争斗最有意思的地方，就是转折总是在意想不到的地方出现。

未央惊澜 庆朝十年深秋，未央宫前殿的铜漏滴答作响，寒风裹挟着枯叶扑打在雕花窗棂上。马文才端坐在九龙金漆龙椅上，指腹摩挲着御案边缘新刻的螭纹，冰凉的触感让他微微皱眉。阶下两派朝臣争执不休，桓氏官员青衫上的补丁与王氏子弟锦袍上的刺绣形成刺眼对比，争论声如潮水般在空旷的大殿中回荡。

他的目光突然定格在人群中— —皇长子禹宁今日身着月白锦袍，腰间却系着一块陌生的青玉佩。那温润的光泽让他瞳孔微缩，分明是八年前他亲手为皇后生辰所制，此刻却挂在儿子腰间。马文才下意识握紧扶手，十二旒冕冠随之轻晃，珠串碰撞声清脆得有些刺耳。 "这是示威，还是宣战？" 他在心底冷笑，指甲几乎掐进掌心。在他看来，这是桓秋宁可选择推儿子上位，也不愿意支持他。

这场持续数年的朝堂之争，早已不是隐秘，却从没想过利刃会先从至亲骨肉处捅来。桓秋与马文才的争斗，不能说是人尽皆知，但是有点眼色的人，是都看出来了。

每日早朝，官员们泾渭分明的站位；六部衙署深夜不灭的灯火；甚至市井酒肆里文人墨客压低声音的议论，都在昭示着两股势力的对峙。支持马文才的世家大族，宅邸中往来的皆是绫罗绸缎；拥护皇后的寒门官员，案头总摆着各地百姓的陈情文书。双方如拉锯般僵持，却无人敢真正打破平衡——毕竟谁都清楚，没了对方制衡，局面将彻底失控。

当下，没有了马文才一系，谁也不知道，那些支持桓秋的寒门子弟还能不能坚持百姓为先，毕竟人性，生于忧患，死于安乐。

没有桓秋一系，谁也不知掉，支持马文才的氏族，会不会更加肆无忌惮，将天下百姓剥皮拆骨。毕竟人有不如我有，长远利益不如眼前利益香。

"退朝！"马文才的声音冷硬如铁，惊飞了檐下栖息的寒鸦。转身时冕旒扫过龙椅靠背，发出细碎的脆响，恍若什么东西在心底断裂。

御书房内，炭盆烧得正旺，却烘不暖他发凉的指尖。马文才盯着案头密报，最新一份记载着大皇子禹宁在青州推行"义仓新法"的详情，墨迹在烛火下泛着暗红。"亲自丈量土地，将官仓余粮借贷给农户..." 他逐字读着，喉咙发紧。是什么时候，他的身后开始空无一人的？

"此策与皇后娘娘的青苗法如出一辙。"顾均指着文字，语气凝重，听在马文才的耳朵里像是从很远的地方飘来，"如今青州百姓皆称'小圣君'......" 火盆突然爆出噼啪声响，马文才将密报狠狠掷入，看纸页在火焰中蜷曲成灰。

火光映照下，他想起大皇子禹宁八岁那年，自己带着皇子巡视工部作坊。小皇儿蹲在工匠堆里，专注地听老匠人讲述铁器锻造的艰辛，肉乎乎的小手还时不时去触碰冰冷的铁锤。那时他只当是孩童好奇，如今想来，那份悲悯竟成了最锋利的刀。

他不过三十五岁，正值壮年，本属意大皇子禹宁继位，却从未想过会这么早面对权力的更迭。在他的设想里，要等到自己年老体弱，将一切都安排妥帖，再将江山交到儿子手中。可现在......

"传旨下去，加强各州守备。"他突然开口，声音沙哑得连自己都陌生。看着顾均匆匆退下的背影，马文才伸手抚过案头的传国玉玺，冰凉的螭纹硌得掌心生疼。"皇后...你终究还是教出了一把最锋利的刀。"

与此同时，坤宁宫内，皇后展开青州送来的文书。大皇子禹宁工整的字迹间，夹着几封百姓的感谢信，粗糙的麻纸上歪歪扭扭写着："谢大皇子殿下救命之恩，村中将为您立长生碑。"。

而马文才独自坐在御书房，听着更漏声从一更响到三更，目光始终停留在墙上的舆图——青州、扬州，那些被朱砂标记的地方，此刻都像皇后和儿子埋下的棋子，在黑暗中泛着幽光。

"去请大皇子殿下过来。"夏眠捧着茶盏进来时，只见桓秋将信纸贴在心口，良久才开口。窗棂外，暮色正漫过宫墙，将她鬓角的白发染成暗沉的灰色。

原先，在桓秋的计划里面，禹宁不过是她争权的一个幌子，但是世事瞬息万变，从小便被教导着如何治理国家，如何收拢人心，以百姓为重，决策逻辑与桓秋接近但是又不相同的禹宁，不知何时，有了争位之心。

大皇子禹宁踏入殿门时，一眼便看到母亲案头堆叠的奏折。那些彻夜未熄的烛火，那些反复修改的政令，都在诉说着这些年的艰辛。