随着沈鹤亭的一寸寸靠近，景熙帝直接瘫倒床上，瞳仁因为惊惧而放大，嘴里不停地喊：“来人啊！”

沈鹤亭笑出声，用哄孩子的语气说：“奴才在！”

冷汗簌簌地从景熙帝额头往下落，肥胖的身材抖如筛糠。

他的大脑已经开始混乱，原本一直坚定的信念被推翻，多年费尽心思编织大网被沈鹤亭从中用刀划破——犹如一道血淋淋的天裂。

“朕的三万龙虎营……”景熙帝登时望向窗外，喊杀声已经停止了，沈鹤亭的人包围了坤宁宫，禁军挟持百官等殿内决出胜负。

花纭甚至能看见花从文与大哥花臻——皇宫四处都是沈鹤亭的人。

而燃着火的地方，正是龙虎营。

它的火势那么大，大到连景熙帝都认错了。

沈鹤亭抽刀，活动活动手腕与脖颈，指尖敲着刀柄，奏出轻快的节奏：“陛下翅膀硬了，都敢背着奴才与朝臣眉来眼去。你许诺了他们什么？高官厚禄还是儿女联姻？”

那柄银白色的刀锋扬起来，直向景熙帝的心口刺！

花纭背过头，禁闭双眼根本不敢看。

只听一声血肉割裂的声音，沈鹤亭嗤笑道：“傻子，你能给的，我早就给他们了，谁还稀罕你的承诺？

“还有，你引以为傲的龙虎营，不过是群连战场都没上过战场的纨绔子弟，咱家一把火烧过去，不过须臾——”沈鹤亭笑呵呵地凑上前，右手叩击景熙帝的后颈，低着头用极戏谑的语气轻声道，“就化成灰儿了。”

“沈狗……你不得……”

“不得好死是吧？”沈鹤亭的刀穿透景熙帝胸膛，还拧了一圈，猖狂大笑，“这话我早就听腻了！骂我的人不计其数，不都被我送去见了阎王？！”

皇帝目眦尽裂，沈鹤亭厌恶地白眼。抬胳膊一拔刀，矮胖的人就没骨头似的瘫倒，胸口汩汩地流血，死不瞑目。

花纭连呼吸都凝滞了：皇帝死了，被一个太监杀死的。

那自己呢？一个没有子嗣、被母家抛弃的“皇后”，就要殉葬了么？

她有什么值得沈鹤亭利用？

他会扶持下一任傀儡上台，而自己一个连交杯酒都没跟皇帝喝的“皇后”，不过是块一踢就碎的脆木板，连个绊脚石都不算。

花纭涕泗横流，紧紧抱住自己，余光瞥见沈鹤亭的滴血的刀，怕得抽噎不止。仿佛一朵不禁风雨的红莲经过了暴雨般颓靡落魄。

沈鹤亭在向她走近。

她想活。

花纭的手碰到剑柄，但已经提不动了。她蓦然望向那阎罗，透过泪水涟涟注意到他的刀：刀柄尾部镶了一颗蚕豆状的红色鹅卵石。

记忆霎时如潮水般涌向她。

北疆初夏的草原，两小无猜的年纪，初现成熟的少年与一团孩气的女孩在浅草中嬉闹。

她抓着哥的小辫，追着天边绯红的火烧云奔跑。

后来她跑不动了，坐在溪边的石头上，偷偷解开鞋袜，把脚伸进溪水里。澄澈的水冲过脚掌微微发痒，她翻开脚下的鹅卵石，找到一块嫣红铮亮的石头。

“我发现了红宝石！”

少年回首，夕阳映得他的头发微微发红。他无奈地笑笑，接过女孩手里的“宝藏”，道：“这么漂亮！一定要镶在我的刀上。”

那记忆如此清晰，花纭如梦方醒，鼓起十二分的力气喊道：“哥！”

沈鹤亭驻足。

气氛都凝固了，彼此都能听见血滑落刀刃的声音。

沈鹤亭收刀回鞘。

他敛眸，瞧着沾满血的手，慌张地翻弄袖子，才揪出手帕拭净指尖的血。

他将帕子扔进水盆中盥洗拧干，蹲在花纭面前，轻轻擦去她颊边干涸的血迹。

沈鹤亭的凤眸低垂，始终盯着花纭脚下那块地毯，怅然道：“娘娘认错人了。”

花纭笃定：“你撒谎！”

花纭踉跄站起，头上的凤冠因为剧烈地晃动勾着她耳边鬓发，却浑然不觉那的疼，抓着沈鹤亭的衣领，压着嗓子道——

“那块鹅卵石，是我在天鹭江畔拾起来的，你当时就说你要把它嵌在刀上……你不是沈鹤亭，你叫萧旻，是定北王府的四公子，拜了我祖父为师，是我哥哥！如今石头还在，我也记得清清楚楚，可你为什么不承认？是不是萧家出了什么事，你没办法才入宫……”

一阵风掠过，吹灭了烛火，寝殿暗了下来。

一缕月光擦过沈鹤亭高挺的鼻梁，映亮了他眸中酸涩的泪液。

沈鹤亭苦笑，拂去花纭的手，道：“奴才听不懂娘娘说的。奴才自小跟随师父在宫里当差，‘鹤亭’是义父给的名字，师父姓沈奴才也姓沈。什么王爷公子，奴才一介贱奴，自是不敢攀关系的。”

花纭的手悬在半空，终失望地落了下来。

沈鹤亭始终不承认。也对，人家是要当霸王的，怎么会跟自己一个将死之人扯上关系？

沈鹤亭默默掏出一块干净的手帕，为花纭拭去眼边清泪。搀着她来梳妆台边，便在花纭身侧跪了下来。

花纭讶异地瞪着他。

如宫中的奴才一样，沈鹤亭弓着腰背，始终谦卑地低着头，颀长的手指勾开梳妆奁，拾起翡翠篦子要替她理好蓬乱的发髻，低眉顺眼得几乎让人忘了他刚才狰狞的模样。

花纭湿漉漉的眼睛乜视沈鹤亭，试图猜他心里作何感想。

花纭不信眼前的男人只是“沈鹤亭”，哥不会随手将王爷亲手锻的刀送给旁人，萧旻跟沈鹤亭之间一定有不可告人的秘密。

沈鹤亭一直躲闪花纭的注视，指尖触碰到她发丝的瞬间，沈鹤亭蜷缩起手指，犹豫半晌又颤抖着伸开。

沈鹤亭悉心为她将凤冠上的头发一根根地捋顺，还不忘嘱托道：“娘娘一举一动皆为万民表率，当时时刻刻注意自己的仪态。”