“皇后？”怀宁想象不到，前朝王室早已投降，什么人还敢在她面前自称皇后。

婢女睨了她一眼，恍然大悟，“薛夫人啊？可惜陛下新登基，刚册封郑姑娘为后。”

“你说什么？”怀宁晃了下神。

这么多年，祁迦引只有她一个妻子，郑姑娘是谁？呆在屋里太久了，她竟然不知，他身边，何时多了位郑姑娘。

郑皇后仪态万方地笑了笑：“怎么不可能？姐姐，我和陛下早就私定终身了，不过为了你薛家权势，才难耐对你虚与委蛇。如今你父兄一残一伤，薛家门庭败落，没什么用处了，他还凭什么讨好你？”

她说的每一个字，怀宁都听得懂。又仿佛听不懂。

“不可能，”怀宁不信，“他昨夜才说，我父兄劳苦功高，必会厚赏。”

“当然是厚赏。薛司空荣封太傅，你兄长也封了个大胤将军，负责给陛下开御路……哈哈哈，天底下也只有你这么蠢的人，才会相信，这也算一种厚赏。”郑皇后猖狂笑了，美丽的脸孔分外扭曲。

太傅有名无权，大胤将军不过个皇室出行的仪仗队队长。

这要算赏赐，天下人都笑掉大牙。

怀宁心口钝痛起来，五脏六腑都绞在一起。

回过头，才发现祁迦引站在不远处。好像很久没见他一样，突然就觉得他变了很多。一袭玄色锦袍，气质冷冽锋利，叫她陌生畏惧。

“谁让你们把夫人带出来的？”他斥她的宫婢。

“我自己要出来的。”怀宁眼眶发热，“你告诉我，她说的是不是真的？”

“郑姑娘……这么多年了，难道你和我结发同床，心底想的却是这个女人？你把我当什么了？”

她不能想象，跟自己在一起的每一分每一秒，他都在演戏。

“夫人慎言。”祁迦引沉眸，“天底下，没有从一而终的帝王。”

所有的猜测变成现实。

怀宁只觉得，胸口有血腥在翻滚，眼前阵阵发黑。

难怪这些年，他待她愈发冷淡。也难怪，他没有如约封她为后。最尊崇的位置，当然要让给最心爱的女子。

他从来没爱过她啊。她不过是，一枚能帮他登基的棋子。

风大了起来。

怀宁和他相对而立，衣袂翻飞。

“没有？那你当初为何向我许下那么多承诺？罢黜后宫独宠一人，让你感到如此痛苦吗？”

“放肆！”祁迦引似怒，扼住她的咽喉，几乎将她掼到地上，“家门昭显，父兄高升，怀宁，你还有何不满足？”

怀宁从未在他眼底，看到过如此暴烈的厌恶。仿佛昨日拥紧她，宽慰她父兄无事的那个夫君，不过是她幻想出来的人。

怀宁的泪落下来了。

她从前总以为自己是幸福的，想着和他举案齐眉，相扶到老。原来这一场倾尽所有的赌注，从一开始，就注定会输。

……

怀宁最终看着郑氏穿上那套本该属于她的绀青蚕服，携手与祁迦引登上宝殿。

登基大典和封后大典，热闹了整整几天。

可是祁迦引怕她父兄生出异心，不允许她和离，在同一时间，封她为夫人，贬居阿雉殿。

帝王恩泽，五世而斩。怀宁不知道，他在怕什么异心？

她回过一次家，父亲双腿残废，无法再上阵杀敌，每天和字帖为伴。兄长手筋断了一根，颠勺都发抖，成了同僚的笑料。

她也最终变成了一个，看见他就歇斯底里的怨妇，用尽千般手段，无法挽留他远去的心。明明郑皇后，和她的手段差不多。

直到那天夜里，阿稚殿起了大火。

怀宁站在火中，站了很久很久，脚仿佛都跟地面长在一起。突然明白了。不是皇后多么高明，是祁迦引看穿，却默许了。

被偏爱的那一个，永远不需要太聪明。

……

鸡鸣至三更天时，怀宁慢慢地从天井下站了起来。眼底汹汹光火，化为一片死寂。

大火消失两年了。阿稚殿早已没了薛夫人。

她揉了揉发麻的膝盖，到水缸边打水。

屋外铁蹄甲胄声逼近。已经是这个月第三次。玄甲军请神医入宫，几欲将门拍碎。

张况最近不在家。怀宁看着水面的倒影，一种复杂的情绪，如藤蔓一样，一点一点地，缠绕她的心房。勒紧。