“不试试的话，怎么会知道呢！”胜郎激动地说。
越前喝着牛奶，目光落在教室里的星野身上——她正戳着佐藤的脸，两人笑作一团。
“越前！”堀尾想将他的注意转移回来。
"难道龙马不担心手冢队长吗？"胜郎生气开口。
“牛奶喝完了。”越前回避了问题。
“算了！”胜郎转身走了。
“诶等一下！胜郎！”堀尾追着他，胜雄也跟了上去。
越前看着三人的背影叹了口气。
“没想到龙马是这样的人...”胜郎失望地低语，“他只在乎自己能不能出赛...”
下午第二节课刚结束，堀尾就急匆匆地冲到越前的座位旁。
“越前！真的什么都不管吗？”堀尾双手撑在越前的课桌上，声音因为急切而提高了八度。
越前正趴在桌上补眠，被吵醒后不耐烦地抬起头，墨绿色的发丝有些凌乱地翘着：“又怎么了？”
“胜郎的事啊！”堀尾急得直跺脚，“你就不能教他几个技巧吗？哪怕是最基本的发球也行啊！”
“发生什么事了？”佐藤好奇地凑过来，星野也凑了过来，目光在越前和堀尾之间游移。
堀尾像是找到了救星，手舞足蹈地解释：“胜郎要和荒井学长打比赛，输的人要退出网球部！”
“什么？这么严重？”佐藤惊讶地瞪大眼睛。
星野轻轻“啊”了一声，眉头微蹙：“怎么突然要比赛啊？”
堀尾把事情的来龙去脉一股脑倒了出来。
星野安静地听着，偶尔点头，而越前则一直盯着窗外，手指无意识地转动着桌上的铅笔。
“所以越前…”堀尾说到最后又提了一次，“你真的不打算帮忙吗？”
佐藤双手抱胸：“既然大石学长他们都没插手，应该放任了这个事情吧，也不会让他们两因为这个事就退出比赛的。”
星野若有所思：“而且短时间内也学不会外旋发球。”…她能理解越前其实更希望胜郎靠自己的努力进步，而不是靠“速成技巧”去应付对手。
越前还是那个答案：“我说过了，现在的胜郎赢不了荒井学长。”
“但是...”堀尾还想争辩来着，还是放弃了：“算了。”
“那你们要来看比赛吗？”他看向佐藤和星野。
“我们可以去支持一下胜郎，对吧阿月。”佐藤挽住星野的手臂
“嗯，为他加油一下。”星野点点头
“越前呢？”堀尾充满希望地问。
越前正把课本塞进书包，闻言停顿了一下：“可能去吧。”
下午的比赛如越前预料，荒井占据绝对优势。
但令人意外的是，胜郎摆出发球姿势，他的手臂在颤抖，却依然全力挥拍。网球划过一道弧线，竟然擦着边线落在了界内。不仅成功发出了球，甚至还回击了几次荒井打来的球。
“胜郎加油！”，一年级生在场外鼓励着。
最后一局时，荒井学长为了接一颗球时，体力不支而跌倒在地。
“够了！停止比赛！”大石学长的声音突然响彻球场。“我不记得有让你们比赛，去跑20圈。荒井跑之前允许你把脚腕上的铅块取下来。”
场边顿时一片哗然。
“负重状态下还能打成这样...”佐藤小声感叹，“荒井学长其实也很厉害啊。”
星野点点头，“胜郎也打得不错。”
胜郎正喘着粗气，汗水顺着下巴滴落，但眼睛亮得惊人。
有些成长必须亲自经历，有些界限必须自己跨越。有时候打一场比赛就好了，打完带来的东西不是光靠理论或者速成才能得到的。
赛后，两人互相道歉，误会消除，胜郎证明了自己的勇气，荒井也证明了自己的对于校内赛认真的态度。
放学路上，佐藤又因摄影社团的事提前离开。
“抱歉阿月，又让你一个人...”
“没关系，为摄影付出热情的千夏，我很喜欢。”星野轻声说。
佐藤突然抱住她：“干嘛突然说这种话...”声音里带着害羞的颤抖。
星野看着好友跑向摄影社的背影，嘴角不自觉上扬。
放学路上，越前又一次看到星野独自走在前方，就像梦中一样。他深吸一口气，加快脚步追了上去。
“又自己一个人走吗？”他听见自己问出和梦中一模一样的问题。
星野转过头：“嗯，千夏她有事。”
她回答与梦中一字不差，他握紧拳头，生怕自己的手会像梦中那样擅自行动。
两个人沉默走了一段路后，星野突然开口：“其实有点羡慕千夏，还有越前...”
“嗯？”越前转头看她，发现星野的表情是他从未见过的迷茫，在夕阳的映照下，她整个人看起来既脆弱又美丽。
“你们都有热爱的事物，为之全心投入的样子...真的很耀眼。”星野的声音轻得像叹息，“就像流川枫一样，因这份热爱不断努力...”。
整条小路上只剩下他们两人的身影时，星野突然感到一股难以抑制的倾诉冲动。
她自己也说不清为何会选择在这个时刻向越前敞开心扉，或许是四下无人的寂静给了她勇气，或许是积压已久的心事终于找到了宣泄的出口。
其实她大可以回家向父母倾诉，但父母的关爱和朋友终究不同——但父母总是会立刻给出解决方案，就像上次妈妈直接建议她去学画画那样。而此刻，她需要的不是建议，而是一个能静静聆听、理解她内心波澜的人。
“越前是什么时候开始打网球的？”
“有记忆的时候，手里就已经拿着球拍了。”越前望着远方，“最初只想打败一个人...现在是真心喜欢网球，打网球很快乐。”
自己一开始只是因为要打败老爸所以才打的网球，那如果打败之后呢，自己还会再打网球吗，这个问题自己之前从没有想过。打的网球也只是老爸的翻版，在和手冢队长打了一场比赛之后，自己才想要开始打自己的网球，想要一直打网球，变得更强…
他停下脚步，认真看着星野：“你画画时也很耀眼。那幅获奖作品...真的很棒”，他想起无意间瞥到佐藤相机里那张她专注画画的侧影的照片，还有那幅…他的手抚摸着卡鲁宾的画。
“但那只是老师布置的作业...”
“画的时候会忘记时间吗？过程开心吗？”
星野回想作画时的专注，那种全世界只剩下画笔与纸的感觉：“...开心。”
“有时候，无意识的举动比理性思考更诚实。”越前的声音出乎意料地温柔，“你对绘画有还未察觉的热爱。”
这句话像钥匙，打开了星野心中的锁。她眼睛渐渐亮起来：“嗯！我喜欢画画！谢谢你，越前！”
越前不自觉地伸手摸了摸她的头：“嗯，眼神很不错。”，随即意识到自己的动作，匆忙收回手，“...朋友的鼓励。”
星野感到心中有什么东西悄然绽放。原来答案一直在那里，当她停止追问“我是否纯粹热爱”时，那个自然而然拿起画笔的时刻，就是最真实的回答。
真正的热爱往往藏在问题本身之外，当你停止询问自己的内心时，它反而开始清晰歌唱。
而越前走在回家的路上，心跳仍未平静。他触碰星野发丝的指尖微微发麻，心中既懊恼又甜蜜。
那一刻，越前明白了梦境与现实的差别——梦中他亲吻了星野的脸颊，但现实中，看到她发自内心的笑容，那种满足感远比梦境更加真实、更加美好。