江云还在犹豫，江月却捧着铜板疯狂点头：“来！我们以后只要能捞到鱼，就每天都来！谢谢阿哥！”

“谢啥，一家人不说两家话。”张柏挠挠头，龇着一口大白牙爽朗笑笑。

江云在做饭这方面很是拿手。热油下锅，鲫鱼两面煎至金黄，加上一大壶烧开的开水，放上姜片、葱段，不需要很多调料，只要在灶台上炖上一个小时，就能看见奶白的鱼汤在热锅里咕嘟咕嘟滚起来。

粗瓷碗的碗边有些豁口，但这并不影响做饭的人在里面盛一碗满满的白汤。江海和王春桃捧着碗喝汤，女儿亲手炖的汤，足够抚平一天的疲惫。

饭后，再和左邻右舍的邻居拉拉家常，一天便就这么过去了。

江月躺在床上问姐姐：“阿姐，你以后想嫁什么样的人？”

“这哪是我们能挑的？老话说婚姻大事要听父母之命媒妁之言，有爹娘在，他们会替我们挑个好儿郎的。”

“就想一想嘛！”

“那…想嫁一个像爹爹一样顶天立地的。”

“我想嫁一个读书人，隔壁的哥哥说读书人会疼人！”

“你呀，不知羞…”

姐妹俩这么聊着，很快就被困意席卷。这样的日子平淡却有滋味，直到这一年的盛夏，酷暑难耐，连日的大太阳把地里的禾苗晒得奄奄一息，村民们日求夜求也没求到一场雨。

天气如此，闷得疫病横生。起初是听说隔壁村子里的王阿婆得了痨病，怎么都不见好；后来又传王阿婆得的不是痨病，是能传染到人身上的、让人浑身都烂掉的怪病。

恐惧的情绪在几个村子间相互蔓延，江家姐妹也从来没想到母亲王春桃会成为村子里第一个被感染的人。

王春桃的身上长起了一颗一颗的红色痘痘，没有两三天，那些痘痘便变成了脓包，脓血流得到处都是。来过的郎中一个一个皆摇头，江海的眉头也一天比一天皱得紧。

“阿云，月儿，爹今天跟你们商量件事。”江海把烟袋锅子往地上磕了磕，一脸愁容，“今年雨水少，庄稼都快要旱死了。你娘生病了，家里处处要用银钱，拜夫子的事…”

“爹，夫子什么时候都能拜，给娘看病最重要。”

江云替父亲说出心中纠结。江月站在一旁，眼神里有失落，却也点点头赞同姐姐说的话。

那天晚上，江月躺在田埂上看月亮，想起白日里镇子上见过的贵妇人，想起隔壁张柏哥哥说那妇人的一副耳坠子就要二百两纹银，她有些不明白了——什么样的耳坠子，竟比人命还要贵吗？

这样的念头到她回家为止被打断，她看见家门口站着一列十分气派的队伍。拉轿子的高头大马看上去能把她一下就踩在脚底；门口站着的人戴一顶帽子，身上的衣服是她从没见过的滑料子。

彼时父亲正一言不发地蹲在家门口的石阶上磕烟袋锅子，姐姐江云看见她来，一把将她拉到自己身后。

“您好生考量一下。”为首的人背有些驼，说起话来不紧不慢，“我们家公子是真心实意地想聘两位姑娘为妻的，只要您答应这门婚事，那我们会请宫里的太医为夫人看病。还有这些聘礼，足以让您这一家人后半辈子都衣食无忧了。”

江月顺着中年人的话看向家里小小的客厅——那儿已经被十几口大箱子塞得满满当当，箱子上绑着红绸大花，耀眼的红色晃晕了人的眼睛。

“我不卖女儿。”江海想了老半天，终于憋出这么一句话，“李郎中的药吃下去已经见起色了，我不能卖女儿，她娘也不会同意的。”

“这不是卖女儿。”管家摇头否定，“我家公子是明媒正娶，婚书都在这里，明媒正娶两位姑娘的。您看看，这是婚书。不是卖女儿，这是把两位姑娘娶到宋家当主母的！两个姑娘一母同胞，一起去也有个照应，您看呢？”

“两个姑娘在街市上卖鱼，我家公子路过，正是瞧上了您家姑娘的能干！“

脓疮蜇人，王春桃在屋子里发出痛苦的哀嚎，气氛适时僵住了。江海觉得自己被架在火上烤，他还在犹豫之际，却听见大女儿先替他做了决定：

“我跟你们走，但妹妹要留在家里，要不然没人照顾爹娘。”

管家脸色变了变，又换上一副谄媚的笑：“这是大姑娘吧？姑娘果然孝顺，您放心，我这次来带来了许多丫鬟仆人，他们就留在这儿照顾夫人，直到夫人病愈。”

江云将信将疑，可看到领头的婆子端着一只药碗从自家伙房出来后，疑虑便打消了一半。

“姑娘，跟我们走吧，要是您去看了，觉得真不愿意嫁给我们公子，那我再送您回来。”

“那我和姐姐一起去！”江月攥紧江云的手，“要不然你们欺负我姐姐怎么办！”

“好好好！”管家喜笑颜开，“一起去，就一起去！这样，我交代一下太医明天过来的事项，两位姑娘先上轿子。”

江海还想再说点什么，却被宋宅的家丁拦住了。

“阿云，月儿！”他叫着。

“爹！”江云离开时看了父亲一眼，“您好好照顾娘，女儿会回来的！”

江月点点头，冲江海喊，“爹，我一定保护好姐姐！”

轿子在夜色中颠簸，满月的清晖洒在田里，似乎在为永别作序。