刀光剑影舞成光幕，刀戟相撞声不绝于耳，阿琼被牢牢护在后。
阿琼却不顾，挪身往前爬了两步，去够那一角衣衫。
“阿荼……”
“阿荼，是你吗，你来，看我了吗？”
刀剑入鞘，没有尸首的头颅倒了一地，那身影利落回身，发丝随蹲身的动作飞扬。
下一刻，手捏作爪，欺身紧扼住她的喉咙。
阿琼痴痴望着她的面容，没有半点反应。
绝色的面容，纤细柔弱的身姿，让人几乎无法想象，她是如何越过无尽戈壁，抵达这遥远荒芜的沙漠。
桐芷紧紧盯着她的眼，几乎咬牙，“你为何，不随殷姬回去？”
阿琼有些不懂地歪头，衣襟处半隐半露的柔嫩肌肤，透出隐隐皲裂的血色，绮糜艳丽，如繁复妖娆的花纹。
随她的动作，渗出蜿蜒的血丝。
她看着她，轻轻笑了，纯真懵懂。
仿若一切不曾开始，她还在月楼，阿荼还在她眼前，手语絮絮叨叨地嗔怪。
抬手，细嫩的素手沾了沙粒，小心翼翼地，向眼前人探去。
模糊的眼底滚下泪珠，却终究，未曾触及，便力竭倒下，坠入一片黑暗。
“……娘子！”
.
阿琼再醒来时，几乎以为那是一场梦。
直到感受到手脚皆被束缚，抬眼，桐芷一袭劲装，立在湖畔，背对着她，遥望天边。
她亦微挪眸光，往远处看去。
顷刻间，壮丽无边的阔景侵入眸底，霸道地占满所有思绪。
遥遥天边落日清晰明畅，轮廓划出无尽优美的弧度，晕开的晖芒从深到浅，浸染流云，织作漫天的炽艳迤逦，款款倒映入波光粼粼的湖面。
金乌拖长了尾羽，从天际到眼前，水天一色，绘尽天下所有的璀璨瑰谲。
阿琼最不切实际的梦里，都不曾有过这般景色。
这里，便是，阿荼的家吗？
“醒了？”
阿琼沉默，垂了眼睫，“是，你救了我？”
桐芷回身到她近前，伸手，不紧不慢解开她腰间的景天坠。
阿琼静静看着，没有挣扎。
“娘子曾问我的来历，今日，我给娘子讲一个故事，可好？”
桐芷指间悬起景天坠，眸色似岑寂的渊，无影、无光。
这样的神色似曾相识，昭煌寺日夜相伴的某些瞬间，阿琼见过，只是，从不曾深究。
亦，不需深究。
阿荼去后，她也总在镜中，望见这样的自己。
桐芷唇边是自嘲的弧度，“故事在当今这般世道，也没什么新鲜的。便从最初说起吧。”
“我与父母兄妹，都是都城贵人府中的奴婢，自先祖辈，便世代为奴，伺候主家。幼时，一家人在一起，日子也称得上顺意。”
“忽有一日，主家要寻一人去伺候家中的小娘子，被选中的，原本是我。可阿妹听了府中流言，偷偷替了我去。”
“好景不长，当时不知府中发生了什么，只知满府风声鹤唳、草木皆兵。
有人说，夫人向主家提议，送小娘子出府教养。伺候小娘子的奴仆，一日之间，尽被遣散。”
“我们一家等啊等，从黄昏等到天明，终，见到了阿妹。”
“那时，阿妹已不会说话了。是夫人，是她使人生生毒哑了阿妹的嗓子，作为交换，家中贱籍换作良籍，主家大发慈悲，放我们出府。”
桐芷轻嗤一声，“可是，虎毒食子之人，又哪儿来的慈悲呢。”
“我至今都清晰记得，夜黑风高，主家豢养的暗卫从天而降，阿爹阿娘，还有阿兄，一句话都来不及说，便死在了屠刀之下。
温热的血喷在我脸上身上，那种感觉，我一辈子，都忘不了。”
“说来，天意弄人，阿妹替我受难。我，却因阿妹而活。”
她没有流泪，却像是已经哭了。
另一枚玉坠也握在了桐芷手中，与阿荼的景天坠，一模一样。
成双，成对。
“我与阿妹长得很像，尤其幼时，外人几乎区分不出。他们以为，只有阿妹有这枚景天坠，却不知，我也有。
只是小孩子的心思，总想与阿妹有些许不同之处，便从来不戴。”
闭目，痛色那般明显。
“那一日，是阿妹要回来，我才戴的。”
“却被认作了阿妹，侥幸逃过一劫。”
“后来，我从他们手中逃脱，乞讨流浪，打探之下，所有知情人都道阿妹已死，证据确凿，我信了。”
“或是上天也在帮我，知晓我一心只想报仇。我落入人贩子手中，被卖去的，竟是昔日的主家。
后来的经历，便是当日我与娘子说的。”
她含泪，笑出了声。
“……真是可笑，这么多年了，阿妹死了，我才知道当年因夫人见不得人的勾当，让阿妹假死伺候娘子，我们一家，不过是受牵连，被尽数灭口罢了。”
“生时，我不知她活着，她不知我活着。阴阳相隔了，倒是，什么都知晓了。”
她用这样的神情，用因阿荼而湿润的眼，睨她，“到今日，皇甫氏，只余娘子一人……”
……
阿琼发现自己受不了，受不了一个与阿荼有着至亲血缘，有着这般相似面孔的人，因为阿荼的死，因为阿荼家人的死，用如此复杂至痛恨的眼神，看着她。
真相一片片割下血肉，裸露出无法承受之痛。
没有鲜血淋漓，却比之，更甚千倍万倍。
她有好久好久，意识远去，如失了线的风筝，失了锚点的船，宁愿，所感所知皆虚妄，又，无比惧怕这般虚妄的感知。
怕得，如被洪水没顶，不会呼吸，无法挣扎。
桐芷靠近，用，与阿荼几乎一模一样的眼，直勾勾看着她。
“那一日，我认出了阿荼的景天坠，知晓了娘子的身份。”
“娘子，也知道我知道了，是吗？”
“这么多年，为了报仇，我无所不为。”