眼前黑布如昔，全然黑暗中，她忽地感受到前方射来的视线，那目光坚定无惧，灼灼如一道光芒穿透浓雾，指引行者前进的方向。

洛辛当然知道目标在哪，她可是九鸽者，但那道视线却将兵箭将行之路照耀得清晰无比，她顿了顿，调整气息，再度拉弓，瞄准方向，毫不迟疑地放箭。

这一箭一如既往，带着凌风气势，破空朝槐安射去。

众人屏息以待。

『唰！』一声，箭杆终于贯入她顶上的果子，果肉四溅，汁液喷飞，槐安闭上眼，垂下肩膀，撑着的一口气终于叹出，她甚至直到此时，才意识到自己方才正下意识地屏住呼吸。

槐安余光瞥见台侧有道身影急急拨开人群，一个飞身跃上刑台，她转头一看，在朦胧的被血珠覆盖的视野里，竟见到最意想不到的人。

「阿兄？」

平晏没有理会她，迳自从怀中捞出一条丝布，飞快替她额前鬓旁的伤口包扎。

阿兄不是远在奔赴西境援救段王和大兄的路上吗？槐安感到脑袋混混噩噩，却不顾伤口剧痛传来，又问了一次：「次兄？」

「闭嘴。」平晏冷冷地说。

是次兄没错。

平晏快速包扎完后，当即抽剑，一剑斩断绑缚她双手的麻绳，矮身将她背起，也不等皇帝开口允准放行，迳自背起槐安，飞身奔走离宫。

槐安伏在平晏宽阔的背脊上，痛却无比清醒，她知道自己还有力气，于是道：「阿兄，我可以自己走的。」

「闭嘴。」平晏冷冷的声音自前头传来。

「喔。」好吧，虽然有些丢人，但难得可以把次兄当驼兽，那她便将就将就。

人群在平晏前行时，自动散了开来，为他们开了道。平晏豪不客气地以百米冲刺的速度疾奔起来。

槐安伏在次兄背上，头搁上他的肩膀，只觉眼前画面似曾相似，随着越来越模糊的意识，久远以前的记忆逐渐浮现。

乌云密布，月光隐匿，黑幕笼罩大地，树影幢幢如鬼魅。他们奔跑在林间，树枝嘶吼，狠狠撕刮他们脸颊、小腿、手臂，试图减缓他们疾行的速度。

后方脚步声虽远，他们却知道追兵人数众多，追兵们手持火把，将后方照得如白昼，火把燃烧的哔波声逼近耳际，他们却只能继续往深深暗林中前进。

「快。」少年平晏一面拨开挡在眼前的林枝和树叶，一面低声喊道。

「阿兄，我跑不动了。」

「跑不动也得跑。过了这个山堑，他们就追不来了。」

「阿兄，我脚踝方才崴了，很痛。」

平晏叹了口气，矮下身来，将年方幼学的小妹背到背上。

已近晚秋，吹进林中的风分明那样寒凉，他的背上却全是汗，炙热的体温隔着衣衫传到她的胸膛，她跟着路上的颠簸晃动着脑袋。

「阿兄，为什么咱们要逃？」

「因为拓拔缙不会放过我们。」

「为什么太子殿下不会放过我们？你不是东宫左卫率吗？」

平晏冷哼一声：「不再是了。」

小槐安没听见平晏说的话，她只觉得次兄背脊宽阔、稳实、安定，伏在上头，舒服得几乎就要睡着了。

坠入梦乡前她咕哝着一连问了好几个问题：「阿兄，我们要逃哪去？是到阿爹阿娘那吗？桓三兄会一道来吗？若埕呢？桓四？...若绚阿姐呢？」

「小蛇，别说话了，你很重。」

「喔。」

林中之路蜿蜒曲折，黑夜如巨兽张开血盆大口，就连时而浮现的月色，斑点洒在树叶的细细月光，都被未知的暗夜的兽吞噬。但槐安一点儿也不感到害怕，因为有次兄在。

直到后来，槐安才知道，原来那时是如此的惊心动魄、险象环生。

北秦厉帝末年，平晏领东宫左卫率，受北秦太子拓拔缙密令，持东宫兵鱼符率左右卫逼宫，手刃厉帝，扶持拓拔缙即位，是为秦后主，国号天延。对外则宣称『帝欲退位，太子不从，帝遂自戕以成。』未想其上位后，当即恩将仇报，密令暗卫屠杀平府，平晏事先得了消息，连夜带着阖家老小、随从、侍女们逃出京城。

