秦王府邸，檀烟绕帷，香气温腻得近乎窒息。屋外雨丝如绡，打在雕花飞檐上，细碎如蚀骨的密语。

秦王半倚在软榻上，薄狐裘松松披着，指尖拨弄着一颗羊脂玉珠，眼神懒散而冷淡。

内侍悄然而至，脚步沾着雨意，低声道，“殿下，郧国公急报。兖王上奏，弹劾殿下残害忠良，祸乱边军。”

玉珠在他指间一顿，随即被无声地抛开，在金丝软毯上滚了一圈，停在地灯微光之外。秦王低低一笑，唇角勾起一抹讥诮的弧度，像是听到了什么可笑的笑话。

“拦了。”他语气极淡，仿佛随口一句，却钉死了兖王最后的一丝希望。“不许传到上面那位耳朵里半句。”

内侍俯首应命，悄声退下。

殿中重归死寂，唯有香烟缭绕着重重帷幔，仿佛溺水者挣扎时升起的一缕绝望的泡沫。宋屹玔闭着眼，指腹无声地叩击着膝头，节奏缓慢而沉稳，如无声敲打着一场将至未至的腥风血雨。

发动巫蛊案，从不是为了那些不痛不痒的兖王恶名。他要的是削骨断脉，

一如赵恒颜此类自恃清流方，锋芒太过，不容于我；再如边军忠武，兖王拥兵自重，遥制屿城。以家眷为质，步步瓦解兖王麾下，才是正途。

哪怕血流成河，也值得。

帘外雨声密密，如寒针刺透夜色。秦王缓缓睁开眼，眼底幽深冷寂，如冰海下沉默翻涌的暗流。

门外脚步轻响，一个清脆的少年声音在雨声里碎碎传来，“殿下，帝姬来信。”

“说。”

枕书小心翼翼捧着黄帛，低声回禀，“帝姬言，郁珂被钊翮从大理擒回。”

秦王唇角微挑，笑意散漫而冷淡。

他取起案上半盏凉茶，啜了一口，凉意透骨，却并未让他的眉眼动摇分毫。

“那女子，抛开气性不谈，容貌确是上乘。”他似笑非笑，“难怪郧国公如此大动干戈。”

他说着，指腹缓缓转动着茶盏，盏中茶水微微漾起细碎涟漪。

“不过，当初送她离开，本王也不在乎她最终能去哪里。”他笑得漫不经心，“她能不能活下来，无关紧要。只要大理受了本王的恩，钊翮甘心低头，便已足够。”

指尖轻轻一顿，茶盏应声碎裂，裂缝在湿润的空气中缓缓爬开，如同无声蔓延的命运轨迹。

南陲小镇，雨丝细细，漫卷春寒。

祈谷盛典仍在继续，坊巷间张灯结彩，香客如潮，鞭炮声连绵不绝，仿佛要把天也炸开。

外头热闹非凡，内里却暗潮汹涌，每一步都踩在锋刃之上。钊翮一行人滞留于此，白日陪着宋懿安游街赏灯，夜晚则于暗巷低语，步步为营。

城东偏院掩在半掩的篱墙后，藤蔓湿漉漉地垂挂下来，雨水沿着枝叶滴落，打在青石地上，碎成一片暗色细痕。

屋内炭火微跳，淡淡药香弥漫。

敖妄宁半倚在床榻上，腿上夹板未解，神色却颇为从容。他翻着一卷郁珂从镇上购入的画本，偶尔抬眸，懒散地扫一眼屋内的动静。

何婉倚靠在窗下，右手仍缠着厚厚绷带，眉眼明艳如故，只是笑意浅淡，像春水边摇曳的旧梅，半含风雨。

郁珂蹲在床前，小心翼翼地为何婉换药。

药膏氤氲着苦涩温热的气息，她指尖微凉，动作细致又略显笨拙。

白纱缓缓解开，露出缠着淡红药痕的纤细手腕，皮肉尚未完全愈合，仍透着几分脆弱的薄白。

指腹不小心蹭到伤口边缘，何婉吃痛地微皱了下眉，随即半带揶揄地叹了口气，