花臻听到“挥师南下”时，已经说不出话来。

都说萧元英谋反，是因为他私自推行新军政。他何曾挥师南下？四州军一直未动！

“结果他还未动手，皇帝就开始北巡，”花从文叹息道，“时也命也。萧元英被手下出卖，把他要造反的消息捅给了皇帝。当皇帝与我说此事时，我并不惊讶。萧元英迟早会反，只是他太自负，从未想过自己手下有皇帝的眼睛。”

“为臣不忠，落得这般下场也是咎由自取，”花臻态度冷漠，在他眼里，皇帝再昏庸也只能规劝不能取而代之，“萧元英违背为臣之道，缘何他死后，还有人为他求情？”

花从文不认可花臻的话：“萧元英是被逼无奈，英雄末路，为自己搏最后一把何错之有？他只是做了我们这群京官不敢做的。来日史册之上，挨骂名的必是自毁长城的皇帝与我这助纣为虐的首辅。至于萧元英，少不了后人为其立碑立传。”

花从文释然地叹了口气：“萧元英不会甘心就这么输了。李洲没找到萧旻，我便知道这孩子还活着。我放他一命，看看他能掀起多大的风浪。果不其然，他没让人失望。”

原来花从文说这么多，只是在跟花臻证明萧家于大瀚有功，而沈鹤亭作为萧元英的儿子亦不该杀。花臻急道：“父亲！都这时候了您还在替那厮说话！即便他是萧元英的儿子又如何？沈鹤亭又不是同他三个哥哥一样的好汉，他犯下的罪罄竹难书，过街老鼠一样的人，我如何弹劾不得！”

“光他在靖州为难之际上阵督军驱除外敌，又亲自斩杀鞑剌王君，这两点就能成他的免死金牌！你有什么资格弹劾他？让你去北疆，打得了像他那么漂亮的仗吗！”花从文指着花臻的鼻子骂道，“你当太后心里不清楚？他们之间那是两小无猜的情谊——真兄妹手足！你个没说两句话的长兄算什么东西？”

花臻道：“可太后说，这么做都是因为梁将军，沈鹤亭与梁将军的死有关。他们之间必然生了嫌隙，不然怎么会亲手给我弹劾沈鹤亭的材料！”

花从文向他伸出手：“太后给你什么了？拿出来，给我看看。”

花臻想都没想就从怀中取出裕德先太子的绝笔递给花从文。

谁料花从文看过之后，三下五除二把绝笔团成团，塞嘴里吃了！

“父亲！”花臻冲过去，没有了手书他如何弹劾沈鹤亭，他说的话又有谁会听！“您这是做什么？上面那么多名字，他们都是被沈鹤亭害死的，您吞了先太子的手书，他们该怎么瞑目！”

花从文驳斥道：“死不瞑目便死不瞑目！谁让他们给萧元英落井下石，被他老儿杀了也算一报还一报！你当裕德是什么好人？此人徒有贤名实则心狠手辣没有底线。听父亲一句劝，不要当沈鹤亭的绊脚石，除非你想要咱们花家都给你陪葬！”

花臻喊道：“父亲！”

花从文盯着远处，道：“沈鹤亭的对与错，只有老天能判。你我不要自不量力。”

次日早朝，花臻因病告假。

—

是夜，花从文在自己府中湖心亭垂钓，忽然听见一串脚步声向他靠近，最后在他斜后方停下。

“世叔。”

这一嗓子把花从文的鱼吓跑了，他失望地叹了一声。便把鱼竿放到一边，回过头看他。

沈鹤亭摘下黑色兜帽，垂眸望着花从文，将自己的佩刀放在地上，示意他现在还不会跟花从文动手。

花从文捡起他的刀，眯着眼仔细看刀柄上的波涛纹，还雕了一只出海蛟龙，他握住刀柄拔出刀，那声音干脆好听，由衷赞道：“好刀，伯卿给你锻的？”

沈鹤亭点头。

花从文将刀送回鞘中，问道：“如此好刀，它叫什么名字？”

沈鹤亭沉声道：“昆山玉。”

他来鄞都太久了，差不多都快忘了爹还给他的刀取过名字，刀和他一样隐姓埋名了。

花从文会心一笑，把刀还给了沈鹤亭，低头整理好自己的披风，道：“伯卿对你寄予厚望。”