刚下早朝，天色还是雾蒙蒙的，空气湿漉漉的，数百级的宽大长阶，一级连着一级，每十级二十级不等，有一个平台。

一位身着黑色官袍，戴高山冠，佩书刀并金印紫绶的老者，颤颤巍巍，褰衣提袍，侧着身子，一步一缓艰难地走下台阶。他在遇到大平台时，需缓许久，才继续。

远在望楼的守卫，每天都是这样看着窦承平艰难地下台阶的。

今日有所不同，他停在第二个平台时，有一位身着绿色官服，配银印青绶的年轻官员，急急忙忙地喊住了窦承平。

“窦相留步，窦相留步。”他从后面来招招手，因为提着衣袍，下台阶时走得又急，差点被衣袍绊倒。

窦承平见是廷尉江戍，冲他微微颔首，示意自己看见他了，对他道：“莫急莫急，你慢慢来。”

江戍三步并作两步，来到窦承平身边，深喘一口气，“我有话与窦相讲，是否打扰了您。”

窦承平温温一笑，“不妨事，不妨事。”他敛了敛衣袖，看着眼前的年轻官员，有些感叹，自己已经老了，但是这不影响他思路清明，“你是为陛下宴请宾客，举行献丹之仪的事来找我的吧。”

“窦相果然能掐会算。”

江戍扶着窦承平，这位年逾七十的老人继续说着，“陛下想要长生，可是难啊……”他拍拍江戍的手，“这人是你引荐的。你是怕到时候，他拿不出不死药，连累了你，你要向我求一个自保之法。”

江戍一惊：“您怎么知道？”

窦承平呵呵一笑，“教你求自保之法的，恐怕也是旁人。”他换了只手，扶着江戍，“你既然应了人家，就没查过这是什么人要来献药？”

江戍支吾半天说不出口，只因他与岳新是针尖对麦芒，不想说出他，不想下了自己的面子。

“你说不出口，我来替你说，是岳新推荐的人对不对？你虽然不服气他，但是你却知道他是不会骗你。”窦承平停了下来，望着江戍缓缓道：“孩子，论才智，你是不如岳新的，他现在只是一方尉曹，是不与你争。我查过了，他推荐上来的这个人不一般，你既然选择了相信他们，就不要后悔啊。”

窦承平下了最后一级台阶，老人没有要他再扶，一个人慢慢地往前走，留下江戍在原地发愣，他的脑海中不断回想着那句话，既然选择了相信他们，就不要后悔啊。

岳新这次举荐的献丹之人，究竟是个什么人？

而献丹之人裴湛，正在余阳城中寻觅落脚地方。

余阳城是大堇的皇城，城池四方，三面有门，坐西朝东，东门为正，拥城阙，城里有东西向四条大街，亦有南北向四条大街与之纵横交错，成“井”字状。

王宫则以西南为尊，皇帝行宫及诸妃别院俱在此处。

一道洛水穿城而过，上架桥数座，方便行人车马往来，其中最有名的是为横桥，沟通余阳城南北的商业往来。横桥不在余阳城中心，在城西北侧，横跨两大商区。

裴湛在余阳城最大的酒楼前驻足。

那酒楼平地起三层，向上仰望，可见两层望台，望台下有檐，其上层层彩瓦铺就，自屋顶至檐角，有五彩锦带勾连，锦带自上而下，折为两段，在四角垂下，随着寂寂的晚风，在酒楼的门前缓缓飘荡，任意东西……

门额上的牌匾飞笔断白，燥润相宜，三个大字，澜厦阁。

若是细细看，这酒楼的木料也不简单，从外侧看，深紫红色，纹理蜿蜒曲折，质地细密，若走进些，能闻见淡淡的松香味，其中，还混着一股说不上的味道，无端让人不喜。

看着这酒楼，裴湛没了住进去的心思，只是略略远观，正准备走。

一个面色青白的瘦弱小厮叫住了他，气喘吁吁道，“裴，裴先生……”他在裴湛面前站定，见裴湛没有走的意思，顺了一口气，“裴先生，阁下可是裴湛裴先生？”

“正是。”裴湛有些疑惑，“你怎么会知道我？”

那小厮急急道，“江大人知道您今天要来，说是让我在余阳最大的酒楼门前等您。”

裴湛不解，“他怎么会知道我会来这里？”

小厮挠挠头，很是纠结的模样，说“岳大人告诉他的，还给了我们您的画像。他们说您精通建筑一道，走到哪里必先看当地的有名建筑，所以江大人就让我在这里等您。”

他说着就要把裴湛往里面拉，裴湛躲闪开，那小厮扑了个空，“先生，您这是做什么？”那小厮露出迷茫的眼神。

裴湛尬笑一下，“这，我没有足够的钱币，住不起，还是另选别家吧。”

见那小厮还要把他往里带，裴湛一把拎起他的衣领，望远处的一家小客栈走去，那小厮还不甘心，一边扑腾一边继续劝裴湛，“裴先生，那酒楼是新建的，可豪华着呢，里面还有燕歌露台。”

见裴湛不搭话，继续沉默地拎着他往前走，小厮以为他不感兴趣，换了个话题说，“那屋子可是用上好的酸枝木建的，价值千金。”

听到这里，裴湛突然冒出来一句，“闻着像是松木。”

小厮呵呵笑了，“裴先生说笑了，您是行家，怎么能看不出来，那纹理可是松木比不上的。”