迎新，女弟子们更是从清晨起便在忙着挂彩灯、贴桃符。
自打大娘嫁为人妇，入住赫连将军府，她们几个姐妹便聚少离多。
难得今年息红泪飞鸽传书，提到欲回“毁诺城”小住几日，城中无有不高兴的。
“咚——咚——”
三更天时，城门被敲响。
守岁久候的女弟子们闻风而动，探头观望。
“咦！怎得好像不是大娘？”
但倏地，大家便不约而同地沉寂下来。
四周唯余风声。
短暂的静默只维系了片刻，墙头便爆出一阵比先前更加嘈切、猛烈的惊叹。
——会是谁在叩城门呢？
秦晚晴往下瞥去。
震撼之余很快便有了答案。
——那是一种历经千万年风雨剥蚀也永不褪色的美丽。
即使所穿所着，不过是大宋境内寻常百姓妇人的麻衣布裙，并未刻意打扮，甚至还有些风尘仆仆的狼狈，大家也绝无法小觑了她。
威严慈悲的艳囊，不像求救的，倒像是来“毁诺城”赏善罚恶的判官。
——难怪对方敢恃靓行凶！
“我认得你。”
见是她，秦晚晴微顿了会儿，旋即冷笑：
“一时不察，竟让你过了铁索桥。”
自在门小师妹嘴里前一刻心情好，晴空万里；下一瞬发火时又陡然大雨倾盆，独属于暑夏、翻脸比六月天还快的炎系大美人，此刻正跪在毁诺城外。
真教人怀疑——
她是否会殒命在冰天雪地？
……
唐晚词还未走近，便听见城门前传来激烈的争执。
“大家喜欢天女，又不是天女的错！”
其中一个略沙哑的音色，应是三娘无疑。
“逆水寒”一案，如不是承蒙自在门小师妹搭救，三娘与沈边儿险些双双葬身火海。只可惜，三娘的一把好嗓子至此被烟熏火燎坏了。
秦晚晴为好友打抱不平。
是这些男子单相思为天女争风吃醋，她又能有什么办法？难道要怪自己过分惹人爱吗？
他们一厢情愿要爱天女，哪怕佳人已拒绝多次。
唐晚词如何不了解姐妹最是嫉恶如仇？
“毁诺城”怜惜女子，人尽皆知。
否则依三娘的脾性，想到对方曾经的所作所为……
别说见死不救，只怕要当场下令放箭，把她扎成豪猪才解气！
琉璃世界，灯色宛若旖旎的霞光。
高举着冻僵手臂的女人，气质浊性极重，业已停下拍门的动作。
她跪。
只是因为太累、太痛，神态间绝无一丝堆笑讨好。
哪怕有求于人本该矮上半截，也不甘示弱，直勾勾迎上秦晚晴的视线。
“那你们不喜欢我，也不是我的错！”她恶声恶气，两片唇张着，色泽白得冷峭。
“我生来又不是要讨你们喜欢的！不喜欢便不喜欢，不喜欢我的人能从红布街排到苦痛巷，你算老几！”
“好！好的很！”秦晚晴登时恼火。
你不是在在京师横行霸道？
你不是勾引过金风细雨楼的军师？
思及此，便也不客气回道：“姑娘何必大驾光临咱们毁诺城呢！不如学那六分半堂的雷纯，找男人帮忙去便是！”
原以为好事已成，谁知还不是混成了这副惨兮兮的模样？
——地位越高、权力越大的男子，越没有时间谈恋爱，越不能轻易付出感情。
料想是人家不肯帮，这才求到了她们这来？
“哈哈哈哈哈！”
秦晚晴拔脚要走，冷不丁听见这美貌少妇狂笑不止，响彻雪野，惊骇间连退几步，又离得更远了些。
她将眉头一竖。
啐道：“你、你笑甚么！失心疯了不成？你还有脸委屈？”
一旁唐晚词也静垂螓首，拧着柳眉，等待女人辩驳。
但如今的朝彻子已无力、无心再去和二人辩。
——她不明白靠男人究竟有什么可耻的？
哪怕当了皇帝，还不是要靠手底下的一大堆男人办事！有谁指责过皇帝下贱？难道男人仰仗男人就不羞耻了？
——管它什么男人女人！不过是万物皆为我所用。
她只当它们是牛马，是骡子！
男子为功名利禄驱策便高贵。受美□□惑，反倒是女子行径可耻了？
“我不委屈。”朝彻子换了种懒洋洋的腔调。
她已不执着与旁人争对错。
秦晚晴仍拿眼瞪她：“哼。就算你嘴上说的好听！一口一个不委屈，心中恐怕要委屈死了吧。”
