大殿中一时鸦雀无声，所有人齐刷刷看向萧刻。
只见他环抱着胸，斜倚在座上，满脸讥讽地望着众人。
槐安眯起眼，暗呼声万幸，幸好昨日已经与萧剡对过说词通过气，也模拟好若萧刻横空插一脚该如何应对。说来其实很简单，只要萧剡始终坚持他的故事版本即可。
果然，此刻只见萧剡面色不变，但眼底隐隐可见阴鸷闪烁其中，他冷静地道：「五弟，注意礼数。莫丢了我大齐脸面。」他甚至还来不及提出让平槐安护送的要求，就被萧刻这样横插一脚，心中着实不悦。
「皇兄，出丑的可不是我，而是他吧？」萧刻满不在乎地指了指手臂离开萧剡肩上，但仍立于原地的端昭帝。
众臣见他如此不敬，神色同时转为震怒与愤恨，无奈碍于端昭帝未有所表示，各个敢怒不敢言。
「孤与大郑陛下之约乃君子之约，何来出丑？」
「是么？」萧刻站起身来，走到萧剡、端昭帝、若埕身边，「自古政治联姻有谁会满意？为何陛下不老老实实地订下婚约，而是搞这样一出瞒天过海，夫君先瞧的戏？」
「五弟。」萧剡面色不善。
萧刻不予理会，他知道向来最重脸面的太子大哥必不会公然驳斥他，于是他继续道：「又，倘若真是陛下所为，为何陛下在见到死而复生的公主时会那样震惊？」他转了个身，张开手臂，用极为夸张的语气和姿势，像是在隆重宣布什么：「那是因为——陛下，他压根被蒙在鼓里呀！」
众臣闻言，再度炸了锅，群声一时鼎沸，议论纷纷，气氛凝重紧绷。
端昭帝冷冷地注视着他，不发一语，在若埕归来时，他心中就已然清楚这一桩事肯定无法如此轻易善了，不过时间早晚而已。
萧刻接着笑了笑：「有人，在他的眼皮子底下干这种偷鸡摸狗的事儿。实话告诉你们吧，公主之所以能够遇上我大哥，都是因为本将军见义勇为。
「前几日，本将军观览洛阳，途中经一小巷弄，见有人正扛着一弱小女子，女子矇着眼，手被捆缚于后，一瞧便是遭歹人掳掠，本将军心下不忍，拔刀相助，这才救下了她。
「女子为答谢，对本将军知无不言，本将军探问其身份，不得了！竟是为避婚而假死出逃的大郑公主，谁承想出逃途中遭歹人劫持，若非本将军相救，此刻还不知会沦落到哪呢。本将军想，既然是大哥无缘的未婚妻，不如替他们推一把，这才将公主送到大哥房里的。」
萧刻手舞足蹈，绘声绘影地说故事，唬得一干臣等一愣一愣。
一直默不做声的若埕这时终于听不下去了，她愤怒地指着萧刻，破口大骂：「胡说！分明是你将我给劫走，你少说得那么正义凛然！」
萧刻扬起眉毛，若埕这才后知后觉地发现自己坏事了。她这一说，等于承认了是自己为避婚而假死出宫，被萧刻掳走，才遇到萧剡的。
槐安闭起双眼，脑中排列了无数的说词与可能的发展，但却无一条能够完美解决眼前的情况。
萧剡见若埕脸色懊悔，颊色绯红，心尖忽然抽了一下，于是开口道：「公主与孤的相逢确实历经一波三折，所幸终是安然无恙，孤也并不打算追究。」语毕，他意有所指地看向萧刻，示意他该闭嘴了。
萧刻装作没见到一般，乜了眼端昭帝，指着他再度嗤笑一声：「所以本将军才说，出丑的是他。毕竟若叫天下人知晓一国皇帝连自家里头发生的事都管不了，岂不是废物？」