尽管路途跌跌撞撞，他们还是顺利地逃到汴州，与父母会合。

他们后脚刚到，桓遂和若埕以及桓氏其余儿郎们前脚也踏进了汴州与潞州。

桓伯得到消息，毅然起兵，号令一出，各方响应。

接着就是四、五年的动荡不安。

次兄均匀的呼吸声从前方传来，急速奔跑刮起的风吹过，训练有素的步伐踩在地上，地面的反作用力随着他的身躯传到槐安身上，一下，一下，一下，结实，沉稳，有力。

此情此景如此相似，槐安愣愣地，尽管顶额剧痛不断抽着脑神经，尽管鲜血已然蔓延至次兄肩上的衣衫，槐安还是觉得很安稳，很安心，仿佛天塌下来都有次兄顶着，她无所畏惧。

从轩辕台回到平府的路途，紧赶慢赶也需要大半个时辰，但平晏愣是在一盏茶的时间内将她安然放置于屋内大床上。

槐安已经睡着了，府里的人忙进忙出，又是请大夫，又是清洗伤口、缝合、换药、裹纱布。

定国公平纪背着手，静静立于屋内，公爷夫人薛贵芳坐在床畔，望着女儿，眼眶通红，却仍强忍着泪水，只是轻轻地抚着孩子的手背。

「阿爹，阿娘，孩儿回来了。」平晏朝父母跪下行礼。

平纪颔首，问道：「大夫怎么说？」

平晏答：「禀父亲，大夫说了，伤口不深，当无大碍。」

薛贵芳轻轻地道：「如何无碍？血都流成这样了。」

平纪搭上薛贵芳的肩头，却是不知该如何安慰起，只好转而向平晏问道：「此去西境，怎的这样快便回京？」

原来平晏在前往泾州道途中便遇到平清和段王。彼时，他们带着为数不多的火铳突破重围，益州刺史率兵顺利接应，他们修整一日后便一路赶回来，恰好在蒲州与平晏接上头。

平晏接到段王和平清后，忽得知京城中的消息，当即让副将和三千轻骑留下保护他们，自己马不停蹄地赶回京城。

平纪轻轻蹙眉：「倒是怠慢殿下了。」

平晏摇摇头：「也是殿下让我赶紧回来的。」

「段王殿下？」薛贵芳闻言，回过头来，惊奇又疑惑地重复问道。桓四郎向来不和谁亲近，整日捣鼓一些破铜烂铁，脾气还是出了名的差，怎会为了槐安，让平晏赶紧回京？

平晏点点头：「正是。殿下闻知槐安消息，当即脸色大变，让我别管他，赶紧回来救槐安。」

平纪沉默许久：「说来，还是为父对不起槐安。」

平晏闻言，顿了顿，半晌后摇了摇头：「不，阿爹所做合仁合义。槐安能理解的。」

平纪走近，垂下目光看着静静卧于榻上的孩子，目光温柔、疼惜，充满愧歉，轻轻地说道：「合仁合义，但不合慈啊。」

平晏见状，张了张嘴，数次想开口，犹豫了半晌后才同样放缓语气，声音轻的像是害怕吵醒好不容易睡着的孩子一般：「阿爹熟悉陛下脾性，知晓越是亲近越该守本份，您所谏看似绝情，实际上正是在为槐安谋活路。平家世代忠良，倘若一朝徇私，不仅败了家风，更会坏了与天家之信任，长此以往，平家的根基将毁。此举表面上虽是让陛下秉公处置，但往深处走，却正是暗示陛下看在平家，看在阿爹的面上，网开一面。」

在从京城外郭城门往内走时，他就已经从街头巷尾路人杂谈间耳闻一切，一路上，他虽奔驰不停，但脑中思绪同样持续运转，他太理解阿爹，也太清楚这位陛下了，因此，在得知事件始末后，他当即理解彼时状况为何。

平纪眼帘垂着，不再言语。