沈鹤亭有些失意：“可我却成了奸佞走狗。”

花从文却摇头：“何必妄自菲薄？你做成了伯卿做不到的事。”

“为何放过我？”花臻最终也没有弹劾他，沈鹤亭自然知道原因，“至勤不可能因为怕我而放弃弹劾，而是因为你拦住了他。我不明白你为什么这么做。太后把我的把柄给了至勤，他若在朝上弹劾我，我必然锒铛入狱，这可是报复我的好时机。”

“可我不想报复你。”花从文朝他笑，“鹤亭……鹤亭，这是你的字？”

沈鹤亭不耐烦道：“不要岔开话题。这几年我对你步步紧逼，现在好不容易有了扳倒我的机会，为什么放弃？总不能是因为太后，你对她又没有爱。”

花从文说：“我若说是因为伯卿，你信吗？”

霎时有一股风迎面而来，让沈鹤亭的右眼角渗出一颗眼泪。他猜到花从文这么做是因为他爹，但听到花从文的亲口回答，他还是忍不住难过。

“王府起火那日，我看见你站在弘治身后，”沈鹤亭睨着花从文的眼睛，“你也是害死我爹的人。”

“我没能规劝他，还是让他走上歧途，”花从文双手掩面，揉了揉发胀的眼睛，“我确实害了他。”

“歧途？”沈鹤亭反问花从文，“北四州十万百姓的性命都在我爹肩上担着，他因为日益强大的鞑剌整宿整宿睡不着时，鄞都的皇帝还惦记炼丹修仙。当时各州军队如一盘散沙，我爹要改制的奏本往鄞都送了多少封？鄞都非但不改，还克扣军饷。把他逼得没办法只能先斩后奏，这时候你们又说他意欲谋反。首辅大人，我请问呢，何为歧途？”

花从文就知道沈鹤亭终有一天会这样质问他：“弘治收到线报，说萧元英私自募兵、锻造大量火器，计划挥师南下进攻鄞都。”

“无稽之谈，”沈鹤亭当即就说，“我爹从未想过动兵打皇帝。”

“即便真的是假的，弘治希望它是真的，那就是真的。”花从文裹紧了披风，寂寥的寒风掠过他连簪子都挽不动的碎发，这一年花从文一下子老了二十岁，他叹息着，“君要臣死臣不得不死。弘治就是要置萧元英于死地，他是否真的谋反重要吗？”

沈鹤亭怒道：“我爹明明没有！为何要担这样的骂名！”

“功高震主，”花从文双手揣进袖中，“你当了这么多年掌印太监，怎么会不明白呢？”

“我不相信只是因为功高震主，”沈鹤亭跟花从文摊牌，“弘治驾崩以后，我仍然感觉自己在被谁推着走。我想做的事一件件地做成了，我恨的人一个个都死了，我总是瞎猫碰上死耗子。我原本只想为我爹平反，如今却走上这位置……权力并非我所求。”

花从文感觉沈鹤亭说的话跟他爹一样大义凛然：“其实说到底，你们还是为了自己。原本弘治已经让步，公主可以远嫁北疆，只要伯卿肯娶她为妻，他所做都可以既往不咎。但伯卿一口回绝，跟皇帝撕破了脸。如此，还能说他是为了北疆？”

倘若萧元英一心为公而改制，那么就该答应赐婚，与弘治一笑泯恩仇，来日仍是为国戍边的忠臣。

但萧元英没有，而且他跟花从文说的那些话，言外之意就是要颠覆李家的统治。他为他子孙谋皇权。

花从文瞪着他的眼睛，要把沈鹤亭看穿了：“你无心权力，可又要为伯卿正名。你难道不清楚，只要皇帝姓李伯卿就没有昭雪之日？你有傀儡也不行，除非掌权者与李氏两条心。七姑娘与你青梅竹马，算半个萧家人；李怀璟有一半朝丽血统无缘储位，还因为给伯卿说情而被他父皇所抛弃。你推他们往上走，不就是为了来日借他们之手为伯卿立碑立传？”

花从文冷哼一声：“‘他们’当然知道你所谋，所以才会把你推上风口。”

花从文与沈鹤亭都是极其敏锐的人，很久之前就察觉到了“他们”的存在。花、沈二人相互怀疑过对方就是“他们”，但现在发现，彼此都被“他们”所操控了。

沈鹤亭指使李顽纵火烧国子监，闹出足够大的动静让朝廷不得不调查李廿旧案。原以为一查到底必然能翻出来泄露考题的真凶，结果卡在了“大主子”的上线。

“容蚵是你推出来调停李廿案的棋子，他根本不是泄露考题的人。”沈鹤亭目光如炬，“你知道是‘他们’做的。”

花从文换了个位置钓鱼，明知道他们的声音会把所有猎物吓跑，但他仍不死心。

“我当然知道。还有三州闭城案也是‘他们’做的，林世濯搜到的证据为何那么完整？若非我一直否认，太后也相信我，我还能全头全尾地出狱？怕不是现在就成了刽子手的刀下亡魂。”