「殿下请说。」

「我寻得两上佳的弓手，但不知该如何抉择。」

桓遂顿了顿，见槐安面露好奇，于是续道：「首选之人来自北疆，是前秦隼目卫的卫士，箭准奇佳。于北疆守卫七年期间，箭无虚发，共中四千六百五十七位游击鞑靼武士。获总旗之职。后因其兄犯事受牵连，贬为刑弓队，始终未得选，直至今日。」

隼目卫，顾名思义，卫士们各个具如鹰眼般锐利准确的目力。

北疆荒漠中，鞑靼人神出鬼没，常行游击战，北城墙上，三角各立两个隼目卫，防御荒漠中突然出现的鞑靼人，一见人影晃动，当即拉弓射箭，每箭必中。目力之犀利，箭法之精准，自十五年前设下此卫，北疆从无战事。

隼目卫拔选条件极为严苛，百里射蚂蚱、千里射行兽、疾火烧箭杆，弯弓仍中百里外林中之果、将手指浸泡于冰水中半天取出仍不减准度云云。

不仅如此，隼目卫士要求的不只是目力而已，还要求敏锐的感知，于视觉蒙蔽下仍可以听觉、嗅觉、触觉等感知来瞄准目标，并达到最佳之准度：

其中一项考校便是——

于茫茫白雪间矇眼，跨于马上，疾马奔驰间朝空中连射三箭，每箭皆需贯穿三只飞鸟，共九只，因此隼目卫又被称为「九鸽者」。

后前北秦被灭，北郑朝续用此卫，交由安北都护府管理。

而隼目卫总旗一职唯有该旗目力、准度最佳之人方可担任。

于如此箭术超群的一群卫士中能够出类拔萃，当是顶尖中的顶尖。

因对目力要求极高，且站岗期间几乎不可眨眼，因此隼目卫大约每五年即会更换一批，退役之队员多会升上校尉，进入其他军队中，担任弓手团之领导。

而此人于隼目卫待到七年，且战功赫赫，退役后当至少是别将级别，却沦落于刑弓队，是可惜了。

「如此上佳之人，怎会未得选，可与其兄所犯之事有关？」

桓遂点点头：「这正是我想和你说的。此人名唤洛辛。其兄正是前些日子你剿灭的洛北王—洛联。」

洛联？槐安听见这二字时忽地愣住一瞬，末了才忆起。

剿伐洛联是她自武举馆结业以后，头一份差事，彼时她方穿越，迷迷糊糊地打了场胜仗，更亲眼见洛联自戕于她剑下，临死前还说了那么一句意义不明的话。

她几乎都要忘了，分明只过了一个多月，恍惚间，却好像已经是上辈子的事了。

「洛辛是洛联的弟弟？」

桓遂摇摇头：「妹妹，亲妹妹。」

槐安「喔」了一声，北朝素来不禁女子入仕从军，自己眼界倒是狭隘了。

「殿下的考量是...担心她会狭怨报复么？」

「正是。我打听过了，洛辛与其兄虽然并不是非常亲近，但洛家人素来团结，战时更会互执戈矛，同榻而眠。虽然她的准度当是最好的，但我也不敢保证她会不会为了洛联，而存报复之心伤害你。」

槐安沉默片刻后问道：「另一人呢？」

「另一人为西境泾州道天纪军射生团辖下队正，今秋轮休，洽回京城老家，听闻昨日一事，自愿加入刑弓队。此人我识得，品性端正，在军中颇有好评，子然也称赞过两次。对平家忠心耿耿，当无疑虑。目力准度也都不错，只是当然没有洛辛好。」

「殿下以为如何？」

桓遂默了默，垂下眼帘：「我不知道。」他眸底闪着不确定，末了方道：「虽说矇刑之杀早已名存实亡，但前些年仍有几件失手，我自然还是希望为你寻得最好的。」

「槐安信殿下。」

桓遂闻言，猛地抬起头来，定定地望着槐安，眼神里的东西槐安竟一时看不清，那是复杂又汹涌，混沌不明的，如波浪又如激光，似是动容，却又有心痛在其中。

「如果可以，我真想亲自站上那行刑台，为你避祸。」

槐安不清楚桓遂说的是代替她受刑，亦或是亲自担任行弓手。

但无论何者，桓遂都做不到。此案重大，他不能插手，且刑弓队向来由轻犯事者担任，他身为皇子，自然无法入队，违制不提，光是有这样的心思就足以令举国哗然。

「谢殿下，槐安得殿下奔走，已是万幸。」

桓遂默了默，轻声问道：「槐安，你为何要为我挡下此灾？」

槐安闻言，眉头轻蹙，这已经是第二个人问了。分明她也是此间很重要的参与人物，每个人却问得好像她不应该站出来，就该让桓遂自己一个人顶下所有罪责才对。尽管老实讲，真回想起来，要说不后悔是骗人的。

她此生最恨站在风口浪尖，让其他人决定自己的命运，谁知道才刚穿越过来没多久就要遇到这种腌臜事，想一想也是很令人不悦，但自己的责任本就该由自己承担才对不是吗？

「并非是为殿下挡的，此事由我而起，当由我收尾。」

「可当时你分明不需要站出来的。」

「殿下，要是您真被扣上那一顶不顾百姓死活，只为自身权位及利益的帽子，不就间接昭示出您有野心？届时再让哪个居心不良的人说上几句，陛下不得怀疑您有垂涎东宫之位的嫌疑？这很严重，萧刻那家伙心思太狠毒了。」

「父皇若懂我，当清楚我不是这样的人。」

「我晓得，可再信任，坐上那个位子谁不会变？一年两年也许不为所动，可时间一久，说的人一多，难保坚不可破的冰面不会出现一丝裂缝。」

槐安续道：「而我就不一样了，我素来冲动莽撞，又和若埕交好，我做这件事完全是为了私情，陛下必定也知道这点，所以他压根不会和我计较，即使猜出您在其中斡旋，也会当你是为了我，为了兄妹情谊而做。」她顿了顿：「虽然这样说也是事实。」

桓遂叹了口气：「还是得谢谢你。」

「份内之事。」

桓遂没再应，只是道：「眼下既然情况已至此，咱还是得决定好人选。」

「殿下觉得谁好？」

「你决定。」

槐安闭上眼，在心中权衡利弊，半晌后下了决定：「洛辛。」

桓遂表情似是讶异又似是了然，他点点头：「确实。」

刑弓队员多是轻犯事者，虽做的是低贱的刽子手一职，但却比一般的刽子手要高一等，只因他们随时可能一朝翻身。

矇刑时至今日，已演变为特权，受刑者多为王公大臣或贵族子弟，虽犯了大错，却因皇帝看在家族情面上，特准改死刑为矇刑。

行刑当日，只要刑弓手成功射中果子，保受刑者安然无恙，该刑弓手多会被受刑者家族纳入麾下，或得门路升军阶，或一跃为该家族心腹。

不过，若是失手射死受刑者，虽法律严令报复，但该家族多会动用暗手段处理，因此，刑弓队算是高风险高报酬的工作。

而洛辛，身为射生当中的佼佼者，断然不会失手。

所以，槐安就是要赌，赌洛辛是更重视自己的前程，亦或是更重视替家人报仇。

而且说到底，洛联压根也不是她杀的，是朝廷让她杀的，退一万步讲，是他自己往剑锋上撞来的。

所以要怪，洛辛也不该怪她。

「不过为防变故，这两日我还是会亲自去和洛辛谈谈。」

「有劳殿下。」