她压着哽咽的声音一遍又一遍喃喃道，早知是永别，这盛京，她怕是压根不会来。

终于在天将亮的时候睡着了，不过没一会儿，就被月容叫醒了。

打开门，先看见的却是兰生。

一身玄色武服，肩发上落了一层薄雪。看见周筠，他先是将剑放下，接着上前犹豫着叫了一声：“公子？”

“无事。”周筠扯出一抹笑来，以示安抚。

月容领着下人过来，神色疲倦，眼睛红肿得跟兔子一般。

“月容，让她们伺候就行了，你回去好好歇歇吧。”

月容看向周筠，周筠也只是比她好一些而已。她将棉巾浸入热水中，拧干递到周筠的手上。

“今日是公子第一日去国子监，奴婢不在怎么行，再说了……”她说到这，明显一顿，接着就沉默了。

周筠大概也猜到了她要说什么，也不再开口。

还未上马车，便听得院子里的动静。

“二哥。”奶声奶气地一句，让所有人的目光都落在周荔的身上。

穿着一身白兔毛领粉衣裳，脸蛋红扑扑的，从院子里小跑着出来，跟个糯米糍似的。眼看着要跑出来了，没曾想在门口停住了，小小的一个，躲在门后。

瞧见周荔，周筠心情舒缓了好些，扯了扯嘴角，朝着她招了招手：“怎么了？”

周荔见状，胆子大了一些，从门后出来，走到周筠的面前伸出手。周筠低眉，周荔的小手上躺着一块芝麻糖。

“阿娘说要……礼往尚来。”周荔一本正经地开口。

周筠哑然失笑，伸手摸了摸周荔的脸：“是礼尚往来。”

“二哥，你的手，暖乎乎。”她的脸有些凉，周筠习武，体热，触碰到周荔的时候，她的眼睛都亮了。

周筠顺势伸手，捧着她的脸，她的手粗粝，却也忍不住轻揉了揉周荔圆滚滚白乎乎的脸蛋。伸手拿起她递过来的芝麻糖，放进嘴里。香甜的味道在舌尖漾开，冲去了好些苦涩。

马车摇摇晃晃往宫门去，这时候天还未大亮，只挂着几盏灯笼的街市分外冷清。不知为何，周筠心里总觉得七上八下的。

过了皇宫侧门，建筑变得庄严恢宏起来，雕梁画栋、琼楼玉宇，在雪色的遮盖下，愈发显得高处不胜寒。马车缓缓而行，周遭洒扫的太监宫女皆低眉顺目，见马车经过，木然地靠边行礼。

过了好一会儿，马车停了，周筠下马车，就瞧见前头候着的小太监。

“周公子。”小太监见周筠，远远地便行礼请安道。

周筠颔首，刚想开口，便听见小太监接着道：“请随奴才来。”

行至廊下，才要抬步，便听见身后的响起：“还请两位留步，在此休息片刻。”

回过头，月容同兰生已经被拦在了几步之外。月容有些焦急地看着周筠，兰生则是有些茫然。

“无妨。”周筠出声安抚，转而跟着那小太监往前走。

转角一过，眼前便开阔起来，空旷又低陷的一块空地，像是小的演武场，被厚厚的雪覆盖着，白茫茫的一片。空地里头站着五个人，一样的玄色武服，蒙着面，看身形和站姿，不像是等闲之辈。

小太监朝着下去的阶梯抬了抬手，周筠疑惑地看向他：“这是要？”

“回公子，皇子伴读，要通过测试才行。”

周筠当即了然，斜睨了那小太监一眼，视线落到远处那五个人身上，嘴角微微勾起：“周大公子，也曾这样吗？”

小太监显然没想到周筠会这么问，愣怔片刻才犹豫着回话道：“回公子，奴才才入宫不久，旁的，并不知晓。”

皇子伴读，皆是王孙，承了不应承的委屈，自小一起同窗，但也自然而然地会成为心腹。周策去了，她又无缘无故地出现太师府，毫不费力地收下了原本属于周策的一切，谢怀澈对她有敌意，也是在情理之中。

周筠冷笑一声，抬步往下走。

“公子，奴才替公子褪了大氅吧。”小太监往前一步，微微抬手，却只触碰到了大氅上的白狐毛。