萨鲁木怔怔地看那被箭钉在刑架上的人，一颗心提到了嗓子眼。

太后犹如一只狩到猎物的小狼一般，稚嫩的外表但裹着强悍的心脏。确认猎物倒下再也不会反抗，花纭再次架上一支箭对准目标，没有过多犹豫就射出第二支箭。

箭矢直指鞑剌人的眉心，准确无误地命中目标，迸发出黑色的血液与黄色的脑浆。士兵们屏气凝神，默默在心中赞叹她的卓越技艺和无与伦比的威严。

眼前的太后不再是曾经那个只会躲在权宦背后唯唯诺诺的“傀儡”了，如今她是除掉叛国之臣、亲自迎接英雄回家的太后娘娘——众心凝聚、人心所向。

花纭连发十箭，箭箭正中眉心。

萨鲁木断气后，花纭的心毫无波澜。她转身把弓还给李怀璟，顿时一股疲惫感将她吞没。

“立刻修书通知鄞都，北疆军征掳，十日后开拔。”

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盛誉提着胡哈拿与萨鲁木的头颅，把它们扔到了鞑剌边境。带着十万大军越过天鹭江，杀进鞑剌的城池。

这一次，花纭不会再委曲求全。穷兵黩武也好，背上骂名也罢，她势必要鞑剌人血债血偿。

推开鹭神庙的殿门，花纭仰望从天顶倾泻而下的巨大图腾。

孔雀羽绣成天鹭鸟，于破败神庙中闪烁着熠熠辉光。夜明珠雕琢而成的眼睛，承载着北疆人永远的信仰。她伸展百丈宽的翅膀，将她的子民都护在羽翼之下，她是博爱的神。

外来的菩萨外来的神都忙，花纭怕他们听不到自己的祈祷。

但鹭神一定能听到，她会保佑每一个北疆孩子。

花纭跪在蒲团上，双手合十，朝天鹭图腾三拜九叩。她虔诚地望向鹭神的眼睛。

“大夫救不了我哥，求求您了，救救萧鹤亭。他前世仇犹未雪，今生恨犹未报，他不该就此沉在天鹭江。我有私心，我不甘我们就此结束，我答应了他要跟他过一辈子。黄泉路孤寂寒冷，他少年时便没了亲人，我不愿他走得那么早。”

花纭抽抽鼻子，她的眼睛酸胀得疼，自从下过江，她整日都发高烧，好似在火坑里滚。她用帕子擦干净脸，继续说：“神啊，哥这一世过得已是万分痛苦，您便发发慈悲放过他……江水太冷了。我知道他罪孽深重，我愿意替他还，报应啊都来找我吧。”

“娘娘您送他回家吧，我愿用我的所有来偿还。”

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靖州的梁府内，一片萧杀。

三只寒鸦立在房檐，凄凄惨惨地嚎叫；两盏白色灯笼悬于门楣，风一吹没筋骨似的摇摇晃晃；一个浑身缟素的男人望着床上的人双眸空洞，木讷得像尊石像。

沈鹤亭的身体凉了三天三夜。

李怀璟守在床边，他望着那张青白色的脸，觉得这人是真的救不回了。

他知道小太后去了英雄冢的鹭神庙求神，但生死天命也，沈鹤亭这条命，神仙也难救了。

他亲自上山砍了最坚硬的柏木打了副大棺材，沈鹤亭娇气睡不了硬板，他就在底板上铺了好几层棉褥。他没有将沈鹤亭战死的消息宣扬得人尽皆知，他知道沈鹤亭喜静，肯定不喜欢吵吵嚷嚷的人来吊唁。

李怀璟采了靖州的腊梅，放在沈鹤亭的牌位两侧。殷红的花朵开在素净的灵堂内，散发着幽香。

沈鹤亭的身体停了好些天，早就到了入土为安的时候。从校场回来，小太后也不提给沈鹤亭准备后事，往庙里一扎不许任何人打搅。李怀璟不信神能把沈鹤亭救活，便直接给沈鹤亭抬进了棺材里，等着天明后埋进英雄冢。

地上慢慢出现李怀璟的影子，他才注意到夜色已然攀上了天，心想着该给灵堂添一把炭火了。

他背靠大柏木棺材，抱着贡品盘子，咬了口五仁馅饼。干瘪的馅饼剌人嗓子，李怀璟就着酒送下腹中。热气往上涌，催得人流泪。