朝彻子油盐不进：“我也是人。”
言下之意，真委屈了又如何？
方应看手眼通天、喉舌也处处皆是。
人们听信“有桥集团”放出的谣言，无不以为她痴恋神通侯不得，抢着做他见不得光的姘头、甘之如饴被他搞大肚子。
更有甚者，干脆将温剑人、乔玉凤之类可怜女子的死，传成是她妒杀；又将方应看中箭，推理为方应看英雄救美，替雷纯挡了箭！正要为佳人主持公道、千里追凶咧！
一时间黑白两道皆不肯对朝彻子施以援手。
毕竟天女的光明磊落人尽皆知，雷纯、朝彻子与天女不对付，自然就不可能是什么好东西！而神通侯深爱天女、俯首帖耳，想必早已改邪归正！
“造谣”的手段在江湖屡见不鲜。
有时候，用谣言流传，也一样能镣人、伤人。
就连苏梦枕都制造过流言对付“六分半堂”。
流言永远有效。
就算是定力再高的人，也难免会被流言所欺、谣言所惑。智者也难免要听流言，只不过是对流言较有所选择而已。
“毁诺城”难进，朝彻子竟毫不难为情，当着众人的面宽衣解带。
她先指肩胛：“这是血剑。”
又点了点腰腹：“此乃神枪。”
风不大，却冷得刺骨，雪白的肚皮微微颤抖起伏，好不可怜。
她点到即止，大家却茫然如隔雾窥花，光感到她惊人的美，并不觉得她痛。
既然她不曾嚎啕——
非亲非故，谁又会静心聆听一个无声女子的饮泣？
东边的天际逐渐亮起。
“呀！”一名毁诺城的女弟子突然叫出声。
循着她所指的方向，远远的，一道红痕在众人眼前浮现、横贯雪野，拖迹了老长。
粗看去，竟逶逦了几里！
大家尽皆被眼前惨烈之景震得呆立当场。
“新伤在身你为何不说？！”
不仅不说，还在这漫天飞雪的天气里与三娘吵了快半柱香的架！
唐晚词医者仁心，瞧她赤袒半身，兀立于雪中，□□全是血，率先心软，恳求道：
“三娘，就让她进来躲一躲吧。”
秦晚晴目光闪烁，不敢与那景象多作纠缠。
将心一横，牙一咬。
扭过头抗声道：“二娘！难道你全忘了？天女提醒过咱们，这世上并非所有女子都值得拯救帮扶！”
——她与那神通侯根本是一丘之貉！破锅配烂盖！
“菩萨脸，蛇蝎心！”说着又是一跺足：“偏你心软！”
毁诺城对朝彻子的去留产生了重大分歧。
因二人的僵持，朝彻子撑起身，那强忍痛楚的神色，令人错觉仿佛抖落的并非她身上的积冰残雪，而是从她肌体活刮、洋洋洒洒了一地尤带腥薰气息的鳞。
来时路过一座破庙。
巉岩峻削，她瞥见晃动的佛火悬在如屏障的青山前。
正想不如那儿避避风雪。
忽听一道女声掠过耳际。
“罢了，放她入城吧。”
原来，适才她们的交谈不知何时被息红泪尽入耳中。
息红泪对大宋昏庸的狗皇帝忍无可忍，又嫁了辽国的小侯爷赫连春水，与朝彻子这位臭名远扬的帝姬更是无半点交情，此刻松口如此痛快，倒不负她“女关公”的名号。
秦晚晴忙不迭惊喜唤了声：“大娘！”至于对方的话，她却仍有顾虑。
容朝彻子入城，护其周全，此举无异于宣告历经千难万险后重建的“毁诺城”大概率又要遭逢一场兵燹。
——这当真值得吗？
可还未等三娘问出口，息红泪便道：“追兵已至。”
秦晚晴本还迟疑，一时闻得“神通侯”方应看已带着数千人浩浩荡荡出现在“碎云渊”三十里开外，也变了神情，当机立断、命守城女弟子开门。
元气大伤的朝彻子，为今之计只剩下觍着脸，和她们一块入城。
她走的很慢，说是挪也不为过。
雪掩的高墙阴影斜斜地压下来，如一道无形的界碑，将朝彻子与她们姐妹三人分割。
唐晚词虽着急为她诊治，却也不能违背“毁诺城”定下的规矩。
“救你是有条件的，须得要……”
“心上三寸血能包治百病？”
朝彻子的笑简直要溅出冰碴子来，带着几分不屑，几分讥讽。
