沈府后院，晨雾未散，槐树下的石桌上摆着一架古琴，琴弦微湿。沈苡然一身淡粉纱裙，薄氅轻披，坐在琴前，指尖轻拨，琴音断续。

她昨夜又做了怪梦，梦里她身着戎装，与一将军并肩立于北疆战场，风沙漫天，他递给她一壶水，低声道：“别逞强。”那将军转过脸，竟是萧承渊的模样，只是面容看上去成熟沧桑了些。

她惊醒时满头冷汗，喃喃：“怎会是他？” 沈苡然抬手抚去额头冷汗，低声道：“定是日有所思，才会梦到那毒舌将军。我可不喜欢他，竟还同他上战场？荒唐！”

她拨弦试音，脑海却浮现沈湛秋教琴时的温柔模样。那日他指尖温热，气息拂耳，她心跳得失了节奏。

她低声道：“二哥教我琴，我得好好练，别让他笑我。” 闭眼弹了几段，琴音渐稳，心却不由自主飘向沈湛秋的笑颜。

她暗道：“不管怎样，他可是我哥哥！”她指尖一颤，琴弦猛地划过食指，一道细小血痕渗出，沈苡然“嘶”一声，疼得皱眉。

正当此时，沈湛秋捧着书卷走来，他见沈苡然捂着手，忙放下书卷，走近道：“苡然，一大早练琴？手怎了？”

沈苡然一惊，抬头见他，忙掩饰：“二哥来得巧，我……我不小心划了一下。”

沈湛秋皱眉，轻轻拉过她的手，见指尖渗血，心疼道：“怎这么不小心？” 他低头凑近，用指腹轻按伤口，试图止住细小的血珠，低声道：“疼吗？”

沈苡然愣住，他温热的气息贴着她的手，她心跳骤停，从呆愣转为羞得几乎窒息，脸红得像熟透的桃子，急忙抽回手，慌道：“不……不疼！”

沈湛秋一怔，意识到自己举动逾矩，掩住眼底的窘色，柔声道：“是我急了，你别动，我去取药。” 他转身快步回房，取来药膏和纱布，回来时见她低头揉手，忙蹲下，轻握她的指尖涂药，低声道：“下次小心，琴弦锋利，别再伤着。”

沈苡然移开眼神不敢看他，心跳乱得像擂鼓，她支吾道：“二哥，我没事，你别担心。”

沈湛秋包好纱布，柔声道：“没事就好。” 他起身坐回石桌旁。

沈苡然揉着包好的手指，偷瞄他，见他低头翻书，眉间似有郁色。她试探道：“二哥，近日可忙？我练琴是想让你夸我。”

沈湛秋抬头，笑道：“你肯练，我自然高兴。只是……” 他顿了顿，低声道：“那日承渊的人来府找你，作甚？”

沈苡然心头一紧，想起萧承渊的威胁，忙道：“他……他送了个东西。”

沈湛秋目光微沉：“送东西？”

沈苡然见他脸色不对，急忙解释：“呃，是那天玉佩闹剧的赔礼，我没要！”她嘴上说得快，心虚得不敢提那晚的事。

沈湛秋闻言，指尖捏紧书页，暗道：“承渊送她赔礼？刚回京那日他便拿玉佩逗她，如今还送东西……”他心头酸涩翻涌，想起她方才红透的脸颊，醋意压都压不住，却不愿开口承认，低声道：“他倒会挑时候。你若不喜欢，下次我替你挡了。”

沈苡然愣了愣，笑道：“二哥最疼我，我怎会要别人的东西？”她嘴上应着，心却乱得更厉害，暗道：“二哥怎像生气了？”

沈湛秋起身离开后院，回房独坐。他翻开书卷却看不下去，满脑子都是她受伤时的慌乱和陆云风来府的身影。