腊月廿九，西南边陲的玄甲军营张灯结彩，辕门处高悬的红灯笼在风雪中摇晃，映得守营士卒的脸忽明忽暗。火头军的大灶上架着整只肥羊，油星子噼啪爆响，混着花椒大料的香气往人鼻子里钻。几个小兵蹲在灶边偷肉吃，被伍长一脚踹开：“馋痨鬼！这是留着年夜饭上席面的！”

医帐内，炭盆烧得发红，却仍抵不住边塞的寒气。

今早帝姬开恩，说年关将至，皇帝大赦天下，军中也该听命，借口将敖妄宁何婉接了出来，安置在厢房内，让温康遣了几个小婢前去照看。

夫妻二人伤势过重，已然超出郁珂能诊治的范畴，便也只好拜托军医多加留意，自己顶了军医的位置，去给轻伤的将士看看。

此刻她跪坐在草席上，正给一个腹部中箭的小卒换药。那孩子不过十五六岁，疼得浑身发抖，却咬着布巾不敢出声。她指尖蘸了药膏，轻轻涂在翻卷的皮肉上，低声道：“忍一忍，这药见效快。”

帐外忽地爆出一阵喝彩，震得药吊子叮当乱响。小卒忍不住探头：“是校场比武！听说赢了有帝姬的赏！”郁珂笑了笑，替他缠好绷带：“想去瞧热闹？”小卒脸一红，摇摇头：“俺娘说，伤筋动骨一百天，俺得听大夫的。”

郁珂替他掖好被角，掀帘时正撞见漫天碎雪。校场中央搭起的擂台积雪尽扫，两个赤膊大汉缠斗如蛮牛抵角，古铜色的脊背凝着汗珠，在冬日稀薄的阳光下泛着油光。高台上那抹石榴红的身影格外扎眼，宋懿安斜倚虎皮椅，火狐氅半褪在臂弯，马鞭凌空一划："蓝衫的！没吃饱饭么？攻他下盘！"

话音未落，那蓝衫汉子一个扫堂腿，对手轰然倒地。帝姬抚掌大笑，腕间翡翠镯撞上银护甲，清脆如碎冰：“赏！取我那柄嵌宝弯刀来！”亲兵忙不迭捧上锦盒，台下又是一阵山呼。

火头军抬着红漆食盒穿营而过，酱肘子的浓香混着屠苏酒气，将积雪都熏出三分暖意。郁珂抱紧药箱穿过人群，忽觉一道灼人的目光烙在背上。校场边的高台上，宋懿安正漫不经心地把玩马鞭，东珠冠冕微微一偏，恰与她隔空相望。碎雪落在两人眉间，一个似红梅染就胭脂色，一个若寒玉雕成冰魄魂。

“瞧见没？医仙娘子方才瞪了帝姬一眼！”

“放屁！明明是帝姬先摔了杯！”

“俺听说郧国公每夜都去医帐送药……”

“胡扯！前儿我还瞧见帝姬给国公爷喂酒呢！”

营帐后蹲着赌钱的士卒越嚷越响，铜板噼里啪啦砸在冻土上。满脸络腮胡的校尉啐了口唾沫：“押郁姑娘！长得貌美还心善，国公爷能不心疼？”

“放你娘的屁！帝姬体恤我们，将士们谁不念她的好？押帝姬！”

“要是我回乡能娶了似郁姑娘一般的媳妇…”

“小新兵蛋子又开始说胡话了，郁姑娘也是你这没着调的能肖想的？”

一群人哄笑开来，声音撕破西南边境层层雾霭，在营中回荡许久。

钊翮在厢房内摩挲着舆图上的朱砂标记，潼川、嘉定、龙州……墨线如蛛网缠住西南疆域。赵丞珏单膝跪在案前，甲胄结着冰碴，眉骨新添的刀伤还渗着血丝。

“昨夜端了黑水寨，按您的吩咐留了兖王旗。”青年嗓音沙哑如砾石相磨，“缴的二百担生铁已混入秦王账目，足够户部那帮老狐狸查半年。”

炭盆爆出几点火星，钊翮忽然轻笑：“听闻你升了昭武校尉？”他抛去个锦囊，金叶子撞出碎玉声，“给你下面的多添些年货，别亏待了他们。”

“想成事，可不能只自己冲，御下也是手段。”他屈指轻叩龙州隘口，“先前你剿的寨子数量已差不多，寒食前再了结一处蛮子，盐铁就可以平账。”