盛夏已过，玉京城的暖热风声中已经带上了丝丝不易察觉的凉意。

安乐王的封地处于西北地域，算是漠北地区的绿洲之城，富庶，然而偏远。辖地边缘不远的地界几乎都是寸草不生，细碎的烟尘浮土随风席卷呼啸，形成了一道难以轻易逾越的天然屏障，横亘在大周国土与安乐王的势力之间。

安乐王这边并不急着动手。

首先，玉京城可不是他能调动大批死侍随意进出的地方。必须得等一个合适的时机，分批将人趁机送进去，缓缓渗透安插在皇城各个角落。

再其次，要想在这密不透风的皇城之中，也就是当着沈君雁眼皮底下，悄无声息地除去一个人，绝非易事。

他野心勃勃，已是蛰伏多年，虽然不可能畏首畏尾坐以待毙，但也十分明白，越是到了紧要时候，越要谨慎行事的道理。

既然应对之法已出，那剩下的事，从长计议才是上上策略。

安乐王暗中命朝中党羽留意着朝堂之事，派去的死侍也开始小心地潜入了玉京城。

他这边想得极好，自以为天衣无缝，沈君雁无从发觉，然而万万没想到，沈君雁竟然起用了一名在他考量范围之外的人。

言家世代行商，百年积蓄称得上一句富可敌国，却厚积薄发行事低调，也从未动过要踏入仕途买个官职，给家族抬个门第的念头，只顾埋头苦心经营。

而如今，在言家管事的家主言策安，正是虞轻鸢的姨父。

他一向为人忠厚老实，善待乡里，也鲜少和官场之事有什么牵扯。

当沈君雁一道密旨宣到他家的时候，言策安差点吓摔了茶杯，战战兢兢地冥思苦想，就是想不明白自己究竟是犯了什么事，还要被陛下召入宫中盘问。

宣旨的使者做事效率极高，根本没留给他仔细想通的时间，就把人往马车上简单一塞，送去沈君雁面前了。

“...草民言策安，叩见陛下。”

宫人对他十分有礼，态度还算不错，然而言策安的心里除了没底还是没底，一进宣政殿便颤颤巍巍跪下了，根本没胆子抬头看。

他跪在地上只管盯着地面瞧，冷汗浃背，很想问一句自己到底是犯了什么事儿，却又不敢说出口，只能乱猜，兀自估摸着，难道是哪个买卖对象出了岔子？

胡思乱想间，他突然又记起，听说陛下近来似乎特别疼爱侄女。若当真如此，那他只求若是今天自己交代在这儿了，陛下能看在侄女的份儿上，高抬贵手，放过自己一家老小。

言策安还跪伏在地上神思恍惚地胡想八想，上头的沈君雁却是已经摩挲着手中的碧玺珠串，细细打量了他半晌。

“言伯父请起。”

许久，她终于抬抬手，示意身边的宫人将言策安扶起来，“来人，赐座。伯父年纪大了，朕准你坐着。”

她方才看得细致，言策安这个人，言语神情忠厚老实，举手投足间只有惶惑和茫然，且不因素来混迹市井而失了规矩。虽是怕她，却也算不上胆小如鼠。

倒是像传闻中说的一般，算个正直良善之辈。

不枉她登基之后借口抄了那么多富庶商贾的家产，却独独留下了言家——有些人，留着比除去更有用。

听沈君雁这莫名其妙的称谓，言策安纷乱的头脑猛地一空，一时间忽然竟不知该作何想法，只能愣愣地任由宫人扶起，又僵硬地被人按在了太师椅上。

“言伯父，朕今日叫你来，是有一事相求。”

见他坐好，沈君雁端过身侧宫人奉上的茶杯，抿了口，淡淡道。

言策安终于反应过来，头脑也清晰了不少，慌忙诚惶诚恐地起身，又要下跪谢罪：“陛下这是折煞草民了！草民是万万不敢的！但凭陛下吩咐，草民赴汤蹈火也在所不辞啊！”

他哪儿敢啊！被皇上叫着伯父，还相求，就是再借他一百个胆子也都给吓破了。

“言伯父哪儿的话。”

沈君雁轻轻一拂手，露出个浅淡的笑意，未达眼底：“伯父可是鸢儿唯一的亲姨父，从前又对鸢儿极为照拂，便是朕，也该敬重三分的。言伯父若是如此，便是同朕见外了。”

言策安听了这话，浑身吱呀作响的老骨头都真心实意地抖了抖，没敢接话。

看来陛下宠爱侄女这事果然不假，可他平头老百姓一个，不过也就是家里有点钱，如何敢和陛下不见外啊！

可他也不敢再推辞，毕竟进来的时候，宫墙上那一溜脑袋他可算见着了，万一皇上一个不高兴，把他也砍了挂上去，那就惨了。

等到那时候，不说自己一家老小肯定得没命，搞不好侄女都得连带着遭殃。

沈君雁见他想破了头，傻愣在下面不知道该如何回答，倒也没再为难，调转了话头：“言伯父可要听听，朕要托你何事？”

见她不再纠结什么见外不见外的事，言策安如蒙大赦，赶紧扑通跪下，噼里啪啦地磕头：“陛下但讲，草民洗耳恭听！”

*

终于从宣政殿出来的时候，言策安不由得抬眼，望了望万里无云的青天。

日头晒在冰凉的手脚上，风再一吹，他情真意切地打了个哆嗦，恍然间觉得自己是在鬼门关走了一趟。

“老爷这是怎么了？怎么脸色这么差？可是身子不适？”

从府中带来的小厮在朱雀门外候了半天，终于见言策安出来，松了口气，连忙迎上前去，惊疑道：“要不回去叫个大夫，来给老爷看看？”

“无妨，我没什么大碍，只不过是年纪大了，胆子也小了，如今不禁吓了。”

言策安摇了摇头，又道：“圣上还有事交代我去办，我暂且就先不回府了。你先回去告诉夫人一声，明日我要动身，带商队去漠北，让夫人也帮忙准备着些。”

安乐王的封地虽能称得上一处与世隔绝的绿洲，不过终究是偏安一隅，许多日常所需的物资都是没有出产的，必须仰仗来往大周全境的商队，才能及时补充。

而此次，沈君雁派给言策安的任务，就是这事。

安乐王属地与大周主要领地之间有荒漠分割，人烟稀少，放眼望去沙石地上连棵枯草都难见，一览无余，更没什么能藏人的地方。

若是派遣人马过去，被发现的风险极大，倒不如借着商队的由头往来，更为顺理成章，也容易不少。