槐安闻言，怒极气极，是可忍孰不可忍，当即就要站出身坦白一切，却有人比她更快。
只见桓遂站前一步，手指萧刻，口中大骂：「放肆！这是我大郑朝廷，岂容得你一小子在这撒野！」
萧刻哼了一声：「可不是？」
桓遂转身，面朝皇帝，撩袍跪地：「父皇圣明，儿臣这几日行事怪异，父皇心如明镜，定已知晓此事乃儿臣所为，却仍慈父衷肠，一心回护，可儿臣不愿他国狂妄小子恶言辱主，故胆敢拂了父皇回护之恩，定要站出身来为父皇出口气。」
端昭帝闻言，终于出声回应，声音平静沉稳，却隐隐带着一丝困惑：「三郎？」他心中忽然闪过一件事，那时，这孩子好似有建言缓些发丧？原来竟是为将来圆谎么？
「恳请父皇为我大郑体面，下令轰走这狂妄小子，过后追究，儿臣甘愿领受一切罪责。」
「呦，原来是衡王爷呀，我当是哪位？许是衡王爷担心郑齐两国联姻，边境无战事，再不好立功了吧？唉，本将军为免齐郑两国因一介公主之死交恶、开战，以致生灵涂炭，可谓用心至深，还真是，枉费了。」语毕，萧刻装作可惜地嗟叹几声。
槐安听他如此颠倒黑白，心下大怒，更不愿桓遂被扣上这样一顶穷兵黩武的帽子，于是心一横，一步踏上前去，跪倒在皇帝面前，口中疾呼：「陛下，一切皆是微臣所为，请陛下赐罪。」
语毕，槐安心中忽感不可思议，当时分明想着若真东窗事发，就要让这傻子替她顶罪，可那挡在身前昂然挺立的背影，看着着实札眼。
「...槐安？」端昭帝整个人真的懵了，若说三郎是为郑齐两国间之关系方铤而走险，但槐安？她有什么理由参与其中？
「陛下，微臣自幼与公主相交，不忍公主离乡远嫁，自恃有点小聪明而行此大罪。但微臣再愚钝莽撞，却是万万不敢令殿下蒙受不白之冤。」
桓遂拜伏，于端昭帝脚下道：「不，父皇，此事真是儿臣所为，与槐安半点干系都无！」
槐安不顾桓遂，继续道：「众所周知，微臣品才粗陋，受门荫得以高攀，与殿下有交。殿下对微臣回护之恩，微臣感激涕零，但事关国体，微臣断不敢再欺瞒陛下，望陛下明查。」她接着迅速简洁地将事情始末交代清楚，以表自己所言不虚，只是特意省略掉桓遂参与其中的环节。
端昭帝闻言，并不说话，只是轻轻地扫了眼一旁的掌印内官。
桓遂还想争辩，却听萧刻又悠悠道：「哎呀，原来是『伪』腿上悍将！呵呵，欺君？此等大逆不道之罪，当如何量刑啊？斩首？腰斩？凌迟？还是——诛九族？」
他转身朝向萧剡道：「皇兄，你可否缓几日再返国？弟想留下来见见此人的死期。」接着勾唇一笑：「虽不足以泄吾愤，但无妨，重回蹴鞠第一的宝座足矣。」
想来鞠场一局当真是灭了萧刻好大威风，令他记恨至此。
此时，众人目光都集中在大殿中央，无人注意到殿宇小角，一内侍匆忙出了宣政殿。
直到后来，槐安才终于明白，对萧刻来说，能够将蹴鞠踢得好是一件多么重要的事。
当年，南齐皇帝正是因为旁观了一场萧刻的比赛，方对他另眼相待，赞道：「吾儿当如见忍勇猛。」更因此拔擢他为淮南道节度使，至此，他才终于进了齐帝的眼里。
若埕眼见事态发展严重崩坏，心下慌乱不已，她实在不知道事情怎会演变至此？
原先不是还好好的，把酒言欢预备要联姻了么？为何、为何三兄和槐安都会被拖下水？