花纭光顾着看脚底下没瞧见他停下，猛地撞上他后背，李怀璟眼疾手快将她裹进了怀里，顺势捂住了她的眼睛。

花纭眼前一黑，气声问：“怎么了？挡哀家眼睛作甚！”

“噤声！”李怀璟被眼前的场景吓得眼珠子快蹦出来了，他连忙闪进身旁的石头缝中，跟旁边薛桐说，“隐蔽！”

他跟花纭两个人挤在狭小的石缝中，挤得脏器都快爆开了。李怀璟急促地喘气，头绝望地往后仰，眼睛直勾勾地盯着上边的漆黑。下巴不受控制地抖，牙齿“咯咯”响——李怀璟吓得魂儿都快飞出了躯壳。

“瞧见什么了？刚才挡住哀家的眼睛，现在又吓得躲在这发抖，”花纭伸手握住李怀璟的手腕，他的脉搏很快，久久不能平静。

“不要害怕，”花纭细声道，“告诉我看到了什么？”

李怀璟紧闭的双眸微微张开，气若游丝：“他们……在……吃人。”

花纭惊讶地捂住了嘴：“果真如权胜济所说。”

李怀璟痛苦万分，声音抖得像筛糠：“臣看见案板上躺着一个女人，屠夫举着一把三尺长的刀，切下她的腿、胳膊，剥开她的肚皮，肠子放在称上，很多人挤在案板前，争抢她的……娘娘，臣害怕，这里就不是人，是畜生，是畜生啊！”

花纭拍拍他的肩膀作为安抚：“你可看清那女人是不是外族人？”

李怀璟摇摇头：“臣没看清，血肉模糊的场景，臣不敢细看。”

“那你抓好我，”花纭朝外瞥一眼，陆续有新的顾客来到地城，他们看见里面的场景眼都直了根本没注意这里藏着人，“我还是要亲自去看看。”

“娘娘！权胜济说了，女人的价最高，您若是让他们抓住……臣万死难辞其咎！”李怀璟死死抓着她的手，冰凉的指尖触碰到她掌心的温度，更不肯撒手了，“娘娘！臣求您了，咱们回宫吧，不查地城了！”

花纭摇头：“我不会走。你说他们吃人、是畜生，可你想过他们为何要吃人？难不成他们生下来就是喝人血、吃人肉长大的？我相信人性本恶，可我不信人能恶到吃同类的血肉。还有外面那些人，三岁小儿都懂得羞耻，他们却那样？一个人发疯正常，两个人发疯也正常，但是成百上千个人一起发疯这就不正常。我不仅要弄明白权胜济留给你我的疑问，我也要查清楚这些人因何变成这样的‘疯子’，还有谁在鄞都、太后眼皮子底下包庇他们、从这交承所中牟利！”

“可是有阳光的地方必然有阴影，这样的地方绝对不止交承所一个！娘娘能把天下都翻一遍，您的眼睛能看清全天下每个人的心吗！”李怀璟退缩了，他第一次直面人最本真、最野蛮的一面，他害怕了。

“人吃人……娘娘，人只有吃人才能活着。他们吃的是人肉，我们吃的是人命！李怀玉他跟头毒蛇一样掐着我们的脖子，谁知道他何时会跟他的拥趸群起而攻……我们只有杀了‘他们’才能活下去，不是你死就是我活……这成王败寇的朝廷、狗日的命……何尝不是人吃人！我们比他们好不到哪去，娘娘，臣真的怕了。臣怕这交承所又是‘他们’准备给咱们的陷阱，怕这一局我们还会想在天鹭江那样四面楚歌。鹤亭在李怀玉手里生死未卜，这下还有谁能救我们，还有谁能弄来天降神兵！”

花纭沉默，眸中似乎有深不见底的寒潭，将李怀璟沉没，让他自我怀疑。花纭别过了头，额头抵着石壁，双手抓着衣袍，渗出来的汗被布料吸干，她的外表永远比她的心平静。

痛苦的哀嚎一直回荡在地城之中。激烈的砍价充斥在耳边，地城的人会为了一块漂亮的肝脏而大打出手。花纭微微探出头，看着不远处血红一片的画面。

害怕吗？

似乎已经麻木了。

从她踏进城西的一瞬间，她很快就适应了这里。

案板上的“商品”悲痛地嚎叫，案板旁的“买主”挑剔着她身上的瑕疵，简单的语言比野兽的低吼海让人难以理解。

花纭直愣愣地看“商品”被切割成块，她心中毫无波澜，甚至不会像李怀璟那样害怕。

她简直冷漠得跟那个用一瓢水灌满蚂蚁洞、站在一边看死掉的蚂蚁漂在水面上的女孩一模一样。

她变了，又没变。

她依然无法与他人感同身受、即便是母亲的痛苦也无法让她共情。

但现在的她知道“该死”不应是一个人被杀的理由，“低贱”更不应是一个人被他人伤害、利用、抛弃的借口。

她早就被改变了。