沈鹤亭后半夜才回沈宅，大老远瞅见门口有两团人影，吓得他寒毛直竖，手搁昆山玉上就没撂下过。

凑到跟前才看出来是李怀璟，他双手揣在袖子里，眼红得发紫。

“话说完了？”李怀璟声音低得像头野兽。

“说完了，”沈鹤亭轻松道。

“跟本王的话还没说呢，”李怀璟不悦地剜他一眼，“我有好多话要问你。”

沈鹤亭就知道躲不过去，亲自给他开门，做了个“请”的手势。

李怀璟将烟枪灭了扔给李逍，打了个手势让他在院外候着，自己跟沈鹤亭走进屋内，转头还把门锁紧了。

沈鹤亭帽子一摘、鞋子一甩，扯开紧绷的领口，软绵绵地往塌里一歪。端起水果盘就往嘴里塞：“这一晚上，可把嘴皮子磨破了。”

李怀璟倚着门框，似是无意地问：“都说什么了？”

“我不在，衣食住行不得嘱咐到了？”沈鹤亭三下五除二将一颗桃啃完了，“太后年幼，打进了宫我就一直照顾着，冷不丁要走这么长时间，我不放心啊。”

李怀璟冷哼一声：“你可真是又当爹又当妈。”

听这话沈鹤亭凤眼忽闪着瞧他，心说我还得当相公呢。

李怀璟反问：“你真就舍得让太后一个人面对？朝廷没了阁老，你又入了狱，偌大朝堂不得乱成一锅粥？”

“那她也得把这碗粥喝下去，”沈鹤亭躺在榻中，右腿搭在左膝盖上，“总不能在我身后躲一辈子。何况太后也不是一个人，这不是还有殿下吗？”

“本王这就回北疆，”李怀璟眼神躲闪，“鄞都人心难测，本王融不进去。”

“果真？”沈鹤亭甜的吃多了又想来点咸的，跳下榻赤脚走向墙根，从泡菜缸子里捞了两筷子泡椒，过了两遍凉水就端上桌，“这一走，这辈子可就跟帝位没关系了。”

一说这个，李怀璟果然不说“走”了。

脆嫩酸辣的汁水在他齿间爆开，沈鹤亭一脸餍足。他用筷子敲了敲桌边：“殿下不过来坐？”

“你懂不懂礼貌？”李怀璟翻了个白眼，“本王好歹也是亲王，你招猫逗狗似的拿两根筷子敲什么呢？”

“好好好，你是亲王，奴才的好殿下！”沈鹤亭把泡椒推给李怀璟，“尝尝。”

李怀璟捡过筷子，不悦道：“本王大晚上来找你，就给点咸菜吃？”

“这不是一般的咸菜，”沈鹤亭哼笑一声，“可是我亲手腌的。过这村没这店，等你以后想吃啊，还没有了呢。”

李怀璟夹了一口，连忙点头：“哎呦！确实不错。你还有吗？我带点走。”

“你带一坛子走不得了，”沈鹤亭撂下筷子，双臂环住膝盖，望着李怀璟似乎有话要说。

李怀璟感觉到他异样的目光，不明所以地问：“这么看我作甚？”

“想起小时候了，你脖子上戴着那条坠着大东珠的金项圈，跟在我后边屁颠屁颠地跑，”沈鹤亭眼眸亮晶晶的，“当时我还想，你怕不是个傻子。弘治黔驴技穷，只能用捏我在鄞都读书的法子压制我父兄，其他皇子都怕跟萧家有牵扯而被陛下忌惮，唯有你，毫不忌讳地跟我跑。”

李怀璟怔住了，轻轻地放下了筷子：“鹤亭，我当时才几岁，哪懂什么朝政？就是喜欢你，觉得你比李怀玦他们好相处。事实就是啊，你从未害过我，还替我背了不少锅。”

沈鹤亭深吸一口气，叹道：“因为我清楚我就算把鄞都的天捅破了，弘治也不会拿我怎么样，毕竟忌惮归忌惮，他得靠萧家打仗。但你惹祸了可就要挨板子，我看不得粉雕玉琢的小娃娃挨打。”

李怀璟有股不祥的预感：“好好的，你说这些是……”

“没事，”沈鹤亭向后一躺，嘲道，“我就是矫情。”

李怀璟“啧”地一声：“不对，这话里有话。萧老四你怪怪的。”他将茶几挪到一边去，看见沈鹤亭眼眸湿漉漉的，正冲他笑呢。

沈鹤亭复又端起蜜饯盘子，嚼了一颗酸杏儿，没头没脑地说：“以前有人罩着，我如何折腾都没事。如今没了靠山，我的好日子算是过到头了。”