善阐城的冬日难得放晴，檐角冰棱消融，滴答水声混着街市喧嚣，竟透出几分年节前的热闹。郁珂倚在暖阁的雕花窗边，指尖无意识地摩挲着聂林婼送来的手炉。炉身錾着缠枝莲纹，莲心嵌一颗鸽血石，像极了当年西京宫宴上聂璟赠她的那枚禁步。

聂林婼掀帘而入，给屋内带进一股凛冽寒气。她卸了银甲，只着一袭鸦青襕衫，腰间蹀躞带勒出劲瘦腰线，眉宇间却凝着化不开的霜色。

“嫂嫂，”她将一封火漆完好的密函递到郁珂面前，而后一脸愁容的躺倒在案边软铺上，“秦王来信，说是要送大理三百斤盐铁。”

郁珂目光扫过函上龙飞凤舞的“宋屹玔”三字，而后指尖挑开信笺，朱笔圈画的“剿灭溪峒蛮”几字刺入眼帘，“阿婼，你瞧这‘秦’字收笔虚浮，墨色也新，像不像你我故人的手笔”

聂林婼一怔，愕然抬头望向郁珂：“钊翮？”

“除了他，还有谁？”郁珂垂眸，信纸在炭盆上烘出淡淡焦痕，“溪峒蛮劫掠盐铁是真，但大鄢要借大理的刀杀人也是真。”

窗外忽起一阵疾风，卷着残雪扑灭半截烛火。聂林婼沉默良久，忽然抽出腰间短刀，刀尖抵住信上“盐铁”二字：“但若拒了，大理将士的刀枪锈了谁来补？”她嗓音沙哑，像钝刀刮过粗粝的岩壁，“这些年南疆各部虎视眈眈，裴明绪父王留下的铁矿也早见了底，大理没法拒绝秦王送来的礼”

郁珂起身，月白裙裾扫过满地碎光。她伸手环住聂林婼僵直的肩，掌心贴着她后颈跳动的脉搏：“阿婼，你心里早有决断，何必自苦？”

少女王妃的铠甲终是裂了缝。她反手攥住郁珂衣袖，额角抵在她心口，烫人的呼吸透过衣料：“可若我出兵，便是将你送入钊翮的局！他假借秦王之名，无非是要诱你出城…”

“那就让他来，横竖我在大理境内，我不自己踏出城门，也断找不到劫我的办法”郁珂截断她的话，指尖抚过聂林婼紧蹙的眉峰，“我在善阐城等你，待你凯旋，我们回洱城过年。”

当晚，海子里的咸湿风浪裹着山林的气味刮过城头。善阐城的晨雾未散，青石长街上马蹄裹了棉布，踏出闷响。聂林婼勒马于城门内，银甲映着檐角残雪，腰间蹀躞带缀着的翡翠貔貅随动作轻晃，那是裴明绪在她亲临前线前亲手系上的。

寅时的露水凝在聂林婼的银甲上，折射出细碎的青光。郁珂替她系紧披风绦带，指尖触到甲胄内侧暗藏的磷粉囊，止不住愣了下。

“哎呦嫂嫂回吧，莫要忧心了，一共没几个人的小寨子罢了”聂林婼笑着将地形图塞进郁珂掌心，“看我不出三五日就能凯旋。”

城门轧轧开启的声响惊起寒鸦。郁珂立于箭楼阴影中，目送白马银鞍渐成雪原上的白点。忽见松林间玄甲涌动，睚眦纹战旗如毒蛇吐信。

兖王的铁骑竟比大理军还多出一倍，却始终隔着半箭之地尾随。

“郡主，要传信让王妃防备吗？”身后守城主将也发现了这伙人，有些忧心地问道。

郁珂望着天际将散的孤星：“不必。阿婼心里有数，这群人反倒能保她平安。”

次日，带大军奔袭一天一夜聂林婼总算驻兵扎了营，她摘下面甲，露出眼下青影，“溪峒五万主力在前线抢掠，洞主寨驻军不过两万，城内还有三万多平民。"

聂林婼指尖划过沙盘上犬牙交错的沟壑，黍神崖的峭壁在烛光中投下狰狞阴影。她抬眼望向帐外浓雾弥漫的丛林，声音浸着寒意： “溪峒蛮祖祖辈辈藏在十万大山里，寨子随水草迁徙，帐落依毒瘴隐匿。莫说大鄢铁骑找不到他们”，她屈指叩了叩沙盘边缘，“便是大理斥候，也花了三个月才摸清这洞主寨的命门。”

少女王妃冷笑一声“大鄢年年征讨西南，却始终灭不了他们嘴里我们这些蛮子。十万大山是活的，没有大理人带路，纵是百万雄师，也不过是给山神送祭品的瞎子。”

进了山林，砍断藤桥、堵死溶洞，鄢人的重弩战车进了老林子，还不如烧火棍趁手。

她突然将匕首钉在沙盘某处，"溪峒蛮秋收的黍米全藏在祖庙地窖，守军以为有神明庇佑，只留八百老弱驻防，捣毁此处，溪峒蛮便不攻自破。"

亲兵阿湛摩挲着钩索上的腾蛇纹："但洞主寨祖庙背靠黍神崖，东临绝壁，西靠毒沼，大军要怎么进…"

"谁说用大军？"少女王妃抛起磷火筒，蓝焰映亮唇角冷笑，"一千前锋，各负三斤蛇硝，足矣。"