在交承所卖身的大多是外族人，几文钱就能带一个娼妓回家。便宜得就是街头讨饭的叫花子，给交承所洗两天碗也能“风流”一把。

又过了几天，谷优摸清了乔盛往交承所跑的规矩：每隔一晚去一趟，子时去，丑时回。

乔家那可是有头有脸的大户人家，即便乔盛现在丢了差事，也掏得起去百花楼吃花酒的钱，没必要去交承所这种腌臜之地。何况锦衣卫都知道他没有断袖之好，往那地方去绝对另有所图。

薛桐估摸着日子，在乔盛再一次去交承所之前赶到了乔家祠堂。这回他要亲自跟乔盛去交承所，看他到底要干什么。

子时，乔盛果然又出门了。

薛桐与谷优一左一右，一路尾随乔盛，来到了城西。这里住户都是外来的流民，很多在鄞都的户籍名册上连姓氏都没有，几乎没有像样的屋子，将草席盖在房梁上就是一间“房”，所谓的“街”就是草棚与草棚之间的间隙。

乔盛似乎察觉到有人跟踪，进了城西之后故意绕路，薛桐、谷优二人很快就跟丢了。

好在遇见了郭围，这几天他把城西走遍，带着薛、谷二人来到了交承所。

薛桐看见“交承所”的样式，有股自己下地狱的错觉。

整个交承所连个房盖都没有：棺材板往地上一摆，展开一块破布铺上，就是一张榻。这样的“榻”得有十来个，露天放着，白白的月光映在黑黝黝的皮肤上，男人粗野的喘||息声此起彼伏。

薛桐怔然瞪着那些挥汗如雨的人，只觉如鲠在喉，胃里是翻江倒海。他在鄞都这么多年，若非亲眼见到，他都不相信鄞都还有这样野蛮、肮脏的地方。

薛桐嗅了嗅交承所的味道，除去秽物的臭味，似乎还有一股异香。他眯着眼扫视一圈，没在这见到乔盛。

“三位，没榻了。”

薛桐闻声抬头，见那断墙边倚着一位纤瘦的男人。夜太深了，他站的位置月光只能照见他的下半身，薛桐看不清男人的脸。那男人的手十分漂亮，白净得似乎不沾一点阳春水，用食指与中指夹着一张手帕，帕子在月光下闪着亮晶晶的光。

交承所如此破败，这男人却能捏着一只丝绸手帕。

谷优刚要开口说话，薛桐拦住了他，上前一步对男人说：“要雏儿，带走。”

“得加钱，”男人朝薛桐伸出手，垂眸一看，这手掌心还有一道明显的刀疤。

薛桐掏出五块碎银，谷优不大明白他是何意，与郭围交换了个眼神。

那男人收了钱，却杵在原地，帕子随风飘动，薛桐隐约瞧见他在笑。

等了一会，薛桐问他：“人呢？”

“我就是，走啊。”

—

薛桐把男人带回了诏狱。男人见了诏狱门口站的锦衣卫与诏狱的铁牌坊也不惊慌，一直和颜悦色得，郭围给他戴上镣铐，他不挣扎也不问自己犯了何罪。

审问室的烛光从上斜斜地落在男人脸上，薛桐这才看他的容颜：双眸清澈明亮的，浅蓝色的瞳仁十分罕见，宛如碧海一般深邃。皮肤白皙细腻，如同细腻的羊脂玉瓷，散发着淡淡的光泽。微微含笑的嘴角勾勒出一抹妩媚的弧度，让人见了一眼就忘不了。

这样的人间尤物，竟沦落到交承所做老鸨，简直是暴殄天物，薛桐不用细想就知道这男人不简单，交承所必然另有“乾坤”。

男人说自己叫南贤，是南疆郦族人。八年前来到鄞都，一开始在青楼打杂，两年后跟花魁另立门户，久而久之成为如今的交承所。

关于身世，南贤说得简直漏洞百出。薛桐都暂时忽略了这些，直奔主题：“你们交承所平日都作何勾当？如实交来。”

“交承所……”南贤笑得还挺腼腆，“大人听这名字就知道是干什么的呀，窑子啊。”

“你知道我问的不是这些，”薛桐展开乔盛的画像，质问南贤，“这人认得吗？”

南贤眯眼努力看清画像，皱眉思索半晌，忽然欣喜地拍一下桌子，道：“这不是……乔公子嘛！”