然而就在这夜，徐家的大公子，未来将倾尽全族之力拱上皇榜的少年郎，却趁满院的书童小厮不备，钻了个狗洞，跑了。

宁瑶听到这里，很稀奇地看他：“你还会钻狗洞呐？”

在她眼里，这长身玉立的青年似乎从梦中相逢那一眼便极尽文人风骨，她便偏要看这风骨一寸寸折下来。后来他当真为她蹲了苏家的大牢，她又心疼了。没成想从前，看起来温文尔雅的公子哥还钻过自家的狗洞。

书生眼里凝着笑，失笑地看她：你对我也太过赞誉。

她这一插科打诨，徐知远脸上那抹为人不知的、不堪的薄红倒稍稍退了些。阿瑶抓紧了他的手，紧跟着又问：“然后呢？”

然后？然后是梦里，彻夜不眠的大雨。

虽然是垂髫幼童，但徐知远幼时行事已初现章法。他有惊无险地一路走回了那小村落，倾盆大雨携闪电白光轰然而至，但迎接他的，却只有荒无人烟的一片死寂。

仿佛有人知晓他一定会来，整个村子里都空了。村里没有熟悉的炊烟，没有零星的灯火，只剩下一片生冷的安静。

他在雨里摔了个跟头，擦去好大一块血肉，却顾不得疼，跌跌撞撞地去找自家的院落——

人去楼空。

书生疾笔忽然顿住，整个人如风中落叶一样萧索。宁瑶见状不妙，抽开他颤抖的手里握住的笔杆，把他整个人紧紧地搂住。

“都过去了。”她踮起脚来，把头搁在他肩窝上，慢慢抚着他的背。两个人之间肌肤相亲，这个动作实在稀松平常，可她就是觉得书生无声间放下了心，把整个人都拱手交给她。

他点点头，把阿瑶捞进怀里。沉默了好一阵，她估摸着才问：“接下来是不是……”

不出所料，书生点了点头。她分出一只手来摸摸他的脸，他就从善如流地低头。徐知远眼里有熨帖的情意，几乎要把宁瑶整个人包裹进去，才知道为什么他一开始就没想过要拒绝她的所谓强求：

是，你出现了。

徐知远怅然地把着姑娘纤细的手腕，心想何止出现？她出现在那里，像一道璀璨的天光，倏尔划破了永夜。

也许是雨中奔走发了高热，他于后来的事记得不太分明。只记得那小姑娘一把把他拽起，竟然在一山荒村里展现出了惊人的气魄，最后出资出力，给所有人都建了衣冠冢。

其中也包括他的阿娘。

此等恩情，没齿难忘。

这下宁瑶总算知道五岁那年她攒了很久，不翼而飞的那堆宝贝都去哪了。可这样的事，她竟然一点印象都没有。

而这段唯一的回忆，也因为徐家人的找来戛然而止。

“我为什么要来找你？什么都没说吗？”宁瑶追问道。

然而徐知远只是摇头：什么都没说，只是从袖中掏出了一幅画卷，让我多年后若有幸赴京赶考，在船上再拆开。

于是他在船上刚见到画卷中遗世独立的姑娘，才刚上岸，就生生地被她威逼利诱了。

她有所求，他焉有不报之理？此生他一定要偿的情有三，一是阿娘生养之恩，二是徐家培育之恩，三则是雨夜中她的出手相助。

如果不是她，恐怕他此生都会被困在那场大雨里。

所以拼命读书，上京赶考，从不单是徐家的殷殷期望。

这么多年他亦十分盼望，能和她再见一面。

书生心情大起大落，几乎沾枕即眠。然而那夜宁瑶对月思量了很久，却怎样都想不通。

那年她才五岁，即便父王的确给她留了足够的影卫防身，她真有这样的魄力和头脑为他搜山立冢么？一个小姑娘？

以她的性子，即便和徐知远有缘，两个人也只会扯着袖子一并嚎哭吧。

而她明明说得出做得到，却在回来之后就起了高烧，对这一段的记忆全然缺失。

即使他说得那样肯定，甚至有丹青为证。可种种缘由下，她还是更深地想：

这个对书生至关重要的恩人，一定是她么？

又或者说，一定是年幼的她？

前殿十分安静，恐怕徐知远还在和叔父说水患的事。宁瑶想到此事，忽然想起这幅丹青，她还从来没见过。

或许回过头在他书房仔细找一找，或能知晓更加清晰的原委经过。

郡主按了按太阳穴，竭力掩下一片天人交战的思索。然而天不遂人愿，忽听殿外一声喧嚣，众人惊声咽气清晰可闻，不知为何，宁瑶的心忽然就悬了起来。

好像有很重要很重要的一块地方，正要剥落。

她才支起身子想去看看热闹，忽然就听到叔父声音沉如暮鼓，帝王之声不怒自威：“你当真想好了，拒瑶华的婚，请缨做七品小吏去治水？”

帝王发问，殿中人不敢作声。分明是一片安静的死寂里，但宁瑶捂着心口想。

他一定答应了。