一室灯火恍若白昼，随着火苗跳动，映在墙上的影子乍隐乍现，赵朝方一人呆坐在书房内，眉头紧锁，已经是深夜了，但他丝毫没有睡意。他面前的桌子上铺着一张泛黄的纸，那是一张契约文书。

清政府倒台前夕，陆家惹了不该惹的人，引来了杀身之祸，当时赵朝方冒着杀身之祸接受了陆鉴方的托孤，陆鉴方是他的恩人，当年他从河南惹了事跑过来，是陆老板给了他口饭吃，又给了他一份活计，让他在京城里安顿下来，他能有今日都是因为陆家，所以他咬牙答应了这件事，也是为了报陆家待他的恩情。

可是他没想到陆鉴方死了，清政府却依旧不肯放过这件事，那日陆家小少爷偷偷跑去他叔婶家的时候，赵朝方也跟了过去，他至今都无法忘却他那日看到的场景，满院的死人，弥漫在空气中浓重的血腥味，他几乎是当时就被吓得瘫软在地，他都不记得他是怎么连滚再爬地跑出那座宅子的，之后他留意去打听过陆家的事，竟是连半点消息都没打听出来，谁都不知道到底发生了什么事情，谁也不敢去问，这件事就这么不了了之了，只有赵朝方一直记得那一张张横死的面孔，他们的脸上带着恐惧和不解，夜夜萦绕在他的梦里。

那个时候赵朝方刚刚置了宅子，才把远在家里的老母亲接过来养老，妻子又给他生了儿子，他实在是不能拿着一家子的命去冒险，翻来覆去地琢磨了半夜，最终还是决定把两个孩子送走，可是陆家已经没有人了，陆夫人的娘家也是对他们避而远之，赵朝方没法子，于是咬了咬牙将两个孩子送到了戏班去。

那戏班的老板早年间去陆家唱过堂会，得过陆夫人给的赏钱，对陆家小少爷也有印象，听了陆家的事，他也是连连叹气，于是做主收留了两个孩子，将两个孩子改了名姓，对外只说是逃难过来的，爹娘都死了。

赵朝方给戏班的老板留了一大笔银子，希望他能对两个孩子好一点，他一个人揣着那纸文书离开了。临走前，他没忍住回头看了看，陆识誉拎着还尚不懂事的陆知吟，两个孩子小小的身影站在那间漆黑不透光的屋子里，阴影将他们二人吞噬，他们正对着门外的光，身后不知是深渊还是地狱，看得人快要喘不过气。他的鼻子一酸，险些迈步回去将两个孩子带走，可他还是狠了狠心离开了。

从那个时候起，陆识誉和陆知吟就已经和陆家人一起死了，这个世界上，只有陆离和陆双。

这些年赵朝方心中一直过意不去，但如果再让他选一次，他恐怕还是会做出一样的事，在生与死面前，他做不到大义凛然，他泯然于众人，成不了孤胆英雄，只想活下去。他甚至不敢去戏班看一看两个孩子，就只能暗中打听消息，陆离登台名扬北平城的那天，他独自在书房里喝得烂醉，醉眼朦胧中他仿佛看到了那个人站在他面前，他红着眼睛颤抖地伸出手。

“东家......”

楚子潇的到来给了他一个机会，一个他自认为可以减轻自己愧疚的机会，这些年京城的守城将领换了一任又一任，清政府倒台以后，竟是无一人可以在京城待得安稳，一个两个斗得跟乌眼鸡似的，赵朝方的生意做的也是战战兢兢，甚至动过卖掉产业南下的心思。

他身边也不是没有显贵，可是却犹豫着不敢引荐给陆离，一是陆离性子太过孤傲，赵朝方怕朋友做不成，反倒多了个敌人，让陆离不好过，二是那些人成日往八大胡同里寻花问柳，陆离虽是个男子，但身份样貌摆在那里，难保有人会动歪心思，他思来想去还是将这桩事搁下了，左不过是他多费点银子和心思替陆离暗中打点也就是了。

陆离虽说不争不抢，但在京城也树敌颇多，除了同行外，那些达官显贵他也没少得罪，能在京城安安稳稳待了这么多年，赵朝方没少暗中为他周全。

这性子跟他爹娘简直一个模子刻出来的，一个陆离就够让赵朝方头疼的了，谁知没过两年，陆双也长大了，出落成了大姑娘，那脾气比她娘还刚烈，她举着旗子跟游行队伍经过赵朝方铺子的时候，赵朝方简直要捂着心口倒下了。

北伐的摊子散了之后，陆双的组织简直成了南京那边的头号通缉对象，赵朝方急得不行，这个时候，楚子潇来了。

赵朝方打楚子潇主意不是一天两天了，从他来的那天起，就知道楚子潇一定会来找他，不论用什么手段。

那批货是赵朝方故意送出去的，而楚子潇也没让他失望，干净利索地截了他的货，拿了他递出去的所谓的“把柄”。

赵朝方之所以会拿定主意将楚子潇引荐给陆离，一是楚子潇这个人在部队的时候就声名远播，他留意打听过，这个人家世清白，为人正派，二是他们之间可以形成最为牢固的利益关系，他需要借楚子潇的势，而楚子潇需要借他的手打开北平城的局面，这个世界上什么都靠不住，只有利益的捆绑，才能获得最可靠的盟友，事实证明赵朝方算对了，他唯一没有算到的是，楚子潇会对陆离这般上心，不过这样也好，至少楚子潇更有能力护陆离周全。

楚子潇进来的时候赵朝方正在书房对着一个牌位发呆，他悄无声息地走上前，那是一块没有刻字的牌位，不知道是为谁而立的。

“赵会长这么晚还没睡啊。”

楚子潇突然出声，把赵朝方吓了一跳。

“楚司令？”

赵朝方抚着心口，小心翼翼地将牌位放好，然后请楚子潇坐下。

楚子潇脸色阴沉地吓人，他一言不发地坐下，浑身散发着不悦的气息，让赵朝方打了个冷颤。

“不知楚司令深夜造访，所谓何事？”赵朝方端着茶，颇为小心地开口问道。

楚子潇斜了他一眼，冷哼一声。

“赵会长真是好大的本事啊。”

赵朝方端着茶杯的手一抖，险些将茶水洒了出来，他强迫自己镇定下来，勉强挤出一个微笑，说道：“楚司令这是哪的话，赵某愚钝，还请司令明言。”

楚子潇也懒得跟他多费什么话，直接将那份报纸和房契甩到赵朝方面前。

赵朝方在看清那几张纸的一刹那只觉得眼前一黑，差一点没给楚子潇跪下。

他哭着一张脸，支支吾吾地说道：“这这，司令，我这......”