唐晚词所说的“规矩”、连同小师妹受过的“考验”，仿佛在她眼里不过是场荒唐闹剧。
即使并非有情人……
强行要一个男子为她流几滴血，倒也不是堪比海底捞月的难事。
她揶揄唐晚词，慢吞吞地卖关子：“待会那厮来了，你要多少，有多少。”
天色像块洗不干净的旧绸子，越变越窄，在身后化作一线。
城门徐徐闭合。
朝彻子几乎是同时阖了眼，滑倒下去。
唐晚词本就频频回头，留神着她，见状飞也似地来到她身边，卷起那片芰荷似的裙角，将手一探。
热液漫过，才惊讶发现她不是受了伤。
——她这是落了胎！
*
铜器磕碰声响起，有人往茶壶里添水。
“她还没醒？”
“尚未。”
“晚词的医术，理应无虞。”
浓稠的黑暗里最先苏醒的是听觉。
负责浣衣的女弟子收拾完脏污的衣裙，轻手轻脚地退去。
自在门小师妹送的贺礼尘封久无用武之地。
始终未与沈边儿成亲的秦晚晴，听说过她总爱穿红，才做出了那样一个奇怪的决定。
她走之后，唐晚词端了碗来。
银匙撬开咬紧的牙关，灌完药，又手痒往熟睡女人的鬓角掖了支珠花。
期间静了好一会儿。
可能有三、四个时辰那么久。
像是从很深的湖底浮上来，耳边嗡嗡作响。眼皮沉重得仿佛压了铅，睁开一条缝，又无力地合上。
“……就在城外……不如以她为质……换……被冤入狱……”断续的字句在耳蜗里沉沉浮浮。
似银针入脑，朝彻子脊背发凉。
她勉力挣扎坐起。
红滟滟、隐约泛着琉璃光泽的喜服不知是何材质，潮起潮落间，已游移至屏风前。
外间的说话声突然停止。
“她醒了。”
清脆的女声道。
……
唐晚词推门而入时，脸上的愧色一闪过。
临走前搁下的安神汤结了冰，碗底沉着半片当归，像极了昨夜漂在铜盆里的胎衣。
虚弱的美妇人恰立在镜前，淡淡垂眸，理着腰间的花瓣合围。
她的样子既仔细、又认真。
仿佛登基前的女皇整饬心爱的龙袍。
大家猜测过许多情形，料想她醒来后会如何的伤心难抑、再不济迁怒二娘医术不济使她痛失与“神通侯”的心肝骨肉，又或者故作坚强。
可她居然以逢天大的喜事的口吻，骄傲向众人宣告：“我已斩赤龙，此生不会再有孕。”
——实难想象，她这样的女人是有“情”的！
“当我是玻璃猫吗？”
这会儿，她正以一种责备的奇异神情诘问唐晚词。
“……玻璃猫是什么？”唐晚词一愕。
大概是人逢喜事精神爽。
朝彻子亮出她尖尖的、破坏她宝相端庄的虎牙：“那你肯定也不知道什么是‘冬不足’、‘吃不了唱着走’、‘鱼尾龙’喽！”
没人有兴趣与朝彻子掰扯这些稀奇古怪的玩意，也许只有王小石、温柔爱接话与她聊上一两句。
珠帘轻响，花影幢幢，门外手捧花生、瓜子偷听的女弟子堆里发出阵阵哄笑。
大家都只当她癫了。
她本来就癫。
朝彻子倒也没生气，跟着笑起来。
直至秦晚晴回来。
……
出城一趟，秦晚晴携物资与“来使”而归。
“来使”自是唯一没有上过熟山、直接参与弑父杀师血案的彭尖。
想必方应看定有什么重要的话命他转述。派他来，也不致一碰面就立毙于朝彻子之手。
但见与不见，秦晚晴也一早向他言明：全凭朝彻子自己做主。
一刻钟前，“毁诺城”结束了与“有桥集团”的交涉。
由秦晚晴出面。
不过她却并没有见到方应看。
马车帘子掀开时，风中远送来苦闷浓重的药气。
领头那人规规矩矩、守在对岸桥墩附近，并未贸然踏上索桥。
八辆马车在雪地犁出深痕。
迎接秦晚晴的并非刀兵恶战，而是几大车金银珠宝、炭火冬衣。
或许已经知道自己的骨肉不在。
好几车珍稀药材竟然无一是安胎用的，反而大部分是给女人补身子的。
——不是追杀！好心拜年？
稍纵即逝的惊讶之后，秦晚晴勉强稳住了心神。
“怎么？毁诺城难道是龙潭虎穴，方侯爷担心人在我这饿着冻着不成？”