秋风猎猎，院儿里磅礴古朴的石榴树随风摇曳，红红火火的石榴如同悬挂的红灯笼，好看又美妙不可言说。

几个大小孩子盘踞石榴树下，围着云棉转悠。高个子男孩神情严肃，手里的剪刀停在半空不动，一旁的小男孩小女孩静静看了好一会儿，男孩没忍住催促，却被一个凶狠的眼神瞪了回去。

虎子瑟瑟地看着大哥，不敢再催促，云棉见状小声地开口：“路驿哥哥，剪吧，你们的辫子都剪了好多年，我也不想留了。”

纪路驿没声响，看了云棉两眼，一手抓住辫子，一手挥动剪刀。

咔嚓几声，及腰碎发从他的手中掉落地儿。院里的石榴树百来年树龄，纪家忠实守护灵，见证纪家不曾改变的一贫如洗，枯叶与碎发融在黄色尘埃里，云棉终于和他们一样，剪去象征恶臭皇权的辫子。

这里只有他是高兴的，纪路驿剪完便抓着他的辫子回屋，虎子和妞妞喏喏地看了看大哥高大的背影，复而转去看云棉，眼里皆是不安。

云棉头发本来就卷，辫子一剪，蓬蓬松松的毛发罩着显的本来就幼态的脸更小了，他摸头笑笑安慰两小孩：“没事儿，别担心，他这是不高兴我要剪，不是生你们气。”

几年前政府勒令剪辫子，穷山恶水小村庄管不着，路上偶有可见长长辫子，可如今萧大帅下令整改，里正挨家挨户登记在册，不得不剪，云棉听闻消息，喜不自胜，乐呵呵叫纪路驿剪。

纪路驿沉着眼看了他半天，默不作声走了，待他从山里出来，里正亲自找到纪路驿，好说歹说，软硬兼施，这才有了现下一幕。

虎子的辫子都已经剪了好些年，甚至纪路驿也剪了好些年，云棉总想和他一样，可纪路驿总是不允许，现下辫子剪了，他是高兴，可眼见纪路驿不高兴，他解了理发围布进屋去。

“路驿哥哥。”

掀起门帘，见着纪路驿用一块深蓝色旧布包起什么，云棉不觉地挽着他的手臂，刚剪了辫子的头蹭蹭：“路驿哥哥，我想和你一样，什么都要一样，头发也是。”

纪路驿将包好的东西小心地放入柜子，才淡淡嗯了一声。不知他做什么，但云棉却挽着他的手一步步跟紧，头抵在他的上臂：“路驿哥哥。”

云棉说话总要贴着，总是含含糊糊地喊“路驿哥哥”，纪路驿头皮一紧，让他出去。

“出去，帮你修一下发尾。”

云棉：“好。”

不好在纪路驿面前表现太高兴，云棉只好在回家的路上欢悦的一蹦一跳，差点踩到小石子，前段时日扭到的脚踝猛地传来隐痛，才安分起来，一步一步踏实地迈着步子走回家里去。

“哟，回来了。”苗娣捧着鸡草去鸡窝，云棉放下纪路驿给的几个红通通大石榴想要去帮忙，却被苗娣挥手打开：“可别，让纪家大小子知道，别来给我腿也打断。”

云棉听不得别人说纪路驿不好，即便是阿娘，他停下要帮忙的手，坚定的说：“他不会。”

苗娣冷笑：“小时候克娘，后来克爹，亲老子都能给他打断腿，他还怕什么？！也不怕遭雷劈！纪老头也不知造的什么孽，生了这么个儿子！”

云棉长得白白净净，根本看不出是农户家的小子，忽闪忽闪的大眼睛倏然沉下来，转头把放下的大石榴又抱回了纪家。

苗娣的骂声从后面而来：“老娘养你那么大，你就知道跟混小子混一起！拿几个石榴回来还得还回去，你是不是云家的！等你阿爹回来卖了你！”

云家七个孩子，已经卖了几个，云棉排第五，今年十三岁，在爹娘眼里已经到了该发卖的年纪，时不时就要说卖掉他。

但是他不怕。

因为他有路驿哥哥。

“怎么回来了？”纪路驿正要拉着给骡子栓上木板车，将猎物和石榴拉到镇上卖去，就见到云棉气鼓鼓抱着石榴回来了，云棉不出声，纪路驿木板车也不栓了，垂眸盯着他好半晌才问：“是不是又骂你了？”

云棉咬着唇，低着头把怀里的石榴放入木板车一旁的竹筐，竹筐里满满的红通通，都是要被卖掉的石榴，云棉让石榴回归到同类里去，卖掉都比要进阿娘那张惯会说的嘴巴要好。

做完这些，云棉才抬头说：“路驿哥哥，我也想去镇上。”

山路崎岖，骡子一颠一颠的、不紧不慢地赶路，云棉怀里抱着八岁的妞妞，一边将头靠在纪路驿宽厚的背上，心里的郁闷跟着秋风跑光光。

夜幕降临才到了镇上老猎户的屋里，纪路驿没停地洗菜做饭，云棉想要帮忙，被丢过来一把芥菜打发了，芥菜择好，纪路驿已经炖好牛肉和几道小炒菜，最后炒完芥菜。

老猎户无妻无儿，孤苦无依，乐的享受纪路驿带来的天伦之乐，笑呵呵笑眯眯地吃纪路驿做的菜，一口花生子，一口酒。

眼见老猎户脸颊泛红，纪路驿才开口阻止：“大爹，别喝了，明天还得赶集呢。”

老猎户开怀大笑：“有你我担心什么？你带着云哥儿和妞儿就行，我不用去不用去……”