沈鹤亭在最后一个名字左侧画了一道杠，“周投桃，我宅中管家周伯的儿子，手下有我八十影卫。他是春秋刹的眼睛，善跟踪窃听，娘娘可借他来监视任何人。”　花纭问道：“春秋刹还有这么多人？我以为天鹭江之战后，你已经是孤军奋战了。”

“春秋刹比我岁数大，禁得住折腾，”沈鹤亭轻吻她的颈侧，“这几个人，娘娘尽管用就是了。想好让何人来查吗？”

花纭头挨着他的耳畔，道：“我打算让林世濯回京，由他来查。”

“等他到鄞都黄花菜都凉了，”沈鹤亭亲昵地蹭了蹭她的额头，道，“让楚王来吧。”

花纭拒绝：“他盼着你死呢。我把你交到他手上，他还不得将你折磨死？”

“娘娘也怀疑他，对不对？”沈鹤亭右手环住花纭的腰，“李见晔的叛变必然有鄞都的助力。何况他还能赶上我的‘葬礼’，娘娘从那时候就怀疑他是李见晔的上线。”

花纭望着沈鹤亭的眼睛：“你是不是什么都知道？”

“娘娘之所以将裕德绝笔给至勤，不就是怀疑我与李怀玉狼狈为奸？”沈鹤亭当然明白花纭的心思，即便两个人共枕而眠，花纭也没有完全地相信他。

花纭将头撇过一边：“我始终记得马厩的紫英壳子。他是你推到监国之位的，你们两个之间有太多我与燕王都不知道的事。但你从未与我说过他，你一直对我有所保留。”

沈鹤亭心知肚明，他们之间产生嫌隙是因为紫英，可他忘了花纭为何始终抓着紫英不放。

“我娘就是因为用多了紫英而死，所以我一定要知道是谁把它带进了鄞都，是谁用紫英害了我娘。”花纭双手捧着沈鹤亭的脸，“今晚过后你就要离开仁寿宫，我想听你亲口说。”

沈鹤亭凝望花纭亮晶晶的眸子，咬紧了牙关：“娘娘……我做过很多错事。”

花纭的心咯噔一下，眼泪“唰”地涌了出来：“是你做的吗？”

“不，我没害过梁将军。”沈鹤亭垂眸，泪珠亦打在花纭的虎口，“李怀玉倒卖紫英，我是他的帮凶……这些年赚得盆满钵满，养活了春秋刹。”

“你说什么？”花纭瞬间变得木然僵硬，仿佛时间在这一刻停滞了，“你们……紫英？那害人的东西，我爹不是说‘贼喊捉贼’吗，不是弘治做的吗！”

沈鹤亭解释道：“以前的事我不清楚，花从文清缴紫英的时候我还在北疆，朝上的事一窍不通。我进宫之后，四处都要用钱，没办法才……原本我没想过要用紫英赚钱，也是李怀玉说这东西暴利，他能弄来货，我只需把东西卖出去就好。”

沈鹤亭都不知道自己是怎么有勇气把这些告诉花纭的。他深深地低着头，心脏“咚咚”地快要蹦出嗓子眼，忐忑不安地等花纭的巴掌落下或者……她提刀来杀了他。

沈鹤亭快要被无边的愧疚吞没了。他恨自己优柔寡断，为何不早点坦白。

花纭站起身，一手撑着桌面才不至于倒下，她竭力摁下往上暴涨的情绪，用还算平和的语气道：“我竟从未看出来你如此贪财！”

“不是的，”沈鹤亭摇头，“春秋刹需要维持，我在宫里要上下都打点好。光靠义父不行的，我得送钱给那些官员、后妃、宫女太监，这狗日的世道要是没有钱，谁看我一眼？

“我还得供着十一，那年头朝廷的粮饷只够维持现状。不想挨打就要招兵买马、重组火器营……十一穷的叮当响，又没办法跟朝廷张口。我不帮他谁帮？”

花纭从未听过他叫苦，每次都是她跟沈鹤亭说千难万难，他就会像天降神兵一样解决她的烦恼。第一次听他说这些年的不如意，花纭的心就像倒翻了盐罐似的。

还有花纭根本不知道朝廷给边疆的军饷不够花。户部一直都抱怨燕王给的预算太高，日日给花纭吹风她就按照蒲实给的预算批了。

北巡时看到井井有条的北疆大营，花纭还腹诽明明军饷足够李怀璟还故意把预算报高。

哪成想北疆背后有个倒贴钱的衣食父母沈鹤亭。

花纭怒道：“燕王不好意思开口就罢了，你明知道他们日子艰难，为何瞒着不说？”

沈鹤亭轻叹一声：“北疆勒紧了裤腰带，鄞都不也一样捉襟见肘？打仗的那几年省下来的钱全都给了北疆。若让朝廷多出钱，蒲实得急得上街抢去。好在朝廷给的不算少，加上北疆军也认头种地，我不用补贴太多。”

“养兵就是拿钱往火坑里扔，”花纭心疼不已，“不过你不要以为你有苦衷，我就会原谅你用那毒物赚钱。紫英只是经你的手卖出去？你们在哪卖？卖给谁？李怀玉的紫英都从哪来？”